出了湛园，林菁拖拽着一个只着锦被、露出乌青双臂的女伶而行，委实太过引人注目，所过之处，奴仆丫鬟都停下手中的活计，驻足观看，对女伶指指点点。

那名女伶遭此大辱，简直没脸见人，奈何头发被林菁扯着，整个头脸只能被迫暴露在阳光底下，直面那些奴仆丫鬟对她的嘲讽与鄙夷，她泪流满面，哭到失声。

玉瑕停下脚步，忽而问：“初篁，现在什么时辰了？”

初篁看了一眼天色，“公子，现在是辰时一刻。”

玉瑕吩咐道：“你派一名奴仆去大门口候着，待家主一下朝归家，立时请他去祠堂。”

“另外，你亲自去请族老开祠堂，再派人通知族中各位嫡系长辈，请他们去祠堂做个见证。”

初篁领命而去。

玉瑕与林菁继续往百花芳草园而去。

朱蓉蓉早听闻奴仆来通风报信，急忙带人在门口迎接玉瑕。

虽然做好了心理准备，可当她见到女伶惨状的时候，还是不免吓了一跳：“暇公子，你这是……”

玉瑕面色淡漠，甚表情地望着朱蓉蓉，“玉九夫人何必明知故问？”

这是他第一次没有称呼朱蓉蓉为“九叔婆”，朱蓉蓉一惊，勉强撑着笑脸，压下不安：“若是为昨夜之事，我给你赔罪，实在是你九叔公担心你一人孤苦伶仃，才会派女伶去伺候你。”

“你既然不喜欢这个女伶，那也不必亲自来一趟百花芳草园，派林护卫一人将她送还回来就是了。”

朱蓉蓉招手叫下人：“快，将桃奴从林护卫手中接过来。”

两名下人试探着上前，林菁看向玉瑕，玉瑕道：“给他们。”

林菁松手，徒余一手心的黑色断发，他顿了顿，木着脸将头发拍走。

桃奴闷哼一声，剧痛的头皮有了片刻缓冲，两名下人接住桃奴，见她裹在锦被里的身体不着寸缕，也不敢给她松绑，只能将她抬起来。

朱蓉蓉吩咐：“将桃奴送回房间休息，再请淳于府医过来给她看一下。”

下人称是，抬起桃奴往女伶住所而去。

朱蓉蓉跟上去。

岂料，玉瑕也跟上来了。

朱蓉蓉不解，小心翼翼地问：“暇公子还有何事？”

玉瑕快步上前，与她并肩而行，问：“玉九老爷呢？他何在？”

朱蓉蓉舒口气，道：“他昨日出门，彻夜未归，我也不知他此时身在何处。”

不过，她想，应当是在哪处勾栏瓦舍也说不准。只是，这些乌糟的话，自然不能对玉瑕说，以免脏了他的耳朵。

*

到了女伶住所，一大堆姿色姣好的女伶都被吸引出来，三两站在一块，观望着桃奴惨状，低声絮语交谈着，有人幸灾乐祸，有人芝焚蕙叹。

待见到玉瑕，众人大惊，又一喜，齐声朝玉瑕欠身行礼。

玉瑕抬手道：“不必多礼。”

众女见他生得芝兰玉树，不由心生羞涩爱慕之情，面露潮红之态，有大胆的女伶则不时朝玉瑕抛媚眼。

玉瑕对那些媚眼视若睹，朱蓉蓉暗中瞪那些个抛媚眼的女伶，示意她们收敛。

玉瑕问：“玉九老爷所养的女伶全都在这儿了？”

朱蓉蓉环顾一圈，道：“都在这儿，只不过，丁香这几日偶感风寒，身子不适，现在正在房中休息。”

她讶异：“公子想要见丁香吗？那我派人去请她出来。”

玉瑕颔首道：“有劳。”

朱蓉蓉只好派人去请丁香出来。

丁香苍白着一张脸，憔悴地上前与玉瑕行礼：“丁香见过暇公子。”

玉瑕淡淡“嗯”了一声，“丁香姑娘且在一旁候着。”

丁香不知他要作甚，只好由丫鬟搀扶着，站立在一侧。

稍息，淳于府医请来了，他朝玉瑕与朱蓉蓉行过礼，朱蓉蓉催促他进屋为桃奴诊治，他急忙提着药箱进去了。

等他出来，玉瑕问：“桃奴姑娘穿好衣服了吗？”

淳于府医道：“这，有丫鬟伺候着，桃奴姑娘现在自然是衣衫完好的。”

玉瑕道：“淳于大夫，下去休息吧。”

淳于府医提着药箱，又匆匆走了，他可不想惹祸上身。

玉瑕对林菁道：“去，把桃奴姑娘‘请’出来。”

林菁颔首，自顾自进屋去。

朱蓉蓉焦急：“暇公子，你这是要作甚？”

玉瑕并不答话。

桃奴双臂受伤，包扎着白纱布，头上也秃了一小块，正哭得死去活来，谁知道林菁这个煞神又来了，只好忍住害怕，下榻跟着他出来，见到玉瑕，她“扑通”跪下，求饶。

“暇公子，昨夜都是奴婢不好，才会不知道天高地厚地去冒犯公子，请公子饶恕我，奴婢今后再也不敢对公子心存妄念了。”

玉瑕背着手，连看都没看她一眼，平视着前方，望着院中的一树粉白杏花，淡声道：“不要出声，你的声音很难听，我不喜欢。”

桃奴噤声，不敢再开口，只好一双杏眸巴巴看向朱蓉蓉，面有哀求之色。

朱蓉蓉犹豫一瞬，替她求情道：“暇公子，你看，桃奴也知了，你雅量海涵，原谅她一次吧。”

玉瑕道：“玉九夫人嫁进玉家三年，难道还不知晓我玉家的规矩吗？”

见他有意发难，朱蓉蓉心中两难，又感委屈伤心，“昨夜之事，都是歆郎的主意，我亦可奈何，只能听从，桃奴也是听命行事，若是暇公子有何不满，不若等歆郎回来，再去与他说道？”

说着，她差人去外头找玉歆回来。

玉瑕面色淡然：“玉九老爷的账，我自然会与他清算，至于这些女伶，自然也是留不得了。我玉家家风向来严明清正，岂能养一院子女伶？此地又不是秦楼楚馆，还请这些姑娘自行离去吧。”

此话一出，众女伶大惊失色，纷纷跪下哭道：“求公子不要赶我们走，我们出了百花芳草园，又能去何地？再者，我们的卖身契还捏在夫人手中，岂能一走了之？”

玉瑕挑眉道：“倒是我疏忽了。”

他看向朱蓉蓉，以一种不容拒绝的口吻道：“烦请玉九夫人将这些女伶的卖身契尽数拿出来，归还给她们。”

朱蓉蓉面色难看：“这、这如何使得？若是如此行事，歆郎归家后，定要怪罪于我！”

玉瑕微微一笑：“玉九夫人不必担忧，依我看，届时，玉九老爷自顾不暇，未必还有心情去怪责你。”

朱蓉蓉咬着下唇，兀自不肯同意，只想着拖到玉歆归家，让他自个儿与玉瑕周旋去。

看出她意图，玉瑕不再留情面，冷声吩咐道：“林菁，去玉九夫人的房间搜。”

林菁正要去，朱蓉蓉劝阻道：“暇公子当真要将我的面子踩到地底下吗？你派人搜查我这个做九叔婆的房间，传出去，我还有何颜面在外行走？”

“九夫人若是想存有一丝颜面，那就主动将卖身契拿出来，我也好省事。”

他态度如此强硬，朱蓉蓉也十分奈，只好自个儿去将卖身契拿出来。

玉瑕朗声道：“你们且一一过来认领自己的卖身契，拿完后，离开玉家大宅，从此不要再踏进此地半步。”

众人期期艾艾，你推我，我推你。

半响，有一人上前来拿卖身契，正是丁香，她感激地看着玉瑕，道：“多谢暇公子大恩，丁香一辈子铭记在心。”

一人出头，其余人效仿，当然，还有不愿意离开玉家这个富贵窝的，哭闹不休。

玉瑕被她们的哭声吵得头疼，漠然道：“若有不肯离开的，那就发卖到勾栏去，诸位姑娘可务必想清楚了。”

此话一出，众女伶不敢再闹，只好止住声音，一步三回头地离开了。

丁香正要走，朱蓉蓉挽留：“丁香，你身体还没病愈，要不还是等养好了病再走吧？”

丁香如释重负地一笑：“蓉蓉，你知晓我心事的，我渴望飞出玉家这座大宅院，已经很久了，你莫要留我。”

朱蓉蓉只好悻悻作罢，“我派人送你。”

丁香正要离开，突然，姬晏闻讯赶来此地，见此情形，不解地问：“表哥，你这是做甚？”

玉瑕道：“肃清家风罢了，阿晏，我这阵子没空教授你功课，你先回皇宫吧。”

姬晏犹豫地看了丁香几眼，压低声音问：“表哥，难道连丁香姑娘你也要赶走吗？”

玉瑕解释道：“她心不在此，想要离开，我自然不会阻拦。再说了，其他女伶我都赶走了，怎可独独偏袒她一人？”

姬晏一急，音量没控制住：“可是我喜欢丁香姑娘啊！你怎么可以把她赶走！？”

此话一出，众人望向姬晏，姬晏脸一红，躲到玉瑕身后，都不好意思去看丁香了。

丁香甚表情变化，眸底闪过一丝隐约的恨意，她垂下眸，面上还是那副清冷之态，好似没有听见姬晏的告白那样动于衷。

姬晏心中失望，但还是鼓足勇气道：“丁香姑娘，既然玉家留你不得了，你就随孤回皇宫吧，从今以后，孤来照顾你。”

丁香神情冷淡，拒绝道：“谢太子殿下厚爱，只不过，丁香心入宫，就此别过。”

姬晏心急如焚，又感羞恼，脱口而出：“可是，玉廷尉早已将你送给孤了，你自当一生一世都是孤的人。”

这话一出，他神色反倒变得坚定起来，认真道：“丁香姑娘，你没有拒绝孤的权利。”

丁香最恨权贵漠视她的意愿，气急道：“你！”