而在这些蛮族之中，又以五溪蛮实力最强。

所谓五溪，就是雄溪、满溪、酉溪、潕溪、辰溪。（湖南怀化市境内）

山民生存于此，靠山水为生，有时会出来和汉民做些生意，以满足生活上的需要。

相对于北部草原民族而言，山民要相对友好不少，他们比较讲规矩和信义。

只要你尊重他们的风俗，再给些好处，他们便愿意为你出力效忠。

原本现在还远未到他们出场的时候，因为刘表畏惧周野，迫于压力，所以派人主动找到了五溪蛮。

那时正值沙摩柯夺权，急需帮助，在接受刘表的支援后，沙摩柯迅速收拢了五溪蛮力量。

在帮助刘表出击汉中失利后，沙摩柯退回武陵，依旧愿听刘表调遣，镇守在武陵南部山区。

“要从零陵进入武陵，只能走都梁北面的一条山道，否则只能改道回长沙，由水路进军。”

这是摆在周野面前的现实问题。

长沙方面，朱儁甘宁所部正准备和蔡瑁的水军决战，如果周野改道回去，等于放弃了南面的优势。

“五溪蛮必须拿下！”

周野坚定了这一战略意图。

五溪蛮兵擅长山地作战，如果不将这群人征服，自己一走，他们立马摸出来袭击零陵，很是让人头痛。

刘巴建议，先派人去接触，尝试说服他们来降。

如果能不战而屈人之兵，自然最好，周野采纳了这一意见，同时问道：“谁可为使？”

“我知一人，名为赖恭，曾为刘表部将，因刘表与袁术合流，不忿而辞，就在都梁县内。此人和五溪蛮多有接触，可以为使。”刘巴道。

周野点头，道：“即差快马，请他过来。”

赖恭一直将自己看作汉臣，得知周野攻下泉陵，大喜。

周野信使刚派出去，他就已经抵达泉陵，登门拜访。

赖恭身高七尺，年近四十，忠勇刚直，才华杰出。

见了周野，立即行礼：“赖恭拜见大汉冠军侯！”

周野连忙将他扶起，询问他是否愿意为使。

“冠军侯有命，不敢推辞。”赖恭欣然允诺。

周野大喜，又得知他曾担任太守，立即让他官复原职，拜为荡寇将军，让他前去和五溪蛮交流。

赖恭领命而去，周野也趁着这时候将大军往山道上推去。

沙摩柯低头最好，他不低头，只能打过去了。

南郡，刘表很是焦急，派出几十批快使，时刻探听零陵消息。

那张愁了几年的脸，最近终于露出了喜色。

“主公，这是刚送来的新鲜葡萄，您尝尝。”

一个美侍女端着一盘葡萄走来。

刘表伸手捻起一颗，尝了一口：“甚甜。”

“快，立即给我装好！”

“啊？”美女一愣：“您不吃么？”

“如此可口之物，当先给邢将军享用才是。”

刘表大笑，又看了美女一眼，手一挥：“你也同去，日后就跟在邢将军身边，好生伺候！”

“喏。”

美女端着葡萄退了下去。

“主公，前线急报！”