外面的天气开始变得阴沉，平地拔起的寒风中仿佛夹杂着冰渣子。吕大有和田兴带了两个后生，将孙旺一家绑了直奔赵二爷住的青荷镇而去。姜晚坐在吕大有家的堂屋里，围着火塘烤红薯。虽然是土面的墙壁，但吕大嫂是个十分爱安静的人，墙面上或挂着草编的席子，或挂着粗布，将土面的墙壁格挡开来，看着温馨得很。吕大嫂对姜晚颇有好感，“东家披个毯子，这庄子里房子透风，别回头冻着了。”姜晚结果那用麻线编制而成的毯子，道了句谢，披在肩头。闻着空气中弥漫的红薯香甜的味道，忍不住道：“之前从南边过来，一路上吃得最多的就是烤红薯，你说也怪，就这么一个东西，无论怎么吃都仿佛吃不腻似的，只要闻到那香甜的味道，就忍不住想吃。”“东家不嫌弃就好。”吕大嫂带着笑，语气恭敬却没有刻意的讨好。她感叹道：“我们鲜少离开庄子，可每次出去都能听闻南边旱灾的严重，姑娘能带着幼弟从南边一路走来，吃了不少苦吧。”姜晚嘴角挂着笑，“倒也还好，我们是一个村子一起出来的，走的是林子倒也算不得苦。”姜晚话说得平淡，吕大嫂却明白这一句淡然的话后定然不简单。不然一个如此娇俏的姑娘，怎么会如此下得了狠手。可若不是她能有这样狠辣的手段，怕是早就在从南边过来的路上，成为一堆枯骨了。她理解，也不惧怕。眼看姜晚被火焰灼得眼睛发虚，“姑娘困了就小憩一会儿。”姜晚点了点头，意识渐沉，却不敢真的睡过去。脑子里想想庄子要如何改建，想着那邻居钱家老爷是否还会跳出来生事儿。想着想着，脑袋就彻底昏沉了。直到屋外传来热闹的叫喊声，姜晚才一个激灵惊醒了过来。睁眼，是已经只剩红炭的火塘，和已经被扒到一旁的红薯。她原本披在肩头的毯子也盖在了身前。“东家醒了？”屋外大雪飞扬，已经在地上扑了白白的一层。两个年岁不大的小儿正在雪面上追逐完全不惧雪花落的满身都是。吕大嫂正坐在门口纳鞋底儿，见姜晚出来，赶忙起身。“这两个是田家的小孙子，闹人的很吵到东家了？”姜晚摇头，天色昏沉，头顶上的云朵几乎要压下来。想来这雪也一时半会儿停不了，不由得担心晏珩过不过得来。正想着，就听到院外马儿嘶鸣。紧接着就是两只狗子的叫声。晏珩！姜晚脸上一喜，赶忙向大门出走去，已经有人先一步打开了大门。看到那披着玄色斗篷，坐在马背上，却落得满身是雪的人时，她嘴角控制不住地上扬。“晏珩。”斗篷下，一张白璧无瑕的脸透过雪花看向姜晚。他侧身下马，抖落了一身的雪花。“这么大的雪，你不知寻个地儿躲躲吗？”看着姜晚那一身单薄的衣衫，晏珩想要去解斗篷，可想到自己卷了一身的寒，这斗篷都是冰的，又放下了手。吕大嫂只一眼，就看出两人关系的亲昵。心中却有些诧异，既然已经成了婚，这买庄子的事情家中男人不出面，完全交给小娘子和妻弟也是少见。不过到底是东家的私事儿，这个念头只在吕大嫂脑子里过了一下，就被甩到一边。她笑道：“外面天冷，这一路骑马肯定冻坏了吧？姑爷快些进屋暖和下。”这一声姑爷，叫得姜晚双眼发亮。她伸手牵了晏珩的手，果然冰冷彻骨。“走，吕嫂子烤了红薯，眼下火候正好吃一块暖暖身子。”晏珩对姜晚这种一点不知避嫌的性子磨得没了脾气。任由她温热的小手拉着，进了屋子。晏珩将头蓬脱下，抖了抖上面的雪，“姜游他们事情办得很顺利，契书已经拿到手中。”姜晚伸手帮他扫开沾在额前碎发上的雪花，“看到你过来，我便知道他们那边顺利。”“倒是你，雪这么大这一路骑马得多冷。”说着已经将晏珩推到火塘前，让他在自己之前做的位置坐下。自己又搬了个小板凳紧挨着他坐下。“烤烤手，你手冰得跟冰坨子一样。”晏珩来的时候，就已经从姜游口中将这边的事情听了个大概。倒是没想到这丫头随便买个庄子，都能买出这么多事儿来。虽然知道她胆大，也有自保的能力，可还是心中担忧。这才舍了马车，打马而来。眼下见她无恙，才放下心来。他问：“你这边怎么样？”姜晚摊手，“有个吃里扒外偷偷报信儿的，被我捉了出来，已经被这庄子的管事扭送走了。”说完还对着刚进屋的吕大嫂道：“嫂子，我们还得再多打扰您一阵儿。”吕嫂子赶忙道：“东家说的哪里的话，这外面雪大也不适合赶路，东家不嫌弃尽管在这边歇息。晚上我给东家和姑爷好好做两桌菜。”姜晚嘴角上扬，“那先谢谢嫂子了。”晏珩已经剥完了一个红薯，递给姜晚。自己又去剥下一个。吕氏看着两人之间的相处，心头也是暖得很，不想打扰两人除了屋子去寻田兴媳妇儿去了。这东家第一次在庄子里用饭，得将留着过年的好物拿出来才行。……在距离庄子不远的青荷镇上，吕大有和田兴正站在一个半躺在床上的枯瘦男人面前。那男人看着站在面前的吕大有田兴，和跪在地上的孙旺一家。“你们怎么来了？”张口，便是满嘴熏人的酒气。吕大有嫌恶地后退一步，他在入门时已经解释过原因，此刻听男人又问一遍，就知他怕是不太清醒。这赵家在老太爷手中的

时候也算得上富绅，赵家大公子在从商方面也颇有些能耐。怎的这唯一活下来的血脉，却是如此一个付不起的阿斗。倒也怪不得当初老太爷会将地契放在他的手中。若是早早给了这赵二爷，怕是连几日都放不住，便会直接输到赌坊里去。可眼下庄子已经按照老太爷的要求卖了出去，他自然也没有理由再压着二爷的银钱。将姜晚提前给他的银钱放到只铺了一个草席的床上，“二爷好好用，这笔钱能让二爷富足一生，眼下我也完成了老太爷的遗愿，还请您还了奴契。”那枯骨一般的赵二闻言，突然平地诈尸。他猛地坐起身来看着吕大有，“不成！那不成！”吕大有皱眉，“为何不成？”“赌坊要的是那庄子，不是银钱。”说着摇动只剩下三根手指的手，诡异畸形。