清和园外，柳树下。姜晚看着魏谦将陈春莲母子塞进车厢，又将陈三扶了上去。“三爷爷，您真不再多住些日子了？这清苑县的酒楼咱们还没吃个遍呢。”陈三在姜晚这边住了几日，也算是享了不少清福，老人家脸色红润，整个人都精气不少。他笑着看着姜晚：“哪里有吃得完的美食，这说起来，我觉得最好吃的还是晚丫头你做的饭食。”姜晚弯了弯眼，笑着道：“行！下次不用三爷爷过来，我带着小游桑儿回岗子寨去，到时候给您上山抓野味。”“好！那三爷爷等着你们。”说完，陈三看了一眼站在姜晚身边的大虎小虎两兄弟。“好孩子，跟三爷爷上车。”姜晚揉了揉大虎的头发，“若是不想跟着跑这一趟，就留在明园。”大虎摇头，“小姨，我要回去看爷爷奶奶。”小虎眼眶红红的，也跟着点头，“我也回去看爷爷奶奶。”陈三叹气，“等回来了好好听学，长大了考功名，你们都是好样的。”姜晚也没有再留，她从青梅手中接过一个食盒放到大虎手中，“拿着，和弟弟路上吃。”说完又对魏谦道：“这一路山长水远，你们也不必赶路。慢慢走路上该住店的住店不要糊弄，带好两个孩子。”周紫元手中握着一个荷包，眼下赶忙塞进了魏谦手中。魏谦愣了下不解地看向周紫元，“路费姑娘已经给我了……这……”姜晚笑道：“这什么这，紫元姐姐给你了，你就拿着。”“快些起身吧，不然晚间可到不了下个城镇。”看着车轮滚远。姜晚深吸了口气，溜达着回了清和园。三日后，姜莲被判绞刑。据说她被带上绞首的时候，人就已经疯了，口中满是对孩子父母男人的谩骂，尸体吊了一日，直到夜间也才消失不见。也不知是被谁收走了。郭氏一直卧床，姜晚也清闲了三日，日日陪着郭氏拉着青梅和紫元打麻将。第三日，在孩子们放学后她去寻了左章之。“我要见见你的老师。”左章之看着姜晚许久，最后还是点头。只是这一等又是两日。两日后，姜晚跟着左章之出现在京中一处宅院的偏门处，开门的是个老人。脊背佝偻，年纪颇大。那老人的目光在两人身上来回打量一番，最后对左章之说：“老爷只让郡主一人入内。”左章之抱拳，“有劳了。”说完后退两步。姜晚将兜帽罩在头上，跟着那老人走进了院子。姜晚对这楼阁林立，假山流水遍地的宅子有些眼盲，常常走两步就有些转向。那老人家虽然看起来年纪不小，但腿脚灵便得很，姜晚根本无暇分神去左顾右看。“郡主，老爷在里面等您。”那老人郑重地向姜晚躬了躬身后，转身向外走去。姜晚看着紧闭的门扉，抬手敲了敲。“进来。”一个有些苍老的声音响起，姜晚双手推门，伴随着吱呀一声，烛火跳跃间她看到一个白发白须的老人，正手执棋子放在棋盘之上。上面黑白分明，姜晚看不懂。屋内没有多余的椅凳，姜晚巡视一圈，最后在老人棋盘对面的软榻上坐下。“嘉兴郡主可会棋？”老人未抬眸，沉声问。姜晚又看了一眼，“不懂围棋。”“不过……”姜晚随手抓了一把白棋，在棋盘一脚寻了个空地一个个摆上。“这围棋我不会，五子棋首辅大人许也不懂。不过我这种简单你学学？”说完已经又捉了一把黑子，再次摆上。完全不管程鸿岩越发难看的脸色，姜晚开始将五子棋的玩法。说完一遍后，姜晚道：“简单，易懂，咱们就玩这个。”“哈哈哈。”程鸿岩突然笑了，他轻轻捋了捋胡子，将原本设在盘中的棋局一个个回收。“好，那就依郡主之意，玩这五子棋。”第一局，姜晚胜。她将棋子回收，道：“我需要知道你们所有的情况，包括：桑儿将要面临什么？以及晏珩，不……时晏，他在其中参演的是个什么角色？”程鸿岩微微抬眼看向姜晚。“郡主对这黎国皇室可了解？”姜晚摇头，“晏珩与我讲过一些。”程鸿岩点头，他道：“你可知当今圣上为何一直无子？”姜晚忍住向老头翻白眼的冲动，心道那皇帝没孩子还不是你们这些心里有鬼的近臣害的？而且她其实一直怀疑，卫予给皇帝的丹丸里面怕是就夹杂了不好的东西。姜晚道：“他不止无子，连兄弟也没得差不多了。”程鸿岩能够同意见姜晚，主要原因就在于桑儿目前在她手中，得她庇护。可若仅凭这一点，他也不会见她，反倒是她能够成为郡主，且成为郡主的因由让程鸿岩不得不正眼瞧一瞧这位小女子。程鸿岩输了几把棋失了玩下去的兴味，他放下手中黑子。屋内灯光跳动了几息，又恢复热烈的灼烧。姜晚在天还未亮时走出了那屋子。老人家不知何时又回来了，见姜晚出来躬身带步。姜晚忍了又忍，这才没抬脚给身后的房门一脚。什么程首辅？什么文学大家。不就是个为了权利蝇营狗苟之辈？说得冠冕堂皇，结果呢？还不是让别人去给他卖命？无论是桑儿亦或者是命不久矣的晏珩，都不过是这个权力斗争中的棋子，无论自愿还是被动。只要被拉扯进来，就像是进了个无尽的漩涡，想要逃？除非扒下一层皮来。姜晚一直觉得自己从来不曾靠近这漩