“照我说的办。”翠宝笑了笑，解下半满的青布钱袋，整个囫囵塞到小九手中，“买好之后余下的给你买糖吃，别忘了把肚子填饱。”

小九到底还小，一听买糖吃欢天喜地。

翠宝熄了灶火，顺手往膛灰里丢了两个山芋来煨。

蘸水要现做，料子早就切碎放进碗里了，只等用菜油烧热一浇。

她偏好胡荽，高献芝则喜爱番椒，比起她嗜辣如命的师父不遑多让，一个从小在顺天府高门里长大的公子竟也这么能吃辣。

后来她倒是想明白了。

一个能在锦衣卫诏狱尝遍刑讯，吃遍苦头的人，还怕番椒那点辣吗？

闷葫芦就算被辣着，也断不会吭声。

热油一浇，欻的一声，彻底把料子的香气激了出来。

翠宝不能吃辣，一淋番椒那碗立时被辣气熏着喉咙，抿着嘴闷咳个不停，眼圈都咳湿了。

看得小九直撇嘴。

“师姐何必，他也不是从前的公子爷了。日日好饭好菜伺候，自己累得够呛，他前阴那一根肉物怎就那么宝贵。高献芝，高献芝，献他那条肉物灵芝，名字真没起。”

“嘀嘀咕咕说什么呢。”

翠宝揩去泪，向他投了一眼。

小九立时闭嘴，围着翠宝，看她装汤装饭。

“师姐手艺真好，我也想喝汤！”

“好啊，只要你肯把前阴底下二两肉割了给义父使，我也给你炖蹄花汤。”

翠宝擦擦手，答得轻快。

小九一听，下肢莫名发痛，两手紧忙捂住裤裆，把腰一弓，缩成了个虾米不断后撤。

“师姐别吓我，我是说笑的！”

“这汤花的是阉人的银子，我不喝，喝了也变个阉人王八！”

说罢三步拧成一步，道了声给师姐办事去，一出厨房立刻上树，踩着院子里那株老病柏，两三下里翻身跳出了院墙。

树枝还在晃，人已经不见影子。

真有骨气，翠宝哈的一笑。

等她走到前院，枇杷树边石桌上已经整齐摆了两副碗筷。

她的那份高献芝向来会用一张干净的方巾迭好，才把筷子压在上头。说他这人有些精洁的癖好吧，但从不给自己那份迭一张方巾，说他没有吧，洒扫收拾又比谁都勤快。

哪怕身份不成了。

骨子里还是高家公子爷。

见不得脏。

“吃饭了！今日吃蹄花汤、香糟茄子、还有一碟毛豆腐！”

“好，就来。”

高献芝的声音从她书房里传了出来。

隔着花窗，温温润润，好比檀板轻敲。

光听声调便知这人定然生得不赖。

翠宝是喜欢听他说话的，但这闷葫芦平日里不肯多说。

“你在里头做什么，快出来。汤要是冷了发肉腥，熬了个把时辰，加了两个油煎鸡子，还有番椒蘸水，都是你喜欢的！”

“嗯，就来。”

人不见来，话接得倒快，都没落地。

翠宝实在坐不住了，起身要去揪他，屁股才离凳，就见高献芝长腿一迈，跨了门槛出来。

他正低头，专注别衣袖。

金风穿廊，将他额前碎发吹落了一缕，轻轻伏在眉弓，唇不点就红，眉不描便翠，仿佛什么好看他就长什么。

一样是女娲造人，他怎么长这样啊？

翠宝快酸死了。

高献芝今个儿穿的是身翠色褡护，月白贴里，洗了个半旧不新，腰间一条俗气绦环，玉质下乘。

全是从前在扬州时她随手买的，花不了几个钱，俗是俗了点，好歹这张脸能搭救。

自从知道这点，她下手更为大胆，什么粉的紫的鹦哥绿老媪灰都敢给他买来。

这位公子爷并不挑，给什么穿什么。

“你……在看我？”

高献芝抬起头，正见她明亮的眼眸。

“是啊，你好看。”翠宝坐了回去，想也知道，他又给她收拾画去了，点点桌缘道，“坐，吃饭。”

他站在廊上，眼神躲闪不敢看她，面如火着，兀自解释。

“我看房门开着，今日风大，把你的画吹落了，这才进去。”

“只要你不怕就成。”

翠宝并不在意。

想着自己和高献芝同吃同住快两年了，瞒是不瞒不住的，早就不遮掩。屋里挂的全是一些人骨筋脉，肯綮关节的画，是她手笔，自从知道要阉他，更是将猪羊牛马种种阳物，大的小的不大不小的，通通画了数回。

胭脂色红，可以用来画血，色泽逼真，只是她远不如师父画得好。

就这样，小九进了一回吓得脸比金纸还白。

他不发怵，收拾起来还很有一手，分门别类十分细致，翠宝乐得他来帮忙。

“我不怕。”

高献芝见她没有不悦，暗自抿了笑意，大步走来在她对面落座，碗上已经盖了一个吸饱汤水的油煎鸡子，边缘焦脆，正冒出浅浅热气。

饭蔬都是热的，天风晴朗。

人心如何能不畅快？

才要动筷，响起了叩叩两记敲门声。

“你吃，我去。”

翠宝把人按住，自己去应门。

门扇吱呀一开，就见一张黎黑呆楞的脸。

“怎么是你、刘、刘、刘、刘姑娘！”

2.蹄花汤