这回周钧长了心眼儿，打马快走几步，绕到姜霆之一侧，主动开口告知郝勇他们的身份，并让驻军汇报当前进展。

事实证明周钧的作法有道理，姜霆之此刻满心装的都是他家徒儿，暇顾及其他任何人的感受，若是驻军首领出言不逊，惹恼本就在爆发边缘的国师大人，两方争执起来，反倒耽误时间。

郝勇自然听过国师的威名，他们这辈人之前也许对国师略有不服，但归根到底是因为年轻，没亲眼见识过。姜霆之北地一战封神，军中各部口耳相传，如今已然再人敢质疑。

“末将临江郡驻军统领郝勇，参见国师大人。”

姜霆之心道：我管你好勇好怂，爱叫什么叫什么，速速汇报有关我家徒儿的线索！

郝勇弯腰拱手，见那位国师大人并没什么反应，很识趣地接着说：“禀大人，西市排查过半，尚未找到有人看清歹人身型相貌，据查当时有牛发狂，末将觉得蹊跷，便令人寻找，那牛车，找是找到了，但赶车人不知去向，牛也已然被宰，目前兽医正在查验。”

“一头死牛，有什么可查的？！周钧，把那糕点铺子的人都给我带过来。”姜霆之冷声吩咐，周钧得令，立即催马前去领人。

死牛确实不如活人有用，片刻后，一众伙计带到，姜霆之大袖一挥，逐一搜魂，亲眼确认歹人的样子。

一炷香的时间，伙计三人加一名掌柜，气息奄奄地倒在地上，搜魂之术，即使姜霆之有意地放缓过程，肉体凡胎也难以承受。但想到之前徒儿对他轻贱人命的声声控诉，姜霆之“啧”了一声，从袖袋里掏出一瓶固元丹，命侍卫给那几人喂下，不叫他们因此丢了性命。

从一旁的店铺里要来纸笔墨砚，姜霆之右手执笔，左手拢袖，刷刷点点，一气呵成，两个相貌平平的男子画像跃然纸上，纸上之人相貌五官栩栩如生，怕是真人站在眼前都没这画像看得清楚。

郝勇接过国师的画，心领神会，吩咐手下找画师多多临摹，天黑前贴遍大街小巷。

“画像下写：线索白银十两，生擒贼人黄金百两，若有人冒领，杀！”白衣公子留下这么几句话，调转马头往侯府方向奔去。

周钧命一人留守西市，其余侍卫四面八方，以公主被掳地点为中心，呈蛛网状出发，追踪公主与歹人下落。

留下郝勇和手下们面面相觑，副将疑惑地问道：“大人，这国师怎么分辨，来提供线索的百姓是不是为了那赏银，编的瞎话？这侯府再有钱，也不能这么散吧？”

郝勇斜眼瞪了瞪副将，劝诫道：“不该你问的别瞎打听！”

没看刚刚人家国师大人怎么一句话没问，就画出来歹人画像？线索是否属实，想必瞒不过他老人家。况且此事若是这一位大人亲自出马，郝勇对失踪者“侯府表小姐”的身份有了怀疑，刚刚那侍卫亮了……赤金令牌！没了，这事，临江侯府怕是宁愿丢的是真小姐，而不是什么“表小姐”。

姜霆之回侯府只为确认一件事，绑匪有没有给侯府传信，索要赎金。徒儿被掳，非为着两件事，一是侯府的钱财，二是他们的真实身份暴露，有人想利用徒儿威胁自己。不管是这之中的哪一个，都该有消息送进侯府，那伙人计划周密，动作干脆利落，不是贩卖幼童的拐子可以做到的，因此姜霆之并不考虑，甜甜因相貌出众，而被拐卖异地的可能性，徒儿她，一定还在临江郡！

甜甜，再忍耐一下，师父会尽快把你找回来，再把企图伤害你，使我们师徒分离的歹人，千刀万剐！

侯府正院，侯夫人双手合十，心中默念着老天保佑，小公主千万不能出事！所谓连累侯府，她是真的不忍心见那样好的小姑娘折损。一旁的临江侯许坤，也像热锅上的蚂蚁般，在室内来回踱步，反复思考这件突如其来的变故，试图从不多的信息中，推敲出有用的线索，将功补过，尽快把国师大人的心尖子完好缺地找回来。

夫妻二人两厢言，心里在为同一个小姑娘焦急着，这时小厮进来禀报，揽月轩的公子，回府了。

许坤忙不迭地起身，撩起袍摆，大步向揽月轩赶去，禀报的小厮哪里见过自家侯爷如此慌张，稍一愣神，也小跑儿着跟上，生怕关键时刻掉链子受责罚。

主仆俩一路好似狗撵，尘土飞扬地进了揽月轩大门，许坤进屋便跪：“先生，侯府护卫不利，晚辈甘愿受罚！”

话毕，室内有片刻的沉默，让本就心焦不已的许坤更加没底，豆大的汗珠子砸在脚下的地毯上，仿佛都能听见“啪”的一声。

就当许坤把头伏得更低，要再度开口之际，姜霆之低沉隐忍的声音在他头顶响起：“我并非那种不辨是非，会辜迁怒之人，公主被掳，未必不是冲着我来的，罚你作何？起来吧。”

许坤如蒙大赦，咽了咽唾沫，迟疑着站起身，低头垂手而立，静待国师接下来的安排。