这敖姓老者不是旁人，正是当初在敖家大宅内听曲看戏的老者。</p>

那兵部尚书一听便听出了老者话里有话，便将塘报一放笑道：“敖大人是比本官早了十几科的进士，不光是在兵部任职多年，六部之中哪一位不识得敖大人。何况敖大人早年更是在浙江一带做过参政，依敖大人高见，内阁对此事会重视到何种地步？又是否会呈到圣上那里？”</p>

敖姓老者道：“尚书大人过奖了，不过依下官之见此事内阁必定会上呈圣上。圣上虽一心求真问道，但多年对军国大事可不曾有过一丝马虎。凡内阁之要事无一不知、六部之人事无一不晓。尤其户部和兵部之事更是尤为关切。此事内阁、司礼监的票拟批红必定会上达天听后，由圣上裁断。”随即又话锋一转道：“不过此事说大虽大，说小也小。且其中似乎别有一番隐情。”</p>

“哦？有何隐情，愿闻其详！”</p>

敖姓老者一捋胡须：“前些时日下官到江浙一带征缴税银之时便已听闻倭寇匪患已经多年，然倭寇之患大多非倭人，十之七八乃刁民、流民作祟。这些个大胆刁民借着倭寇的旗子干着劫掠害民的勾当，更有甚者直接里通外敌、私通倭人，而以台州一带最为气焰嚣张。这些个刁民不再是一个个的零散流寇，而是一帮子贼寇，还美其名曰这个门派、那个帮会，已然扭成了一股绳子为祸一方。”</p>

兵部尚书听着一言不发，良久道：“依敖大人所说，看来此次的倭患也跟这些个刁民有关？”</p>

敖姓老者点头道：“不错，下官虽不能完全肯定，但从塘报和差官的言辞来看应是八九不离十了。首先，倭寇此前虽有劫取官府官银和当地粮仓的，但并无袭击卫所的先例。其次，倭寇应该也知道此举必然会招致沿海一带的海防和兵力部署，这对他们三五成群的上岸活动来说有害无益。如果我是倭寇，我宁愿去袭击海船和百姓也不至于深夜伏击一个不痛不痒的哨所。尚书大人，您说呢？”</p>

兵部尚书道：“敖大人言之有理，但此事究竟是那些人所为？为何如此？与倭寇是否有何关联？不知敖大人可有些高见？”</p>

敖姓老者道：“下官愚见此事极有可能是江浙一带的江湖匪派所为，这些人袭击哨所无非是存心报复沿海一带的卫所切断了出海商船的财路，也有可能受了倭寇的利诱在为倭寇探路、打听消息之时被哨所发现后从而一不做二不休，便杀光了哨所的卫兵。”</p>

“敖大人所言虽然有令人信服之处，但若无真凭实据就这样武断的给内阁和圣上呈报，我担心......”</p>

兵部尚书话未说完，敖姓老者笑了笑道：“尚书大人误会了，塘报之中并未提到这些，这只不过是下官的一人之言，岂能以下官一人之言就否了塘报中倭寇作乱的陈述。只是下官以为若是内阁乃至圣上询问起来改如何行事之时，还是把意见提的更加充备完善一些较为妥当，两只腿走路好过一条腿在独木桥上跳来跳去。何况下官也并非是空口白牙的一通乱说，实乃实情也！”</p>

那兵部尚书立即便明白了其中之意，多年来倭患之报朝廷所处之策无不是加强海防、扩充兵力云云，对于整治流寇始终未有立竿见影之效。此次又见这敖姓老者深有把握的言辞话语，心里便已有了盘算。</p>

兵部尚书道：“敖大人之意本官略知其一二了，但不知敖大人以为这兵部的折子本官改如何上呈内阁？”</p>