“来！咱们几个共敬靳家夫妇一杯！”
文阳七大家族族长携夫人共赴午宴，共计二十余人齐整排开两列落座，正堂首座端坐着刘家族长与族母二人，这时的刘家家主将手中酒杯高举过头顶，在一阵爽朗贺词中，共呼其余六族话事人，为宾客末座的靳叩夫妇二人敬酒。
位居厅堂边缘的靳叩夫妇二人面上带笑，但靳夫人余如愿却只低头以表歉意，唯靳叩将食案上的酒杯拿起，回敬刘家族长的祝贺。
“弟妹，你这是不给老哥我这个面子呀！”
还没等靳叩出言谢过刘家族长设宴款待，就听主座上那满脸富贵相的刘家族长，刘万宽挑弄了一下眉头，嘴角有些不满地撅起，有些不满地看着静静坐着的余如愿。
“靳某在此替淑贤承罪，谢过刘族长美意，但此番宴后，靳府上下仍有要事等待处置，如愿身为靳府主母，亦是我靳某不可或缺的淑贤，故需在靳某不省人事时打点靳府上下诸般琐事，所以还望各位族长见谅，靳某自罚一杯！”
靳叩说完，便双手捧着酒水，仰头一饮而尽，末了，还将杯口示于众人，意在说明，我已饮尽。
“哈哈哈哈！”似乎是瞧着靳叩爽快，刘万宽笑得格外开心，举着酒杯指了指靳叩，说：“靳老弟，这我就得说说你了，你靳家地位如今在文阳可是剑指七族呀！如此庞然家业，若样样亲历亲为，哪还有点家主的样子？光盯着些琐事，那便干不成大事！”
“刘族长教训得是！”
面对刘万宽的长篇大论，靳叩没有丝毫反驳，坐在自己的位子上连连称是，满脸微笑下，完全看不透他一点心思。
“万宽兄弟，话说得远啦！”
就在靳叩回话后，左列一座上的姚家族长将一块鲜美的鱼肉送入嘴中，手里举着一双红竹制成的竹筷朝靳叩夫妇二人点了点，但未正眼看待后者二人，反而朝着刘万宽那头，对靳叩点评道：
“要知道前朝昭帝推翻千年秦主后，极力推崇的便是万民等命！女子担事之风便因此盛行，时至如今，我朝女官已占三成数，江湖武林中女子亦称英豪，氏族话事男女同议！所以在我看来，靳府家业如何倒是次要，重要的是能有如此淑贤良妻为靳府所得，实乃靳家一大幸事！”
“姚兄弟，我看你也是想复杂了！”
正当姚家族长侃侃而谈后，右列三座的牟家族长又出言反驳了。
只见这位牟姓话事人一副粗野的扮相，屈腿立在身侧，一手搭在膝上，另一手则以肘撑在食案上，近乎侧躺在自己的座位上，浑身带着一股子傲慢的脾性，朝靳叩的方向努了努嘴，又对姚家族长道：
“靳家夫妇这明明只是琴瑟之好！靳老弟爱妻心切呢！”
“好啦！都好都好！”
见这座下几人欲争欲烈，主座上的刘家族母微笑出声，柔和的声音中暗含威慑，算是镇了镇场面。
本来吵闹的正堂一下安静了许多，但没有人发现，在列座末端，刚刚饮下酒水的靳叩眉头微皱，面色隐隐有些怪异起来，在食案下的暗处，他借着大袖遮挡，右手三指悄悄搭上了左腕，静息号脉。
“老爷，妾身瞧各位火气重，怕是饿了，开菜吧？”
刘家族母侧眸温柔地看了看一旁的刘万宽，细声问询道。
“哈哈哈，好，来人呐！”
高兴的刘万宽放下了酒杯，对着外头候着的下人呼喊道，但就在刘万宽呼喊过后，招来的却不是端着菜肴的仆从。
“砰！”
一道黑影破开大门的巨响震得在场的富贵大员们皆是一惊，有人更是从主座上跳了起来，堂中一双双眼睛朝那落在正堂中央苦叫不跌的黑影定定看去。
“这，这不是刘家管事吗？”
在座的七族话事人先后认出了倒在地上捂着胸口，满脸痛苦的人，惊疑之中又纷纷侧目朝门口望去。
只见一破衫破鞋，头顶束着道冠的邋遢青年双手交叠拍打着自己袖上的尘埃，迈着不紧不慢的步伐走入正堂众人的视线中。
更叫人意外的是，这来者的腰间还环着一双白嫩嫩的胳膊，其身后还耷拉着一双小巧的绣鞋，在小心翼翼地摸索着地面，画面颇有些喜感。
夏三算看着正堂地上朝自己恶毒望来的刘家管事，撇了撇自己不加修饰的八字叉胡，不屑道：“说了不找你，你还拦着我干嘛？”
如此理取闹的一句话被夏三算说得格外理直气壮，震得在场的七族族长都不禁愣了愣神，而主座上，刘家的主人刘万宽更是周身都涌动起了血性，喉中似含着一根针，声音嘶哑且尖锐。
“你这泼皮，好大的胆子！你......”
“行了，也不找你，别废话！”
这下，七族族长更是傻了眼，心里不由暗暗问道：这小子到底什么来历？第一次入城？要知道放眼整个文阳城，包含郡守在内，没有人敢这样与刘家族长说话！这人是疯了吗？
而主座上的刘万宽，听到这他前所未闻的话，更是连发怒都忘了，震在主座上半晌，静静看着夏三算朝他所谓地一摆手，朝着列座末尾的靳叩夫妇走去。
而其腰间的女童也终于够着了地面，从夏三算跑出，朝座位上的余如愿扑了过去。
“靳叩，夫人，我来接你们了。”
座位上的余如愿正拍着靳莞的背脊安抚着她，但抬眼望向夏三算时，似乎从后者的眼底捕捉到了什么，抚慰靳莞的手一顿，强行压着内心的紧张，语气尽可能平稳地问道：“齐儿出什么事了？”
这话让靳叩听到，神色也立时绷紧了，转首望着夏三算，眼中带着某种希冀。
被二人望着的夏三算面露难色，只得砸吧一下嘴，奈告知了二人现在外面的事态：
“流民攻城，北门破了，靳齐......还没找到。”
短短一席话，让夏三算面前的靳叩夫妇双目一下全都失去了神采，就连呼吸和心跳仿佛都在一时间停滞了。
夏三算自知会如此，于是扶了扶余如愿与靳叩力的胳膊，将有些失魂落魄的二人从座位上拉起，嘴上宽慰道：“没事儿，靳齐那孩子聪明着呢！更何况不是还有那八兄弟保着他嘛，没那么容易出事儿！咱们先离开，再做打算！”
被夏三算拉扯着的靳叩夫妇缓了缓神，踏着有些虚浮的脚步朝大门走去，完全没有再理会这堂中的显贵们。
“靳老弟！这就走了？”
主座上的刘万宽阴沉的一双眼睛死盯着即将远去的靳叩等人，扶着椅把的手几乎要把上头细细雕琢的虎头捏碎，语气分外凶狠恶毒。
已经迈出门去的靳叩一家脚步停滞下来，而这一停，不光是因为刘万宽那近乎威胁的声音，更因为此时此刻刘家正堂外的广袤大院内，已经集结来刘府所有的兵力！黑压压的一片，其中枪尖晃晃，比东西二处巡兵营的兵甲加起来都多！
“刘万宽！你这是想干什么！造反？”
大堂中的家族话事人先后站起走出，看着这外头黑压压的军队，内心一下便惶恐不安起来，其中，姚家族长立刻回身指着主座上一脸悠然模样的刘万宽，惊慌失色地吼道。
“姚兄弟，别想那么复杂嘛！”
正当姚家族长遥遥指着刘万宽疾言厉色时，恰巧刚刚与他辩驳的牟家族长，牟拼伸手而来，将姚家族长发颤的手按了下去。
“牟拼！你们......”
姚家族长已经被吓得说不出话来，但这还不算完，就在姚家族长的注视下，七族中另外陶，丁两家族长，也漠然站到了牟拼的身后。
“造反这种杀头的大事儿，我们怎么敢做呢？”
牟拼三人立在余下的三名族长面前，气定神闲地说道，而位居他们身后，遥遥坐在主座上的刘万宽，则恰好高出牟拼三人半个身子，俨然一副身居幕后，谋定一切的王者模样。
包含姚家族长在内的三人，纷纷向后退却一步，而牟拼等人虽然未动，但眼神却是在步步紧逼着。
“这只不过是顺应同道大流罢了。”