却说女娋到了夏邑，急欲见到商汤。仲虺又送了司徒曲逆一些贿赂，女娋方得到夏台探监。女娋带了些衣物、酒菜，由仲虺陪着，到了夏台，狱卒道：“还没到开门时间。”仲虺递给狱卒10个大朋，狱卒打开牢门，商汤见了女娋，大吃一惊：“夫人怎能到得此地？”女娋道：“都是左相上下打点。”说罢拿出酒菜，商汤狼吞虎咽。女娋见商汤须发蓬乱，但气色尚好，遂拿出梳子，给商汤梳好了头发、胡须，等商汤吃完了酒菜，又换了衣服。女娋道：“君上放心，右相、左相两位大人正努力营救，不久就会释放。”商汤叹道：“若能出了牢房，也是朕大难不死。”

二人正说着，大夫育潜前来宣旨，提他去面君。

商汤随育潜到了牧宫大厅，叩首再拜道：“罪臣成汤谢君上不杀之恩！”

夏桀道：“朕念有商几百年忠心耿耿，因此赦免你的重罪。你回有商，当勤谨事王，切莫再生二心！”

商汤再拜谢恩。

商汤走后，干辛道：“君上，今年朝会，到会者不足一千。彤城氏、党高氏皆不来朝，且出言不逊，诬蔑君上。”

夏桀道：“此辈当兴兵剿灭。”

荒道：“先王之世，耀德不观兵。”

夏桀道：“朕素闻黄帝伐蚩尤，尧伐驩兜，舜伐三苗，禹伐共工，启伐有扈，仲康伐九夷，少康伐寒浞，杼伐三寿，不降伐九苑。怎么能说先王不观兵？”

季岺道：“大宗伯之意并非废兵不用，而是先施德化人，人不服然后伐之。”

赵梁道：“夫得天下，全靠神威大武。天下恐惧，然后天下来归，此天地自然之机，势力使然。譬如刺毛之虫，人碰着便皮臃肉溃，黄鸟视之则啄而食之。人看见刺猬，就毛发直竖，可奈何，黄鼠狼看见，则喜不自胜，以为美食。海青比海鹅小，但和海鹅搏斗就像翻动枯木一样。海燕比海青小，但能击败海青。这些东西，难道都是以德服之？则以天生神气威力，足以制之也。今君上英明神武，以神威制天下，有何难哉？”

夏桀大喜：“正合朕意。”

荒怒道：“君上切勿听佞人之言，这些都是天生异类，相生相克，譬如羊吃草，狼吃羊，鸡吃小虫，鹰吃小鱼，如何跟征伐诸侯相比？以下事上，得势则为卿相，失势可以为匹夫。君上征伐诸侯，成事则为天子，若事之不成，求为匹夫，岂能得哉？若不修德则不能得民矣！又安得为君、安得服天下也？”

夏桀道：“先王发可谓修德，但诸侯不朝。朕即位以来，振兵修武，诸侯来归。”

关龙逄道：“若要天下长治久安，必要修德。若恃强而为，则蚩尤、共工岂其乏力？羿之善射，天下敌，而逄蒙杀之。且先王用力，亦必先德。极盛之世，乃言征伐天下。我夏后氏自孔甲以来日渐衰落，天下离心非一日矣，岂能擅动刀兵？”

夏桀道：“朕在襁褓，即愤先世之衰。若是修德兴国，何时才能见效？”

曹触龙道：“国之势衰，正赖君上奋起。天下诸侯离心，正须征伐服之。愈缓则愈不可及。譬如追亡，岂谓敌去远，方去追？又如治病，岂谓沉疴已久，身体已羸，方去救治？”

干辛、赵梁等皆拊掌道：“左师之言甚是！”

夏岺道：“彤城氏是我同宗之国，即使有罪，宜先谕诲；党高氏乃偏远之国，何劳王师远征？”

夏桀道：“不征以立威。”

夏桀于是命右师夏岺、左师曹触龙选民间壮丁习练兵马，造车练甲，以图征伐诸侯。

操练完毕，曹触龙率军攻打彤城氏，彤城氏慌忙迎战，阵于太原。曹触龙左冲右突，如入人之境，彤兵大乱。曹触龙乘势攻入城邑，灭其国。又远攻党高氏，战于云中，亦灭其国。曹触龙载二国之宝赂、妻妾、子女，返回夏邑，夏桀大喜，厚赏了曹触龙。

诸侯由是畏惧，不敢稍逆一语。四方侯伯又密赂干辛、赵梁、曹触龙，深相结纳，以求免祸。

此时夏耕平叛也获得了胜利，班师返回夏邑。夏桀诸事顺遂，心情大好。恰逢女苕、女华的生日到了，夏桀便诏令国人摆酒饮宴，大庆三日。

夏岺谏道：“昔先祖大禹严禁饮酒，以为必有因此失国者。如今多事之秋，还需上下一心，励精图治。”可夏桀哪里听得进。

相国关龙逄亦谏道：“古之人君，身行礼义，爱民节财，故国安而身寿，今君上用财若穷，杀人如草芥，君若弗改，亡日矣！”