第一章

二十世纪三十年代末，在辽阔广袤的漠北大地上，距蒙古国二百公里的草原深处。

有一个住着一百多户人家的村子，村名叫查尔干图，村子往南是农区，一直向南则进入了大汉族的地界，往北一公里以外的地方，便是一望际的草原，零零星星地住着几户以养牧为生的蒙古人。

查尔干图村的村民们以务农为主，也养一些牲畜，农忙时种地，农闲时放牧，或者去牧区给蒙古人干活儿:修葺羊圈、搬迁营盘或打草放羊，挣一些生活补贴。

村西头有一户家业殷实的人家，户主名叫王忠诚，是十里八乡远近闻名的四代中医传人，年近不惑，他的妻子王氏小他两岁，为人贤惠心地善良。

夫妻二人已经有了四个聪明伶俐的女儿：大女儿巧凤，二女儿巧兰，三女儿巧莹，四女儿巧玲。

大女儿巧凤已经出嫁，嫁给了邻村王铁匠的儿子，日子过得安安稳稳幸福美满，还有一个可爱的儿子。

二女儿和三女儿也都已成家，只有四女儿巧玲年芳十七，正在读私塾，也在跟随王忠诚学习中医。

王忠诚的祖上五代人都是郎中，而且其曾祖父还做过朝廷的御医，后来因不愿卷入官场争斗的是非中，辞退了御医一职携带家口隐居乡间。

王氏家族历代以来论在声誉还是家业方面，都是十里八村的富庶大户，到王忠诚这一代更是名声显赫家业兴旺，到达了极盛时期，像这样的家族、家庭在农村自然是上等人家，令村里人景仰羡慕。

可是夫妻俩还是觉得应该有一个或两个甚至更多的儿子围绕膝下，才算圆满。

一来可以继承家业，二来在传统习俗方面也有个交代，证明自己是功德圆满或者最起码是不缺少德行的人家——儿女双全子孙满堂。

因为在那个年代里，人们受传统礼教的影响，认为传宗接代的事是前世今生的因果，是上天安排的：有没有儿子，有几个儿子，有没有女儿，有几个女儿，上帝是要依照这家人的德行来安排的，只有德行圆满的人才会儿女双全，否则就会只有女儿或者只有儿子，亦或是儿女。

而一个家庭如果没有女儿也许关紧要，可要是没有儿子那就会成为这个家庭甚至家族的硬伤，等于断了香火传承，就会被视为是品德方面有缺陷的人家，甚至会被人作为把柄奚落或耻笑。

这个传统陋习沿袭了几千年，竟然依旧经久不衰地在民间流传着，像一条毒蛇一样，蚕食着人们的心灵，虽然是稽之谈，但却被很多人奉为真理，都会用这则“铁律”来衡量自己或者别人，有的人甚至被这种荒唐的说法压抑郁闷了一辈子。

而对于王忠诚这样事业有成又名声在外的人，自然对于名誉十分重视：祖上几代人都是治病救人行善积德之人，应该积了不少福德，可如今自己却落个老来子的景象，岂不惹人议论和笑话？