“大师兄每日督促我们研读道家经典，学习卜辞、符箓、胎息、打坐，还有操琴、习剑，样样都不曾懈怠。我们期望与师父一样，早日遹开道脉呢！”

叶法善天师却摇了摇头。

“为师三位弟子，就属你领悟能力差些。学道三年，一事成，要是真的有你所说的那样勤快，何愁道脉不开呢？你啊，要好好和两位师兄学学！”

石清羞涩地低下了头。“师父，我也用功学习了，奈天资愚钝，样样功课都比不过他们！”

“不要拿天资说事，你并不笨拙，小小年纪，就会一手雕刻技艺，雕什么像什么。好好努力，勤能补拙，终会有收获的！”

面对这种不开窍的弟子，做师父的只能好言相劝。

“是！”石清嘴里回应着，伸手从袖子里掏出一只匣子，递给师父，“弟子刚才下山，在丹山门外遇见猎户张德良，他说，一个月前家中喜得麟子，今日上山捕猎，给他娘子补补身子，还托我给您带几只喜蛋、喜果，红艳艳的，很是好看！”

叶法善天师接过匣子，打开一看，里面装着两只苏木染红的喜蛋，还有一些喜果、喜糖。

阖上匣子，还给石清。

“我们道士一生斋堂素食，不食荤腥，以生果、清泉充饥，连五谷十粮都得少吃，绝粒才能养性。这些东西，还是送给山下混元书庐的学子吃吧！”

石清噘着嘴，满怀失落，郁郁地把匣子塞到袖子里去。

“师父，张德良也是一片好意，只想与我们分享他的喜悦而已！”

小时候，石清寄人篱下，饿过肚子，只有吃饱了，才会让他有安全感。

这么好吃的喜蛋、喜果送给别人吃，心里真有些舍不得！

“喜得麟子，自然是好事。一年前，张德良求我赐他一张金符。他平时杀生过多，奸邪绕身，成婚多年一直未有子嗣。师父见他诚心诚意，便送了一张送子金符。”

“所以，张德良投桃报李，送您东西表示感谢呢！”

“既然心愿达成，就要多多积善积德，不应该再行屠戮了！送不送东西，师父所谓！”

话音未落，又跑来两位白衣小道，神情紧张，气喘吁吁。

“师父，师父，大事不妙！”

“澄怀，发生何事了？你慢慢道来！”

那位名唤澄怀的小道，是叶法善天师的大弟子，年纪比石清略长一些。

他稳了稳情绪，低头施了个叉手礼。

“猎户张德良在后山密林里追捕几只白鹿。两只大鹿为了保护一只小鹿，身中数箭，跌下悬崖，挂在半山腰的一株梅树上，张德良为了捡鹿，不惜涉险爬下万丈悬崖，结果……”

“结果如何？”

另一位小道名唤子虚。看样子，也是惊魂未定。

他惶惶地瞥了澄怀一眼，接着说道：“张德良失足跌下了山崖。小鹿见大鹿掉下悬崖，悲痛欲绝，纵身一跃，也跟着跳了下去，生死不明。师父，您赶紧去看看吧！”

师徒四人急匆匆地沿着小径下山，跑到混元峰后面的绝壁下。

张德良掉落在一块石头上，面目全非，已经死去。

他摔落时，把梅树上的两只大鹿也带了下来。苍崖下，一片血腥，满地翠羽般的的青芝，溅满了斑斑驳驳的血痕。

石清吓得六神主，下意识地摸了摸袖子里的匣子。

“上太乙救苦天尊！”叶法善天师不忍直视，闭上了眼睛，右手指掐收魂诀，“祸福门，唯人自召。善恶之报，如影随形。吉凶之事，皆出于身啊！”

“师父，您快来看看，这只小鹿还有一息尚存！”

叶法善天师转过头，循声望去，看见子虚在青芝丛中捧起一只幼小的白鹿，小心翼翼地平放在石头上。

想必就是那只跳崖的小鹿罢！他立刻走了过去。

小鹿浑身呈梨白色，双目紧闭，眉间隐隐约约有一朵润红色的祥云纹，看起来还不到一岁。

可惜它口鼻出血，意识全，纵有一口气在，也不过是游丝一息了。

叶法善天师摇了摇头。

“可怜的小家伙，它五脏六腑俱裂，一缕残魂，不出片刻，即将灭去也！”

“多漂亮的一只小白鹿啊！”子虚心中涌起一阵怜惜，眼角的泪花快要挂不住了，“师父，您是人间真神仙，快救救它，说不定，它会活过来的！”

叶法善天师喟然长叹。

“善恶承负，天道循环；承者为前，负者为后。父辈造杀业，为何让子孙受报呢？张德良死了，是解脱了，可他的孩子辜蒙其过谪，成了没有父亲的孤儿。这只小鹿，又做了什么？要连传其灾啊！”

子虚苦苦哀求道：“师父，它好歹也是一条生命，您一定要救救它！”

叶法善天师沉吟了片晌，道：“澄怀，你去紫霞宫拿莲花天师盏来！”

澄怀应声，急忙而去。

不一会儿，取来一只玉簪绿色的琉璃天师盏，轻而薄脆，光润如玉。七瓣莲花盏身，盏中躺着一支琉璃莲蓬，莲子饱满，粒粒分明。

叶法善天师伸手在小鹿的额间轻轻一挥，将其元神取出，放在莲花天师盏中。

“师父取小鹿的元神养在其中，如果它足够坚强，大约三年，便可托生化形。至于是复生为一只白鹿，还是修成人形，全靠它的造化了！”

澄怀长长地呼了一口气，道：“果然还是师父有办法！”

叶法善天师将莲花天师盏交给子虚。

“子虚，你最爱读《庄子，他说，‘为善近名，为恶近刑’。求善本不为名，但我们勿以善小而不为之，勿以恶小而为之。你生性纯良，有慈爱之心，为师很欣慰。今后，这只莲花天师盏就交给你保管了！”

子虚抹去腮边的泪痕，欢天喜地地接过琉璃盏。一只晶莹剔透的小白鹿，正安卧于琉璃莲蓬上，双目紧闭，一动不动。

“师父，我该如何豢养小鹿的元神？”

“太鹤山中多青芝，可安精魂，你每日采撷一支，萃取精华，日日滋养浇灌就可以了。师父空闲了，就会来帮它修复元神的，期待有一天，奇迹能发生吧！”

子虚这才破颜一笑，颔首称是。

“这些肉身，皆已清灭，通知张家来领尸，三只白鹿就地埋了。”叶法善天师道，“等你们处理完了，一起去清溪观风吟殿，师父有要事告知！”

说完，他的眉眼渐渐紧锁起来，一个人踽踽离去了。