“那么看来你花费了重要的时间却没有获得任何回报，尽管了解一个人需要长时间的观察，但仅仅是浮于表面的概括你都法说出，我是否可以认为你并不具备成为执行官的基本条件？”

那人失笑：“现在我知道了，至少你拥有一个客观的思维方式和直接的表达方式。先重新认识一下吧，我是涅厄斯，这座城市的市长。”

“我是艾尔海森，负责筛选的工作人员。按照你让下属来邀请我时的承诺，现在，请告诉我有关雪鸣域和壁城的消息。”

仅仅是‘工作人员’吗？涅厄斯可不这么认为。

“当然。”

雪鸣域，一个极为容易发生雪崩的地方，但同时也是昂贵的荧蓝晶矿的聚集地，想要得到这种矿石，就必须冒着被厚雪掩埋的风险去开采，若是幸运，这便是一个一本万利的买卖。

很少有人能抵挡这样的诱惑，尤其是那些雪鸣域边缘的城市，其中以塔莉娅所管辖的蔚城为最，他们正是荧蓝晶矿的最大卖家以及中间商。

“昂贵的原因呢？”

“至冬不仅是雪国，同时也是纷争之国、狩猎之国与钢铁之国，不论是高品质武器还是工厂的持续运作都需要这种矿石的参与。”

“这种矿石的具体作用是元素增幅与其本身所拥有的巨大能源。而且虽然这种矿石昂贵，却从不愁卖，由于常年与纳塔的争战，每年军队都会大量收购，所以一般被发掘出的矿脉都会被某个城市迅速掌控，而塔莉娅就是消息最灵通出手最快的那一位。”

“军需资源应该牢牢掌握在军队及上层手中，但现实情况却是其中大头归属于城市群。不出意外是为了人民能借此维持生计，但这么长时间过去，人民贫苦的现状依旧没有任何改变。”艾尔海森冷不丁说道。毕竟这一路走来，没有任何景象能表达出‘繁荣’这一状态。

“人可以为了利益抛弃很多东西，”涅厄斯叹息，“看你的服饰应该来自须弥，那边的情况我知道一点，著名的‘智慧与学识之国’，所以我从知道你这个人开始就从未轻视过你。你走过这么多城市，也许听到过，很多孩子的愿望是未来加入愚人众，却应该也从未听说过有哪个孩子未来希望成为官员。”

“这是至冬至今都法改变的现状，富的富死，穷的穷死，而当穷的突然有一天成为富的，他就会牢牢握住手中的财富，并使其不断积累，只有这样才能抚慰他们曾经对寒冷与饥饿的恐惧。”

“不必嘲讽什么，这是严酷的环境所带来的不可避免以及恶性循环。”涅厄斯并不恼于艾尔海森话语中的讽刺，只是奈地叹气。或许只有至冬的环境不再恶劣时，人民的生活才能真正改善……也许还有另一种方法，那就是曾经爱人的神能够再次降下恩赐，但，那怎么可能呢？自那场大战后，爱人的神，早就不再爱人了。

“我知道了，请再说说蔚城吧。”艾尔海森抓住一旁不知道在骄傲什么的仙灵一把丢进了斜后方的小型喷泉中，然后点头示意对方继续。

“刚才那是……”

“不必在意。”艾尔海森语气平淡，面不改色。

“咳，那我继续……”

蔚城的市长塔莉娅是一位有着冰蓝长发的高挑女性，虽然外貌冷若寒霜，但性格却是完全与之相反的活泼，几乎整个城市的人都对这一点有所耳闻并且对她这个人青睐有加。

但不同的是，没人会因此对她心生不满，因为所有人都说她是一位正直果决的领导者，发脾气也只是因为对方的工作做的不够好，如果对方能在下一次工作中达到“优秀”，她一样会不吝表扬与奖赏。

唯一让人们有所失望的是塔莉娅很少出现在民众面前，这让他们没有机会去面对面对她表达感谢以及发出那一声出自真心的喝彩。

听到这里，艾尔海森微微思索道：“这只是是传闻吗？”

涅厄斯点头：“没，各城市之间的上层几乎没有往来，我并不认识也并不了解那位塔莉娅市长，而我说出的这些都只是从人们嘴里打听到的消息，或许并不可靠。”

“还是感谢你愿意告诉我这些，”艾尔海森看着与他对坐的涅厄斯的眼睛，“也许你想向我提问。”

“你的观察能力让人叹服，没，我是想问愚人众要选拔执行官的消息是你放出来的吗？为什么？这破坏了至冬一贯的平衡。”被戳穿心思的涅厄斯只是大方承认。

“因为足够高效与省力，”艾尔海森平静地道，“选拔的最好方式为争斗，最后的胜者即为最符合预期的那个。”

“而对于你，所谓平衡不过是安逸下的懈怠，你只是清楚最后的结果而感到不甘罢了。”

“你也曾希望自己走上那个位置，但你认为自己所掌握的信息一不证明只有塔莉娅和普契涅拉能走到最后。”

“你已经失去了成为胜者的心，所以注定与执行官这个位置缘。”

“啊，这……”涅厄斯有些哑语，半晌后才说，“你是对的。”

他早该承认的，好友的那句“你变了”，还有他已被风雪掩埋的豪心壮志。几年前的他绝对不会像现在一样未曾尝试就言败。所以，到底是什么时候一切都改变了呢？

涅厄斯随即深吸了一口气对艾尔海森说到：“随后我会尽量把我所知道的消息告诉你，并且在此之后，这座城市随时欢迎你的到来。”

“嗯，”艾尔海森没有在意对方到底想通了什么，只是趁此机会说，“希望在你说完后能整理出一份雪鸣域和壁城的具体地形资料给我，这是唯一的请求。”

“绝对没问题！”

“接下来关于壁城，那是一座建于悬崖峭壁上的神奇城市……”