荷兰王国最北端的省份，格罗宁根，郊外有一间废弃多年的马厩。

此时马厩旁边停着一辆银灰色的轿车，车头闪亮的巴伐利亚发动机制造厂标识，与周遭宁静淳朴的乡野景致格格不入。

原本坐在副驾驶位置的随行人员，还未来得及为后排的公爵大人拉开车门，那位中年男子已经急不可待地下了车，脚步快得近乎要跑起来，柔软的皮鞋踩在草地上，带起几滴雨后未干的泥水，在他笔挺的黑色裤腿上留下一排小点。

“公爵先生，请注意脚下，有水，很滑。”

仆从出声提醒，但是中年男子顾不上那么多了，他径直进入马厩后方的一间小房子，用鞋尖有节奏地敲击出暗号。

“哒哒，哒，哒哒，哒哒哒。”

随着敲击声落下，地面的木板内传来一个年轻男子的声音，他问道：“太阳光照耀的时刻？”

公爵先生迅速回答：“神明在护佑我伟大的达勒姆。”

话音刚落，脚下的木板被从内移开，露出地面之下暗藏的玄机，深不见底的阶梯，蜿蜒向下，石阶两旁有微弱的烛火照亮，走在台阶上，隐约可以听见周围换气风扇的呼呼声，除此之外，只有公爵大人急促的步子，和剧烈的心跳。

“主教大人，您终于来了。”年轻的帝国派教徒神色慌乱，局促不安地迎了过来。

“不要耽误时间，带我去看。”

虽然地处荷兰，但在进入地下祭坛之后，所有人都不约而同地摒弃荷兰语，而是使用一种奇特的语言交流，这种语言发音介于古德语和法语之间，是曾经达勒姆帝国的官话，如今成了一门死语，仅在地下祭坛的内部使用，只有帝国派的核心人物，有资格学习和掌握。

穿过最下层长长的走廊，越过十几名面容严肃的教徒，公爵大人一只手扶住了地宫的门。

两个小时前他接到传讯，只有简短的一行字：“神明赐福，太阳再一次升起。”

盯着这几个字，公爵大人胸口起伏，激动得几乎要拿不稳手机，他放下手中的一切公务，叫司机带他赶往格罗宁根，帝国派最神秘的地下祭坛，第一时间来确认消息的真实性。

一个深呼吸，公爵推开厚重的地宫大门，烛火的光自他身后照进来，将正中心那座巨型水晶棺的一半打亮。

未被照亮的深刻阴影里，有一张神色淡然的男子面孔，浅金色的卷曲长发自然下垂，铺在他宽松的丝质衬衫上，样子慵懒又平静，仿佛这只是个再普通不过的清晨，他刚好睡醒而已。

公爵见男子蓝灰色的一双眼睛看向自己，确认他是鲜活的，有意识的，自己不是在做梦！

大步走到水晶棺的近前，公爵双膝跪地，虔诚且真挚，用他练习了大半辈子的达勒姆语，颤抖地说出一句话：“参见吾皇！”

男子听到他的发音方式，不禁皱起两道浓眉，想不出这是哪个穷乡僻壤的方言，他看到了中年人领结上佩戴的新月勋章，不满的情绪更甚，这一辈的西格尔大公，竟然连官话都说不流畅？

公爵不明白，皇帝为什么对他的参拜没有反应，难道是沉睡时间太久，失去了记忆？

“您是马尔特?桑纳?达勒姆多夫陛下，是达勒姆帝国的君主，我是……”

公爵的自我介绍尚未出口，马尔特不耐烦地打断：“新月勋章的继任者，你是西格尔家的孩子，须多言。”

公爵大人低头称是，丝毫没有觉得，被一个看起来二十岁出头的年轻人称为“孩子”是种冒犯，与之相反，他此刻激动得快要哭出声来。

先祖们可以安息，西格尔家族世代守护的太阳，终于自沉睡中苏醒，千年之期已满，幸不辱使命，皇帝陛下如今又叫出了他们的名字！

“陛下您身体如何，有没有哪里不适？”

毕竟在不见天日的地宫中睡了千年，马尔特本就偏白的肤色，此时看着更加白得透明，脖颈处青紫色的血管都肉眼可见，整个人呈现出一副脆弱的病态，令西格尔公爵一阵心疼。

马尔特听后，苦笑道：“不适？有，不过药可救，不用白费功夫。”

“您究竟哪里不舒服？陛下也许不知道，如今的医学水平远胜从前，比旧时候那些巫师和炼金术士要可靠的多，您的不适一定可以得到治疗。”

皇帝抬起修长莹白的右手，按在自己的心口，看着公爵的眼睛，一字一顿道：“我的心，是空的。我的皇后，现在何处？”