送别了魏承兴这位不得已远行的兄长，常志远与魏承君默默地走在回新沙洲县城的路上，一路语。常志远心里想的是如何安慰魏承君打破这个尴尬的情景，而承君心里挂念的是已经天各一方的哥哥前途命运。“离人愁，伤别离。碎碎念，深深思。凋零落，吟空悲。续繁华，又何处。今日种种，似水痕。明夕何夕，君已陌路。既然缘，何须誓言；既不回头，何必不忘。万般故事，不过情伤；易水人去，明月如霜。直道相思了益，未妨惆怅是清狂。莫多情，情伤己。”常志远轻轻吟诵这首词，如此婉转和清丽的辞藻，让心情失落的魏承君着迷。

少男少女们的心思和感情是那样的清澈和明净，如同一汪春水。如果可以写首诗歌，在这样美好的年龄，也只有他们可以描写出。常志远与魏承君两个人的在行走的时候，都不由自主地放慢脚步，相互凝望，承君轻颦皱眉，志远马上意识和领会到她的心情。“离县城还蛮远的，我们休息下吧？”常志远建议道。“不用，我还要赶着回去帮我爹看铺子”魏承君摇着头，额头边渗着汗水，她拿手绢轻轻擦拭了下。两人就这样赶着路，在晌午左右赶回了城里魏家干货铺。魏水生要挽留志远吃饭，志远推托学业忙碌未留下，正要离开的时候，承君从铺子后面冒出来递给他两个芝麻烧饼，顿时志远心中热乎乎的，与水生父女挥手作别。

那年的冬天来得特别快，西北风刮得猛烈，大地都冻上了。袁世凯十二月十一日称帝，但后来没过多少时间就退位了，新沙洲小城的人们还没来得及感觉变天，天又变了回来。很多时候国家政治上的大事件，对普通百姓来说并没什么影响，不反而身边的人和事来得更重要，因为毕竟在人们息息相关的生活中。

常柏宗也人老体衰，在这个冬天人就一下子倒了下去，平时见是矫健硬朗的身姿，突然之间已经支撑不住了。人，往往就是这样子的脆弱，有时候如同寒风中摇曳的芦苇光杆一样脆弱。虽然水生帮着了许多江湖郎中和西式医院的医生来看过和诊断后，都摇头。常柏宗自知时日不多，将两个儿子常志远和常志勤招呼到床前，用颤抖又粗糙的青筋迸裂的大手，分别抚摸了下两个儿子的头，对他来说真不忍心就这么离去。并叫来了水生希望这个世交能帮着照顾两个儿子。“志勤.....”常柏宗呼唤着，小儿子志勤跪着靠过去，“儿啊，以后要听你哥的话......不要再调皮了，有机会多读些书。”小儿子常志勤不断地点头。“志远......你过来。”柏宗用力呼叫着大儿子，常志远跪在榻前满面泪水，“哭什么？”常柏宗皱了下眉头，“儿啊，我以后不在了，你要好好听水生叔话，外面的是非不要惹，照顾好你兄弟......”志远狠狠点头，鼻涕眼泪挂满了前脸和鼻子。水生临危受命，义不容辞答应照顾柏宗这两个半大的儿子。两个小伙子最大的也不过十五岁多点，小儿子又小，外面的世道也乱，未来的日子是艰难的，常柏宗也是十分清楚，自己老来好不容易得子，却未见到任何一个儿子大婚也颇有遗憾......

不同的人，一生经历都不一样，但是总归要离开这个世界去往同一个地方。当床上的父亲眼神停滞，嘴角也不再蠕动的时候，身体的冰冷僵硬的信息传达到了床铺前跪着的两个儿子，志远、志勤号啕大哭。

这个冬天特别冷，外面的雪下得如同鹅毛般，西北风夹着雪片如同兄弟俩人的泪水那么限哀伤与悲痛。

开春的时候，常志远作了两个惊人的决定：一，将家里的田产全部出售卖给水生；二，送弟弟常志勤去县城学堂读书。因为父亲不在了，家里几十亩地也很快会荒废，自己又不是种地能手，弟弟还小也帮不上什么忙；弟弟志勤也年纪小，整天外面调皮闲玩也会出纰漏，这个年纪正当是好好读书的时候。水生一开始推辞，但见听了志远的打算，从心眼里佩服这孩子，于是以市场中等的价格买下常家田产，让志远在魏家干货铺学生意，让志勤去上学读书。志远在魏家干货铺学生意从打杂开始，每天第一个起床打扫卫生，劈柴烧水，准备所有人早饭，整理、货物，开张接客，算账盘点......学徒工能做的每项都井井有条，而且极其勤奋，让掌柜水生看得甚为喜欢。同时另一个人也颇为喜欢，那就是魏承君。虽然现在两人的身份发生了改变，一个是东家小姐，一个是店铺学徒，因为世交的缘故，但是丝毫不影响两人从小青梅竹马一起凝聚的亲密感情。女孩子总比男孩子早熟些，当志远盯着看承君一会时，女孩子的脸马上绯红，转身。承君的身体也随着岁月的成长在改变着，胸部的丰满度开始慢慢建立，声音也变得更叫温柔，水汪汪的眼睛中似乎藏着汹涌的秋波，这一切都在悄然变化着，只是志远还没有完全察觉。

青梅竹马两小猜的日子也马上要结束了。