余音呆呆的抬头看着比她高出一头的寇元辰。

“其实这个军营里有许多这样辜的孩子，他们有的因为吃不饱饭，有的被逼的路可走，都是带着对郢朝满满的恨来参军的。”

寇元辰边说边坐下来，在余音脚边的草地上伸手揪下一根草在指尖缠绕“其实来军营一路上，姑娘应当看到沿途那么多家可归的流民，他们不想过安稳的生活吗？战乱早一日停息，他们能早一日有遮风避雨的家。”寇元辰将手中绕成一团的草，用力扔出去，目光锐利的盯着余音。

“后天早上攻郦都，傍晚，本王还能回营吃晚饭，但后天又会有许多百姓，没地方睡觉，还有可能没命用晚饭。”

“不要！”余音冲口而出！寇元辰抬头看着她“战机稍纵即逝，北方石勒布已经在来的路上，五天之内郦都不能拿下，我们将会腹背受敌！我不拿郦都，郦都一样也会易主，那时，郦都百姓若落在汉人手里还好，若落在石勒布手里，你想想将会怎样？”

余音心里斗争的厉害！她一女子，从未参与过政事，从来不懂行军打仗，可是她懂人间疾苦，看到路边那些面容枯槁，衣衫破旧的难民，虽未身陷其中，她的心却沉重比。想起往日，父亲也常常叹气，皇帝昏聩，百姓不堪赋役，朝中忠良被害，抄家灭族，男丁杀头，女眷为妓为奴，终身不得赎......只听着都让人心悸，经历之人该如何绝望。新皇虽清明，奈何大势已去，既难挡大厦将倾，又何苦谓挣扎，百姓何辜！罢了！罢了！我并非不知审时度势之人，能让人间少些疾苦，我便做一回叛逆又如何！

“你能保证进城后，不会伤害百姓吗？”

“只要不是恶意抵抗，本王一定好好善待他们！”

“我如何相信你？”

“本王不想说些空话，本王以人格担保！”

余音定睛看他一刹，他坚毅的眼神让人不得不信，叹口气下定决心：“希望王爷不会让我做了千古罪人！郦都城中，约五千虎贲军都是精锐，还有一千金甲卫能以一敌百更是不容小觑，要想以最小伤亡取胜，除非先拿下守卫将领，城中守卫最高统领建威大将军元虎，与我父亲略有交情，我可以试试让他跟你见一面，至于谈不谈的拢，我一女子实在能为力!"

“好，我替城中百姓谢谢姑娘！姑娘深明大义，让本王敬重！”寇元辰激动的骨碌爬起，双手抓住余音双肩！

“事不宜迟，姑娘最好今晚就带本王去与元虎将军会面。”

“好，我与母亲交代一声，戌时末出发，你最好乔装一下。”余音声拂开他双手，转身走了。

“好，我回去安排，到时候本王备马车接你。”

郦都皇宫，刚刚上位两月有余的郢朝成皇帝庆怀深，正愁眉不展坐在龙椅上。已经派出三波人，去湖城求援，至今一人归来，南部城池都已沦陷，义军反贼距郦都不过几十里，瞬息便至，城中已人可用，五千虎贲军都去守城了，只剩一千金甲卫守卫皇宫，山穷水尽了。

“众位爱卿，派往湖城的几波人，一人传回消息，湖城若指望，你们可有应对之策？”

“。。。”众人，你看看我，我看看你，都低下头来。

“皇上，元虎将军求见！”

“宣他进来！”成帝忙说。

“是”小内侍出去，不一会，一身高八尺，虎目圆睁，一袭铁甲的元将军，虎虎生风，几步来到殿中单膝跪地，双手抱拳“启禀皇上，微臣刚刚得报，湖城。。。已经空了。”

“空了，何意？”庆怀深不敢相信自己的耳朵。

“湖城守将，刘彭被手下砍杀，身首异处！”

“什么？”成帝惊得从龙椅上跳了起来。

“难怪。。。难怪朕派去的人，音讯全。这怎么办？怎么办？”原来只是猜测，现在消息被证实，成帝是真的慌了。

“刘彭家眷也一应被杀，全府没一个活口，湖城守军都跑了，一日之间，城内外人把守，城中百姓见势不好纷纷出城避祸，现在湖城是一座空城。”

“天！要灭我郢朝吗？”成皇帝庆怀深双眼含泪、仰头长叹，“朕一腔抱负，本可一番作为，奈何时移势易，天不佑我啊！”

“皇上！”众人跪下来齐呼。

“皇上！郦都固若金汤，反贼定然打不进来。”

“皇上，元虎将军的虎贲军，所向披靡，郦都定然不会有事！

"皇上，出宫避一避吧，万一反贼打进来，不可坐以待毙啊，留得青山在，还怕没柴烧。”众人七嘴八舌。

“各位都回去吧！朕累了。”成帝垂头坐下，冲众人摆手。

众位大臣辞别皇上出得大殿，顾不得各自寒暄，一个个步履匆匆，准备回府再做打算。户部郎中余兆显余大人急急拉住元虎将军问:“将军，小女和夫人早上是否出城，如今湖城失守，湖城去不得了啊！”

“大哥，在下有负大哥所托，府上家丁叫余赢生的出城不久就回来了，带回消息说湖城失守，侄女和嫂夫人刚下官道就遇上了劫匪，我立刻派出两路快马一路去探听湖城消息，一路追嫂夫人和侄女，可惜没找到。”

“啊！这。。。这可如何是好？”

“大哥别急，听赢生说，劫匪做流民百姓打扮，并没对嫂夫人和侄女礼，只是带走回营，我猜测是义军劫走了她们，如果真是义军，大哥便不用担心，义军为收买人心，并不滥杀辜，我想，他们劫走嫂夫人的意图，恐怕是想以人为质，亦或是从她们那里探听一些郦都城内的情况。”

“这。。。元虎兄弟，老夫该怎么做？”余大人焦急的拉着元虎不松手。悔不当初，若是早早将夫人女儿，送去老家余村，何至于这样！只恨自己百一用一文人，心疼那点子盘缠！

“大哥，您先回府等，一有消息，元虎会第一时间去府上告知！”

“有劳了！”

“大哥客气！”两人拱手告辞。