十六铺作为临海大宗货物集散地，给临海县城和两个庞大的租界提供物资。

这里白天忙忙碌碌，只有在入夜才能有一两个时辰的时间算是比较安静。每天丑末、寅初就会有店铺开门营业，码头上也开始有货船上货、下货。那一排排的仓库、店铺进出的担子和推车真是川流不息、接连如龙。铁轨上呜呜叫着冒黑烟的铁皮火车更是日夜不停，运客拉货。

粮行开在豆市街上，每天也有不少客人上门买米面，其实仓库里那么些粮食主要还是卖给了各大面粉厂，陈地主在临海粮商协会里也算是有头有脸的人物，每年都上临海住一段时间，和其他商行老板商定今年粮价，以及商谈粮食市场的划分。江北作为临海主要粮食供应产地，陈地主自己家所产的粮食其实不够临海消耗一个月的，陈地主还会在江北向其他种地大户收购粮食送来临海，虽说这样没有自家的粮食赚钱，但是在粮食商会里面陈地主说话份量可不是增加了一星半点。

这半个月来，杨三强都被周掌柜支出店去，每天几条街弄，必须天黑才能回店。回店铺还得向掌柜的说今天所见所闻，多少家店铺，每天客流多少。周掌柜每天记账，杨三强在一边说话，还不时帮掌柜的添茶倒水。掌柜的不时停笔问一个问题，杨三强稍微思索便对答如流。

掌柜的放下笔，打发杨三强回去休息：这个陈管家从东家老家带来临海的孩子还挺聪明能干，好好培养一下，能顶事。

陈管事这次来临海就被陈地主留住在城内的客栈，半个多月一直跟在主家身边没来过店里。下晚店铺打烊前，陈管家走进店铺，在柜台前和周管事一直聊天，不时摇头。原来是面粉厂购买并不顺利，陈地主中意的那个面粉厂地皮靠近法租界，本来都已经谈好价格。没想到在签合同当天对方反悔了。不是价格的事情，对方就是不卖了，还把订金全部退还给陈地主。莫名其妙的陈地主也不好再多追究，毕竟自己是打算要做生意开工厂的，和气生财最重要。

最近在重新到处找场地，哪怕离店铺远点也所谓了，连本来不愿意考虑的租界里也托人打听着。

杨三强从外面走进店铺，身上衣服潮湿一片，还有股酸臭味。

陈管事问道：三强啊，这一身怎么弄的，不是被人欺负了吧？在这十六铺报上陈家粮行还是能有点面子的。

没有陈叔，我刚才回来的时候路过水果市街的那个烂水果堆，不小心摔了一跤。

嗯，没被人欺负就行，你赶紧去收拾一下，换身干净衣服，跟我去城里。主家要进租界谈生意，我觉得你脑子灵光，带着你在身边跑跑腿，你也长长见识。陈管事冲着杨三强摆摆手。

杨三强一听要带自己进租界，忙不迭跑后面换衣服去。

刚才从火车南站回来，路过水果市街，当时天刚黑，街面上就满是电灯亮起。路过那堆着烂水果的墙角看见几个汉子对着一个人脚踹、棍砸的。

杨三强听一个声音骂道：死赌鬼，有娘生没爹养的烂货，你还不如这堆烂水果，烂水果还能被猪吃，你每天能赚几个钱，竟然敢欠下一个大洋，再还不上老子把你送去卖肉还债。

另外一个大笑着：哈哈，就他这样的多久才能够还债，反正我是没兴趣的。烂赌鬼，回你乡下去卖水果吧，乡下佬。

开始还见那个地上的人在烂果堆里翻滚躲避，或许被打中要害，本来一直在讨饶的声音也没有了。

那几个人依然不依不饶，嘴里骂骂咧咧。本来不愿多事的杨三强没按捺住说了一句：这人要是被打死了，一个铜板也还不上啊。

几个人正打的开心，竟然有人不识趣，敢随便参和爷们的事情。转头望去，看来看去杨三强只有一个人，相互看了看便向杨三强围来。

看几个要围住自己的汉子，并没有想放过自己的感觉，杨三强有点后悔自己的多嘴。杨三强小时候最多和村里小孩打过架，那也是一对一抱住摔跤而已。这样被几个人拿着棍棒围殴的情况从来没遇见过，杨三强只好背靠墙壁、面朝那几个人，毕竟这样后背不会受敌。

这几个汉子看杨三强个子挺高，但是并不强壮，以为几棍子下去就能解决这个多管闲事的小子，没想到遇见了硬茬子。

最先挥舞向这家伙头顶的棍子被这家伙一把就抓住，一拽之下棍子就被夺去，人也扑倒在高个子脚下。

杨三强拿着棍子在手，伸脚踩住脚下那人，那人挣扎几下都挣脱不得，急得大喊大叫。这几个汉子也没犹豫纷纷挥棍而上，要打倒这个肥胆敢反抗的家伙。棍棒接触间几个汉子手掌剧震，棍子也脱手飞走。一时间几个汉子都呆住了，不敢继续动手围殴眼前这个怪力家伙。

杨三强眼见事有转机，开口说道：几位好汉，欠债还钱天经地义。可是如果你们不但拿不回一块大洋还打死人，这也不好向你们上面的人交代吧。毕竟一个大洋肯定不够那位大爷解决手下杀人带来的麻烦。我放开你们兄弟，爷们几个也别再想着打我了，好不。

几个汉子互相看看，一个汉子开口说道，你小子力气不小，我们几个也不是怕了你。你放开我那兄弟，其他好说。

等被踩在脚下的汉子从地上被其他同伴拉起身，这汉子转头看了一眼还趴着烂水果堆里不动的身影喊道：烂赌鬼阿升，你尽快把欠金爷的一块大洋还上，今天有好汉救你一次，你三番五次拖欠赌资，金爷本意是今天要断你一条腿或者一只手的，哼，给我记住了，尽快还钱，不是次次都能遇见有贵人救命的。

这汉子又回过头来对着杨三强说：小子，今天这事就算结了。以后江湖再见就不会这么容易放过你。说完话带着其他几人转身离去。

杨三强看着转身离去的几个汉子，丢下手里的木棍。想着赶紧回店铺。身后有人喊：兄弟，谢……咳….咳…咳…剧烈的咳嗽。

杨三强顿了一顿还是转头走近烂水果堆，将趴在那咳嗽的人扶起来。

那人弯腰咳嗽的撕心裂肺，杨三强只好拍了拍他后背，咳嗽才渐渐地缓了下来。

那个浑身沾满烂果肉的汉子直起身，打着晃荡，抱拳向杨三强弯腰行礼，嘴里说着：多谢大哥救命之恩，我叫杜明升，大家都叫我水果阿升，今天大哥的救命之恩我记下了，以后定当厚报大哥。