前门外大栅栏附近有一片区域，以花街柳巷闻名于世，主要分布在八条胡同中，所以被称为八大胡同，安排将士去逛八大胡同这种事儿不需要将帅出面，那是军需官儿的活儿。

刘骁把活儿交给了王力，嘱咐他安排下去，尽快落实，把将士们的个人问题妥善解决。

王力的职务相当于总裁助理，副总裁只分管一块，总助却是协助总裁全面工作的高级助手，权力极大，在天津的时候，王力就成了当地社交圈炙手可热的人物，饭局邀约不断，礼物收到手软，进了北京更加变本加厉，各路王公贵族，甚至连荣禄这样的大人物都托人走他的路子。

领导安排下任务来，王力正愁怎么开展，如何去和八大胡同谈合作，这八大胡同又不是一家企业，而是无数私营机构和个体户组成的，总不能一家家去谈，让人家接受军方发行的代金券吧。

正愁着，有客人登门，来的这个人叫段芝贵，三十岁年纪，一身戎装笑眯眯的，身份是武卫右军营务处提调兼讲武堂教习，四品道员衔，机缘巧合的机会认识了王力，从此顺杆往上爬，此人很擅长维护关系，伸手不打笑脸人，王力客客气气相待，通过段芝贵也认识了不少人。

段芝贵来是约饭局的，如今京城太平，各行各业开始复苏，就有北京的父老土著想找机会感谢一下平乱将士，请不到蓝大人和刘大人这种大人物，就想请王大人赏脸。

王力问都有谁，段芝贵说都是京城爷们，八旗子弟，局气的很，可以处，而且今天的局，京师第一头牌会作陪。

本来王力还不大想去，一听京师头牌作陪，顿时满口答应。

他满心以为，这位京师头牌是想慕名想结识自己，自古美人爱英雄嘛，所以临行前特地打扮了一番，心中一直想着的是前辈柳永，那是连辽国人都喜欢的词人，所谓奉旨填词，整天沉醉在秦楼楚馆，大宋的风俗从业者皆以柳永在自家睡过为荣。

所以王力换下军装，穿了一身大褂，他没有剃发留辫，也没有像主公那样留洋头，而是保留了发髻，这样更有斯文韵味。

到了约定的时间，王力骑一匹白马，带着四个马弁，与段芝贵并辔而行，来到八大胡同之一的石头胡同，一眼望去，夕阳下是青砖墙、门口的石狮子，广亮大门，红漆门扇，小厮早在门口等着了，接过缰绳，把马拴在外面，拿上好的燕麦招呼着，这边自有大茶壶带客人进门。

这是八大胡同中一等的馆子，又称为小班，只接受预约，不接待散客，属于私人会所性质，这家小班的早已站在垂花门外等候，是个三十岁不到的妇人，鹅蛋脸，风姿绰约，落落大方，顿时让王力想到了时空隔绝的自家老婆。

班主道个万福，自我介绍叫赵彩云，江湖人称赛金花，前段时间才从天津到北京发展，随口聊着时事，将贵客接到楼上，热手巾把奉上，茶水奉上，水烟壶，大烟枪奉上，小丫鬟很自然地蹲下给客人捶腿，丝竹之声从隔壁传来，这一切都让王力有种身处临安的错觉。

“王大人仙风道骨，着实潇洒。”赛金花拍马屁道，“到不像是个武将，像个进士。”

段芝贵说：“武将应该什么样子？难道都该像张飞那样，黑脸毛胡子不成？”

赛金花说：“那倒大可不必，我跟着我家老爷在欧洲驻着的时候，见过德国、奥匈帝国的军官，那军装雪白，裤线笔直，皮鞋锃亮，绅士风度可比咱们的武将强多了，人家讲究女士优先，吃饭的时候，要给女士拉椅子，女士坐下，男士方可落座。”

王力惊讶，没想到这个老鸨居然还有欧洲旅居的经历，当真不可小觑。

段芝贵介绍道：“王大人，金花可是做过大清公使夫人的，游历欧洲各国，见过的王公贵族不可计数，德国上将瓦德西那是她的蓝颜知己哩。”

赛金花道：“老段，你就知道取笑我，待会看我不灌醉你。”

王力惦记着主公交办的差事，便问起这八大胡同的来龙去脉，从业者和主顾，就当是闲谈了，赛金花从小就是花界从业者，从南方干到北方，里面的道道整的明明白白的，她说这八大胡同里主要有三种营业场所，第一等的叫小班，咱们这就是小班，第二等的叫茶室，是可以接散客的，第三等叫下处，是接待底层顾客的，还有种半掩门的，就不一定非得在八大胡同了，价格极低，进门上炕，三五个铜板都行。

从业者分为南班和北班，顾名思义，南班就是南方女子，琴棋书画样样精通，谈吐才情都是一流的，陪的是公子王孙，达官贵人，北京城有钱有权的人扎堆，王公贵族是本地旗人，但做官的经商的多是南方人，南班的出现就是为了服务这些人。

与之相对的是北班，人员来自京郊和直隶地方，长得好看行，不讲究才艺，价钱也就低一些。

还有一种是相公堂子，养的是一帮比女人还俊俏的兔爷，这是明朝时期流传下来的老传统了，古时候朝廷法度禁止狎妓，但不禁止兔爷，加之古人好男风，八大胡同有其一席之地。

赛金花侃侃而谈，王力频频点头，思考着如何完成任务，聊着聊着，时间过得飞快，不知不觉天都黑了，王力腹中饥饿，可赛金花居然还没有上菜的意思。

还在等客人，就是段芝贵引见的局气的八旗子弟，但迟到可不像是什么好作风，王力眉宇间隐隐就有些不悦了。

赛金花察言观色，赶紧说开席，不等了，谁来晚罚酒三杯。

客人落座，各种精美的碟子碗摆上，酒还在温，客人到了，人没到，声先到，一阵爽朗的笑声中，翩翩贵公子登场，不过二十三四岁模样，生的周正，面阔鼻直，寻常百姓家营养不良，十个里面九个歪瓜裂枣，这位一看就是从小锦衣玉食，惯着长大的。

段芝贵介绍，这位是庆王府的大阿哥，载振贝子。公子王孙，王力见的多了，这个载振是什么成色，他搭眼一看就知道，人不是废物，在玩方面绝对属于小能手级别，但是治国打仗就别指望了。

载振还带了两个跟班，都是八旗子弟，提着笼子架着鸟，充当捧哏角色，人到齐了，赛金花安排的妥妥当当，每个人身旁陪一个姑娘，端茶倒水，猜拳行令，姑娘身后还站着两到三个婆子，随时伺候着，依旧是水烟袋大烟枪齐备，各取所需。

这个局是段芝贵穿针引线，介绍载振认识王力，从而让庆亲王奕劻搭上天下第一镇的线，庆王奕劻是慈禧重臣，执掌军机，又是亲王，位高权重，比李鸿章地位高多了，现在皇帝亲政，是用还是不用，不用的话会不会加以惩处，奕劻心里没数，又说不上话，儿子便托了几道关系，终于搭上线。