“我们固有印象是，刘备兵少，纪灵兵多，所以刘备必败，可是细细比较双方的实力，刘备方，刘备乃一代人杰，关羽、张飞又是万人敌的猛将，虽然兵少，好在他们甚得民心，军心，而纪灵就本人的能力而言比他们三位可就差远了，虽然兵多，未必就能胜。”

陈宫道：“您具体打算怎样？”

吕布道：“我的意思是帮刘备，我们与袁术不可能共存，我引双方全力火并，即便纪灵胜了，也必元气大伤，到那时我再突然杀出，必大破之，这样既能削弱刘备，不使其坐大，又可以极少的代价，挫伤袁术的军力，使其短时间内法对我徐州用兵。”

相比“辕门射戟”什么也没得到，还两个都得罪，我这个计划的收益还是蛮高的，第一：把敌人稳定在一个；第二：削弱了袁术，为自己赢得了休养生息，加速备战的时间。这已经是我这个本就不太灵活的脑子能想出的做优解决方案了。

陈宫愕然，一时也不知对。

吕布同时给两方都送去一封书信，内容都一样，鼓励他们及早决战，到时他自会出手相助。刘备，纪灵二人览信大喜，双方约定明天开战。

天明时分，袁、刘两军在平原上摆开阵势，

刘备在前，关羽、张飞二将侍立左右。刘备和纪灵在阵前对骂一番后，纪灵军率先出击，盾牌手在前，枪兵在后，骑兵两侧迂回辅助进攻，依次冲锋。刘备方面下令全军变作圆形阵，盾牌手在前防御，只用弓弩射杀敌军，若骑兵抵近，则用枪矛刺马腹，纪灵军几轮冲锋，刘备军岿然不动，而纪灵军受创甚众，纪灵却仗着人多，不顾伤亡，仍拼命驱赶士兵死战，刘备军虽然纪律严明，然而毕竟人少，伤亡越来越大，阵型渐渐散乱，虽还不至被瞬间突破，但也只是勉强支撑，纪灵眼见刘备即将支撑不住，心里暗暗高兴。又觑见关羽，张飞只在玄德身旁，也不去厮杀，心想，“军阵转眼即破，为何这两员虎将还能如此沉得住气，竟不去厮杀挽回颓势？”正想间，忽听得东西两方，鼓角争鸣，喊杀声铺天盖地而来，两彪军马分别杀来，纪灵瞧得清楚，那两队军马领头的将军左边的赤面长须分明是关羽，右边的豹头环眼分明是张飞。

纪灵大惊：“如何有两个一模一样的人？”

原来刘备认为敌众我寡，只宜智取，便定下计策，由自己领一支军在正面抵挡住敌人，又派两个与二位弟弟长的相似的军士假扮二人侍立左右，那纪灵远远地岂能瞧得真切，而真的关张二人早就各领一军埋伏在两侧，待纪灵大军久攻玄德不下，士气堕尽之时，领军突然杀出，这两支生力军在两员虎将的带领下，突入敌阵，正如狼如羊群，势如破竹，纪灵军顿时土崩瓦解，人人只顾逃命，哪里还有半点战心，前面围困刘备军阵的纪灵军见本阵遇袭，纷纷退回本阵，刘备抓住战机，全军出击，三面夹击之下，纪灵军终于彻底溃败，纪灵领着败兵逃奔大营。

刘备下令追赶，务求全歼敌军，生擒纪灵。

却说纪灵拼命奔回本寨，大军只剩万余人，到了门口，命人打开寨门，岂料四周突然升起高字旗号，一大将在寨门楼上放声大笑，纪灵视之，乃是吕布的大将高顺。纪灵此番鏖战，并未料到吕布会突然发难，故而营中只留三千老弱士卒，其余全部带出与刘备决战，没成想会遭此大败，就连吕布也来背刺。

纪灵大惊：“高将军这是干什么？”

高顺道：“我家主公早就识破你们的奸计，特命我来相助玄德，纪灵还不快下马受死。”

纪灵大骂吕布信。

因见吕布投向刘备，营寨也丢了，今日又遭逢大败，士卒所剩几，已经不能再战，随即撒丫子便跑，高顺也不追赶。

纪灵领着残兵来到一处路口，见四周阴森可怖，心里发怵，又在想此番损兵折将，回去如何对主公说，正心神不定间，四周鼓声大作，数兵马冲杀出来，纪灵方回过神来，一匹火炭般赤红的俊马风驰电掣般突进到他的跟前，马上的大将正是吕布，纪灵未待举刀还击，吕布猿臂一展，将他拽于马下，左右军士一拥而上将他绑了，吕布道：“将军别来恙乎？”纪灵不住叫骂。吕布只作没听见。随后大声喝止住厮杀众人，纪灵手下见主帅被俘，除却奔逃者，余下数千人纷纷抛下武器投降。吕布将纪灵放置在马上拉回，其余投降军士，排好队列，用绳子绑缚住手，全部拉回徐州。

吕布回到小沛附近撞见了刘备兄弟，刘关张三人驰马来到吕布跟前，刘备谢道：“多谢将军仗义出手，救备于危难之中。”吕布道：“我哪有什么功劳，贤弟用兵如神，料想那纪灵焉能是你的对手。”说罢，指向身后纪灵。问道：“此人当如何？”张飞怒道：“当然是趁早杀之，还当如何？”刘备道：“人是将军所擒，自当由将军斟酌。”二人寒暄几句后，吕布便引军回徐州去了。

吕布走远后，张飞忿忿不平：“贼吕布，早不来晚不来，等我们将纪灵打垮后，他却来捡便宜，真令人恼火。”关羽道：“三弟说的对，这吕布分明是见风使舵。”刘备叹道：“二位贤弟，你们说的愚兄又岂能不知，只是我之前就跟说过：屈身守分，以待天时，不可与命争也，如今为求自保，我们尚需隐忍。”三人闲聊几句后，便进了城。