袁术派人到徐州向吕布提出联姻，吕布听罢冷笑不止：“袁公路即将成为众矢之的了还尚不自知，却还派了你这个蠢货来向我提亲，我正愁没有向朝廷表迹的物什，就用你的人头吧。”韩胤吓得双腿发软，汗流浃背，慌慌张张地道：“将军……前番你我两家不是和好如初了吗？”吕布大笑：“那不过是我的缓兵之计罢了。”韩胤心如死灰，吕布命陈登将其押往许昌，并表明袁术反迹，请求朝廷派大军来剿。

陈登一行人上路后，思虑良久的陈宫单独找到吕布，说道：“将军派陈登为使出使许昌，恐怕不妥。”吕布瞟了他一眼道：“有什么不妥？”

陈宫道：“自从我们掌握徐州，陈氏在徐州的影响已经日益衰落，所有军政大权我们都已经基本掌握，遭逢大变，难保陈登不会生出异心。”

吕布道：“徐州是本将军的徐州，收回军政大权是势在必行的事，我视他父子二人为座上宾，若他们执意背叛我，我也绝不会心慈手软。”

“只恐其与曹操有所密谋，会暗中使黑手。”

吕布道：“你放心，他们玩不过我。”

使团到了许昌后，将韩胤献上，曹操下令将其斩首。不出陈宫所料，陈登父子为上次相助吕布夺下二郡懊悔不已，原先他们以为吕布一介匹夫容易控制，谁成想，他之前对氏族的讨好全是假的，得了二郡后，他手腕狠辣，三两下便将他父子二人经营多年的徐州给架空了，他一身本领，作为一个饱学之士他确实很想有发展的舞台，不得不承认，虚怀若谷，计谋深远的吕布一度是最好人选，可为了家族的最大利益，他不得不有所取舍，于是面对曹操的拉拢，陈登毫不犹豫地答应了。曹操任命陈登为广陵太守命他先回徐州，稳住吕布，待讨伐了袁术后，便回头对付吕布。

陈登回到徐州后，面色如常，吕布问道：“曹公有什么对我说的吗？比如说任命我为徐州牧的事？”

陈登道：“没有。”

吕布怒道：“那你为什么却得了官职？我被你出卖了？”

陈登笑道：“人言吕布谋，今日一见果然如此，将军不问清缘由，便要问罪于我？陈登不惧死，只恨屈死你手。”

吕布道：“你且说来，若不合我意，便纳下头颅来。”说着拔出宝剑。

陈登道：“我见到曹公，直言对待将军，好比养虎，应该喂饱他，不然就要吃人了。曹公笑道：“不如卿言。吾待温侯如同养鹰，狐兔未息，不敢先饱；饥则为用，饱则扬去。”我又问：“谁为狐兔？’曹公道：“淮南袁术、江东孙策、冀州袁绍、荆襄刘表、益州刘璋、汉中张鲁，皆狐兔也。”吕布掷剑笑道：“曹公知我也！”

陈登啊！陈登！你的这番话真的很精彩，只可惜我不是那个天真的吕布，你既然说出这番话，证明你确实背叛了我，原因很简单，我看过“三国演义”，很可惜，你虽然是个人才，可我不能留你了。”

“那曹公对于讨伐袁术的事，如何回复？”

陈登道：“曹公言：袁术大逆不道，人神共愤，不日便上奏天子召集天下诸侯并力诛之。”

总算等到了这个局面，待各路诸侯攻打袁术之际，正是我浑水摸鱼，空手套白狼的时候。

正自高兴间，人报袁术领二十万大军进犯徐州，原来袁术听说吕布将韩胤押往许昌处斩，极为恼怒，誓要踏平徐州。

二十万？袁术这是要和我拼命吗？

吕布对陈登道：“眼下曹公未至，如果徐州失了，到时兖州军要征讨淮南，恐怕难上加难，你有什么退敌之策吗？”

“此事易耳。”

陈登设计策反了袁术手下，韩暹、杨奉，让其为内应，又分派诸将抵御各路敌军，逐个击破，战局焦灼间，刘备遣关羽前来助战，一番激战后，袁术大败，奈退回寿春。

吕布新得了韩暹、杨奉想要将他二人留在徐州，陈登之父陈珪道：“不可，若将二将派往山东，不出半年山东的城池就归属将军了。”吕布笑着答应，心里暗骂：“老贼，打的好算盘。”。陈登私下问陈珪：“何不留二人在徐州，为杀吕布之根？”陈珪道：“倘二人协助吕布，是反为虎添爪牙也。”陈登佩服父亲谋略深远。而吕布表面答应，背地里却嘱咐二将，小心谨慎，提防刘备。

……

袁术败回淮南后，派人往江东向孙策借兵报仇，孙策怒道：“袁术赖我玉玺，又僭越称帝，背反汉室，大逆不道，我正要发兵发兵讨伐，又怎么会助纣为虐。”于是孙策作书信打发使者回寿春。袁术看完书信后大怒，“孙策黄口小儿怎敢如此？我当先伐之。”幸得长史杨大将苦苦相劝方才打消念头。

孙策为防止袁术报复，派军把住江口，恰逢曹操来使，拜孙策为会稽太守，并命他起兵攻打袁术，孙策早已吞并淮南之意，与众人商议正要起兵，长史张昭道：“袁术虽然新败，但淮南之地兵多粮足，不可轻敌，不如写信给曹操劝他南征，我们给他作后应，两军合击，术必大败，若有失，也有曹操为援。”孙策同意，派人将意思转达给曹操。

建安二年，公元197年，曹操会集各路诸侯讨伐袁术的仲氏政权，吕布、刘备、孙策均发兵响应，曹操分吕布军于左，刘备军于右，自引大军居中路，命夏侯惇，于禁为先锋。

袁术得知曹操兵到，派大将桥蕤领兵五万为先锋，两军战于寿春界口，桥蕤不敌夏侯惇被一枪刺死，术军大败奔回寿春。袁术逃回城时，人报孙策率军攻江边西面，吕布攻东面，刘备攻南面，曹操自领军攻北面，其势甚急。袁术大惊，聚集文武官员商议后，听取杨大将的建议，渡过淮河暂避锋芒，留下李丰等四将和十万兵马守城。

寿春是袁术的大本营，经营已久，城高池深，曹操屡攻不下，粮草渐渐告急，不得已设计诬陷管粮官王垕贪污军粮并将他杀死以振军心，后来曹操亲自督促攻城，昼夜交攻之下，终于打破寿春城，守将李丰等人被擒，曹操下令全部处斩，并焚毁伪造的宫殿以及一切不合礼制的物品，寿春城被抄略一空。