“祝郁，马上派人回传急信，告知家主鬼影山脉出现在飞龙湖以西地带。”坠金迅速嘱咐祝郁道。祝郁点点头，立刻派两个队员以最快速度返回御北城。待他把人派出去时，简风琢已和狗子往山脉方向先飞去了。

“小琢，你等等……”

“我们跟上。”坠金打断祝郁，“必须得去看看情况，若有来自异界的生物出现，我们必须先行阻止它们。”

传说里的鬼影山脉静静卧在那里，仿佛沉睡的史前巨兽，又仿佛伺机而动的不祥邪物。这神秘领域在逐渐拉近，简风琢越靠近它，心越是砰砰跳得飞快。

很快，他能清晰地观察到山脉的全貌。那里覆盖着一层层黑色植被，从高空中一眼看去，不知是否是风的影响，那些黑色植物像暴雨欲来的云层一般一波一波地涌动着，像是活的。但定睛再去看，那些奇形怪状的树却又是静止不动的，像长满黑色树叶的枯爪，一动不动地、绝望地刺向天空。诡异感像黑蜘蛛一点点在心脏上爬动。

而这条山脉背后……

大地突然凭空裂开了一口子。仿佛一双看不见的大手粗暴地掰开了坚硬的土地，裂口参差不齐、怪石嶙峋，裂口之下皆隐没于沉沉的黑暗之中，荒凉、死寂的空气中，不祥的气息肆忌惮扑面而来。

简风琢不知不觉屏住了呼吸。

他听见祝郁在后面大声让队员们仔细看是否有妖怪出没，他也下意识在脚下的山林间搜寻起活物的身影……但思绪却不禁往上飘去。

它的出现会和上神界有关吗？

大约16年前，曾经亲手为熔鬼裂谷落下封印的神君陨落了，而新神，一反常态地迟迟未现世。

简风琢也是长大了才听长辈提起过，在他出生以前，天上的仙君曾来到北原的祝神峰上——那里是以往做迎神仪式的地方。

“谨代表上神界告知诸君，新神尚未降世，还请耐心等待。”仙君清冷的声音令人们心生不安。最年长的长者越众而出，一躬身：“敢问仙君，这是为何？史上可从未有过一日神君的情况……”

“天机不可知，只请诸君耐心等待。”小仙君只是重复着这样的话，随后隐入尘烟，消失不见。自那以后，人们再也没见到过这位仙君，而上神界神的消息，很快传遍了流荒四方大地。

这个世界惴惴不安度过了转瞬即逝的16年时光。没有神的日子里一如往常的四时流转，青山不移，江河奔腾往复，人们在步履匆匆中似乎走上了淡忘的路，忘了世事常，忘了福祸相依。

熔鬼裂谷就是那道撕开平安事表象的伤口，让人看见了自以为平和岁月下涌动的危险暗流。简风琢不知不觉缓缓飞进了鬼影山脉地界上方，像是被这突如其来的险景吸引住了。

异变就是在这时陡然发生的。

漫天突然炸开一片黄色沙尘，像一张惊天巨网朝空中的人们兜头砸下。一时间，遮天蔽日的沙尘暴充满了视线，根本看不清任何东西。狗子长这么大从来没见过这种阵仗，吓得在狂风沙暴里东冲西撞，简风琢不得不死死扒在鸟背上，手紧紧揪着鸟毛，才能不至于被狗子甩出去。

沙砾密密麻麻地砸在身上，裸露在外的肌肤感受到了针扎般的疼痛。简风琢想喊狗子让它冷静点，但一张嘴沙子就直往里灌，吐都吐不出来，只能闭紧嘴巴，试图四肢用力稳住鸟儿——可是现在四周俱是狂乱的沙尘，连东南西北都分不清，一人一鸟完全陷入了被动的危险境地。

而且……狗子越来越惊慌失措，只顾在空中厘头地瞎冲撞，一边发出愈发尖利的鸣叫……不对！简风琢骤然抬起头，在风沙里眯着眼睛四处看。

有东西在追他们！

沙子的击打越来越狠，痛得简风琢不禁松开一只手护住头颈——结果狗子正好来了一个侧滚翻，简风琢没抓紧，直接被甩飞了出去。

简风琢：“……”还没等他使出自己笨拙的御风术，一个巨大的身影从侧方冲了过来，直接把自己拉进了怀里。

“祝……咳咳咳！！”祝郁拿沾满了沙的手捂住简风琢的嘴，示意他先不要说话。“我就说你这点三脚猫的功夫，怎么能跟着出来巡查。”祝郁皱着眉不客气道，“连风屏都不知道撑！”

简风琢呸呸吐了两口沙子。祝郁用风术撑开了一个小小的结界，沙子在结界外像厉鬼一样张牙舞爪，发出恐怖的尖啸声。

“狗子……”简风琢嗓子眼里还有些沙，开始呛咳起来。

“眼下只能自求多福了，我们必须尽快逃离。”

“有东西……”

“是的。”祝郁一只手撑着结界，一只手箍着简风琢，直直向上冲天而去，“坠金说这就是传说中的鬼沙祭。”

简风琢被风沙搅混乱的大脑逐渐清醒过来，一阵更强烈的不安紧紧攫住了心脏：

妖鬼现世了。

周围愈发昏暗，最后一点隐约的光亮也即将消失，简风琢眼见着结界外的沙尘越来越密集越来越狂暴，就仿佛所有的沙子都在以他们为中心收束，集中火力要破开祝郁的风盾。祝郁带着他左冲右突却始终找不到突破口，而风盾也因外部的压力越来越紧缩……

就在这时，只听到近处突然一声炸响，祝郁被莫名的东西从右侧狠狠撞了过来，两人因巨大的冲击力直接飞了出去，祝郁箍着简风琢的手臂在剧烈的撞击中微微松动了一瞬。

简风琢被撞得五脏六腑都移了位，晕眩中不觉松开了抓着祝郁的手。正在这一瞬，他的腰部一紧，极其阴冷的触觉顺着神经脉络直窜到脑门，一下子把简风琢激清醒了。

他低头看去——一个白骨森森黏滑湿腻的大爪子紧紧抓住了他的半截身子，猛地把他拽离了祝郁，抓着他飞速朝着地面坠去。

简风琢听不到祝郁喊了什么，没有了结界，那传说中的鬼沙祭迫不及待地扑过来把他裹挟其中，简风琢闭着眼睛竭力拿胳膊护住脑袋，感觉到抓住他的东西放缓了一些下坠的速度，开始左右摇摆，沙尘的呼啸声中时不时隐约听见一些非人的尖叫声。

……敢情是有两个鬼玩意儿在互争？简风琢一咬牙，用力扬起右手——风刀！

这是御风的孩子们在初学阶段必修的基础功，奈何风术一行非常考验人的体格，病弱的孩子学起来着实吃力，简风琢在老师的专门培育下一直苦练这一招，凝风为刀，在空中精准劈向目标物。一般足够优秀的孩子在15岁就可以凝出长于两米的风刀，简风琢目前只能憋出个一米长的，但好歹是可以造成一点攻击性了。

简风琢在稀薄的空气里拼尽全力凝出一柄风刀，朝着下面箍着自己的鬼东西劈去。似乎听见一声细微的尖叫，但那鬼东西手劲明显更大了，骨头被捏得发出危险的喀拉声。简风琢痛得牙都要咬碎了，心底油然升起一股不甘的怒火。

风刀！再起！

骨瘦如柴的纤细身子绷紧到了极限，弓成了一抹弯刀，额边青筋暴起，在浑浊的天地里简风琢骤然睁开了眼睛。

砍杀。

只听一声恼怒的尖啸，那股攥碎脚踝的力道突然松开——而简风琢立刻被一阵狂风卷走了——鬼沙祭垂涎的猎物突然被对手白送到手，兴奋得漫沙乱飞。

“好饿……好饿……”

“好吃的……是好吃的……”

“吃了你……吃了你……”

什么声音？

不，不是声音……简风琢的意识在这不断重复的极度渴望中逐渐模糊，他徒劳地挥舞着手臂，想要召唤风的保护，却唤不来一丝风的回应……它在剥夺他的意识、钝化他的感知，它在把他拖入黑暗的深渊……

在最后的那一刹那，简风琢模糊的视线里似乎感知到了一点点微弱的天光，和风沙里一闪而过的巨大黑影……

下一秒，他彻底跌入了黑暗与虚。