故事发生在1984年鲁西南一个偏僻的村庄，村庄叫陆家堡，陆家堡是户户土坯房，家家漏雨墙，糊满纸的窗户在风中发出恐怖的声音，幼小的儿童在被窝里蜷缩着身体，瑟瑟发抖。……全村600户农民，除了孩子，每个村民满脸横壑，老气横秋，补丁烙满衣裳，吃的是玉米拌高粱，咸菜枕黄粱。当时的村民困苦到极点，耕地靠牛，浇地用压水井抽出地下水，装到大的塑料袋里，用地排车拉到地里浇灌庄稼。来来回回，往复不断，那个时代的人民，困苦，艰难，贫穷，饥饿如影随形，循环不断。就因为一辈传一辈的责任，用他们的心血，养活着幼小的儿孙，赡养着年迈的双亲。他们朝饮薄露，暮眠晨昏，混沌不堪的现实，压抑的他们透不过气来，但是他们明白这是时代赋予他们的责任，他们应该担负起来，论赴汤蹈火，还是粉身碎骨，他们必须肩扛日月，俯首大地，土坑里刨食养活一家子。

陆家堡有户人家，户主叫陆守忠。他这年39岁，39岁的陆守忠，满脸沧桑，头须皆白，渐显佝偻的身躯仿佛屈服命运的安排，可奈何的做了命运的奴仆，头顶上虚缥缈的王仿佛永远不可僭越，主宰着他的一切。善良、淳朴、勤劳的他却有强烈的自尊，固执的性格几头牛都拉不回来。原生家庭虽然不是一个人性格培养决定因素，却是一个人成长发展至关重要的因素。

第一章

恩海刺洋身殒命，神机营机暗潮生

晚清时期，满清政府长期羸弱，腐败已深入根基，又经林则徐虎门销烟，维护了中华民族的尊严和利益，英国政府为了维护本国商人的利益，决定用坚船利炮打开中国的大门，林则徐的虎门销烟由此成为第一次鸦片战争的直接原因，第一次鸦片战争击碎了满清政府天朝上国的幻想，也打破了满清政府闭关锁国的长期国策，尤其1851年由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等组成的领导集团从广西金田村率先发起的反对清朝封建统治和外国资本主义侵略的农民起义，沉重打击了满清王朝的腐朽统治，把满清王朝推向了摇摇欲坠，风雨飘摇的境地。此后西方列强趁机纷纷侵入中国，烧杀抢掠，最终爆发了声势浩大的义和团运动。义和团以“扶清灭洋”为口号，烧教堂，杀洋人，西方列强以此为借口，在1900年5月28日，八国联军悍然武装侵华，6月19日，慈禧下诏要求各国公使在24小时之内离开北京。

6月20日，德国驻华公使克林德与翻译柯达士骄横坐轿行至北京东单牌楼附近，正遇在此驻防巡逻的恩海等人。恩海射杀了克林德，射伤柯达士。

后来经日本侦探，乃恩海所为，不久就逮捕了恩海。

后于农历十一月初十（12月31日）在东单牌楼克林德身亡之处闹市被处斩。

处刑前，恩海面含微笑大义凛然对围观群众大声说道：“是我杀了克林德，此人凶残成性，肆意杀害我同胞，不管什么人只要在中国土地上耀武扬威，我四万万同胞总有不怕死的人站出来迎头痛击！今天我死了，还有千千万万个恩海站出来，犯我中华者，我们必将逐异酋于国门之外”，恩海说完慷慨就义，围观的群众哭声震天，“屈辱，不甘”火种深藏每个人的心间，这种星星之火，定可燎原。

恩海慷慨就义后，神机营的弟兄们，悲痛欲绝，义愤填膺。特别是大队长莽尔泰召集神机营可靠的弟兄在京城聚贤楼摆了一桌酒席宴请大家，几杯酒下肚，莽尔泰满含热泪怒目圆睁的说：“我等七尺男儿，投身军旅，本想报效国家，奈何朝廷腐败能，洋人骄横，肆意杀戮我华夏子民，这样的朝廷我们何必为它卖命？恩将军待我等不薄，提携有加，他一腔热血，杀身成仁，必将青史留名！只是可怜一家老小将以何飨？”神机营的兄弟们听后个个痛哭流涕，摩拳擦掌，欲为恩将军报仇雪恨。二队长阿海怒掷酒杯，愤怒的说：“大哥说的对，这个狗朝廷我们不为他卖命了，不如我们从神机营盗些军火，啸聚山林，杀洋人，反出紫禁城？”莽尔泰沉默片刻轻声道：“如今清庭死而不僵，尚有重兵拥虿，我等不可贸然行事，须徐徐图之，眼下最为紧急的是如何安排恩将军孤儿寡母，为恩将军留下一支独苗，将军忠灵不灭，浩气长存，我等须护其儿孙周全以告慰将军在天之灵。”莽尔泰说完，众人皆妥善之计。突然阿海（陆沧海）站起来拍着胸脯说：“大丈夫死则死矣，舍生取义，护忠良之后周全，某愿一力承担！某乡下远离京畿，地处偏僻，官府兵力防守薄弱，某护送恩将军后人隐名换姓，扶养他长大成人。众位兄弟隐身朝堂，以待时机！