村尾一栋破宅院传来金铁锤打声。

那即是老柴房所说的厌铁住所。

破宅院早荒废百年，草田森森，说它鬼屋还差不多。

厌铁找到这里，是因为后院那口深井。井水常年清澈，更有某种特性，厌铁因而爱上它。

刚见着厌铁时，毛盾着实吓了一跳，他整张脸。不，该说是整颗脑袋像贴满狗皮膏药的皮球，勉强可见及眼睛。

嘴巴、鼻子被切掉半个孔，灌了一条浓鼻涕抽动着。稀疏的头发像刚铲过的秧苗田，散落在狗皮膏四周。

老柴房虽说过他曾被热滚滚的铁浆烙着全身，毛盾没想到会这么严重。

然而厌铁却一如平常，光着上身活动在井水旁那自行搭建的练铁炉，他正认真淬练一条长如细蛇的东西，对于两人到来并未发觉。

“老前辈……”

毛盾想叫，却被老柴房阻止，两人遂坐在庭园栏杆处，默默瞧着这位练剑好手在工作。

他仔细将蛇形物体熔入火炉中，像老太婆绣花般小心地再挑出，然后细心锤打，一直到整条均匀如一方始罢休。那份细心跟耐心瞧得毛盾相形渐愧，自己何曾如此认识对待过任何一门事情？

从傍晚直到深夜，毛盾都等得心慌慌，厌铁却兴趣未园地苦练东西。

直到四更天，他将那东西丢人井中，发出哧地一声，还冒出白烟，他才欣然一笑，自得其乐地说声“成了”。

他想休息，刚坐下才发现仁立栏前的老柴房，整个人又蹦了起来：“柴房兄来了多久？”

“刚到。”

“别瞒我，一定等了一夜了吧？那小鬼都快睡觉了。我一时忍不了想赶完……”

他一笑，黄牙掉了五六颗，但毛盾此时看来却只有尊敬，真的，他一生从未如此尊敬过任何人。

对于打盹行径，他甚至有点自责内疚。

“饿了吧？”老柴房间。

“有一点，不过，没关系，好久没那么过瘾了。”厌铁笑脸并不好看却亲切非常：“坐，我弄点好吃的。”

“我们带来了……”

厌铁很快打断毛盾说话，语气甚是冷漠：“大人说话，小孩不要插嘴！”随又转向老柴房，笑颜又露：“难得你来，当主人的当然要请你了。请到大厅坐吧。”

“随你，我有酒就行啦。”老柴房报以微笑：“不过，就在这里如何？今夜月色不。”

厌铁瞧往天空，明亮弦月照得他心情甚佳，频频点头：“早知道你要来，说什么也赶着来拜会，就这么说定，我去搬东西。”

说着，他很快拐向草茎，眨眼不见。

老柴房此时才转向被训的毛盾，轻笑道：“要习惯，要懂得尊敬。”

毛盾苦笑着：“我这个新教主好像不怎么管用，其实我满尊敬他的。”

“待会儿谈开了就没事，现在你少说话。”

“知道啦！”毛盾道：“他可能弄什么菜？”

“菜倒未必好，酒一定行。”

还未说上两句，厌铁已经抓着几包东西，两坛酒走出来，毛盾不必再吭声闪向一边。

厌铁和老柴房很快围向园中空地。

他把一坛酒交给老柴房，笑道：“西村的王大永在上次瘟疫时急忙忙地就溜了，后院的美酒一瓶也没挖，我乎日口渴就去挖一坛喝，也特地为你留了几坛，够你爽几天。”

老柴房欣然直笑，也不拆封，手指一戳，捣个小洞，张嘴即喝起来，酒香为之四溢，咕嘟吞了几口，他才哈出酒气，猛点头：“好酒，陈年玉冰烧少说也有百年，实在可贵。”

“所以说，有空要多来啊，还有老酒鬼也一起找来，我们很久没聚在一起了。”厌铁喜悦中亦带感功。

“老酒鬼恐怕流落塞外。”老柴房猛摇头：“为了采取吐蕃葡萄酿酒，他千里迢迢出走，实是酒瘾难挨啊！”

两人仰天长笑，似乎对这种酒有某种特殊之亲切感。

毛盾也跟着笑，他坐得老远，不敢再惹这疯子，摊着手中那包香油鸡和几道小菜，聊地啃食起来。

远远瞧及厌铁带来的下酒莱，全是一堆腌肉、腌莱、花生，本是不怎么可口，两人都吃得津津有味，使得他不敢再将美味奉上，免得惹人厌。

闲聊中，两老人有说有笑，毛盾却聊得很，吃完几口烧鸡，他开始注意四周环境，阴森森，又有大庭院，这若荒废了，不是闹鬼即是瘟疫，但瘟疫才在三年前发生，这里荒废至少上百年，恐怕就以闹鬼居多了。

毛盾很自然注意那口井，突然觉得一股冷意渗心头，这是茅山特别修行之秘术，那该是一种超感觉之发挥，他心神一凛：“难道真的有鬼？”

他很快不动声色，从怀中拿出一片干草叶，沾向旁边野草。用露水将它弄湿，然后食中指捏出指诀，默默念了几句咒语，再点往草叶，将整片移向服珠，让露水渗入眼睛，淡淡地似能瞧及橙红光影一闪即逝，他暗自窃笑：“有了阴阳跟，看你逃往何处？”

他将艾草摘掉，再瞧往并边，那头竟然出现一位身穿白罗裙之美少女在翘二郎腿，欣赏着两位老人饮酒畅谈，她喜欢耍小把戏，将花生吸向空中，那厌铁正巧也喜欢抛着花生而以嘴巴衔着吃，结果通常都掉到鼻孔中。不必说，那正是那美丽女鬼的杰作。

有一次，她还作法让花生掉入厌铁鼻头，本来厌铁喷出来即没事，他却在想喷气之际，不知怎么搞的却变成吸气，吸得花生往鼻头钻，这还小事，那女鬼竟让花生像活老鼠入水管，咻啦啦上冲下转左冲右溜，咕的一声，直冲到腹中去了。

厌铁张着嘴巴，一脸莫名其妙：“花生会从鼻子吸人，蹿到肚子里头？”

老柴房轻笑：“你多了一项绝技。”

“不可能啊，我没练过武，根本行不通。”

厌铁想试而不知该不该试，花生刚抛起，又不能自制蹿向鼻头，更快速咕嘟地吞入腹中，他抓住脖子，以为见鬼了。那女孩早笑得人仰马翻。

石盾见状突然大喝：“恶鬼，你敢捣乱人间？不要话了是不是？”

那女鬼猝见毛盾眼睛扣住自己，她被吓着，愣在那里一时不知所措……这还是百年来第一遭。

毛盾声音当然也吓住厌铁及老柴房，两人同样愣眼瞧来。

厌铁自然反应斥道：“再多话，把你赶出去。”

“前辈方才溜吞花生是女鬼作怪。”毛盾立即回答。

“鬼扯，你才见鬼，快滚！”厌铁冷斥。

“是真的……”

厌铁为之气呼呼，老柴房见状不妙，登时说道：“你到隔间去，现在不适合闹鬼。”

“又不是我在闹，是鬼在闹。”毛盾满是委屈。

那女鬼见他一脸窘瘪，不禁已呵呵笑起，于跪突变凶相扑向厌铁，伸出十只利爪就想掐死人。

毛盾一见大急，怒喝：“你敢！”气冲冲两三步就想往前扑揍。

他那模样似想揍厌铁。这还得了，厌铁亦是怒不可遏，吼道：“你敢”，人立而起，想教训这野小子。

毛茅可急了，本是找鬼算帐却被误成找人算帐，他急急解释：“前辈误会了！”

“误会？你明明冲着我来。”

“真的有女鬼想杀你。”

“你才想杀我！

“唉呀！真是！”毛盾顾不了那么多，立即转向老柴房，急道：“师父你照顾他，我先收拾这女鬼！”

情况急迫，毛盾二话不说，登时拿出阴阳镜，喝出咒语，一声急急如律令，猛将阴阳镜推照那女鬼，不知是真的发光，还是反射月光。

当那闪光过处，女鬼突然一声尖叫被轰得暴撞墙角，她赶忙化成一道轻烟溜进古井。

不知是真是假，老柴房的确瞧见阴阳镜曾突然闪出一道女子花容，另有古井掀起之谈谈涟漪声。

“掉到水井去了。”

毛盾想再逼近，那厌铁却突然斥喝：“站住。”

毛盾不敢乱动，瞧着师夫，欲言又止。“

厌铁面色冷沉，转向老柴房，问道：“他是谁？”

老柴房冷静说道：“茅山第八代掌门，他能通灵三界，也是本教第七任教主。”

厌铁闻言一脸怔诧地注视着毛盾，过了半晌才轻轻一叹，拱手为礼：“小教主，老夫冒犯了。”

“我没说谎，方才真的有鬼。”

“不……”厌铁道：“井底的确有具骷髅……但老夫希望教主别去打扰她，老夫以为此井水得以淬炼宝剑，跟灵气有关。”

毛盾不说话了，他通灵，当然明白什么是灵。为了不让可怜的（毛盾一直有这种心理）厌铁失望，他立即点头：“没事，没事，你能找到这里即是有缘，我会劝她帮助你。”

厌铁目露感激却说不出谢意。

此时那井口又攀出女鬼的脸容，她泣声道：“别伤害我，我不会侵犯人界，他是我丈夫啊。”

毛盾愣住了：“是他？”目光转向厌铁，却不敢说出口，毕竟三界的秘密不能随便露口风，那将遭天谴。

女鬼含泪点头：“我叫翠云，李家大小姐，他是西村江员外的书童，我本跟江公子指腹为婚，但江公子却产得一身坏习惯，我不喜欢，后来却喜欢上书童，我们私奔，却被抓回来，结果书童被活活打死，我只有投井自尽。”

毛盾不解：“照理说，你该投胎转世，为何留到现在？”

“这口井能冒灵泉，我得以洗灵不化，何况我想等书童一起投胎。”女鬼说道：“书童仍有两劫，才拖到现在。”

毛盾瞧向厌铁，他那身伤实在是劫数，然而因果如此，任何人也法挽救，暗自轻叹一声，他说道：“看你也不是什么恶鬼，我饶你便是，看你们也怪可怜，有什么需要我帮忙的？”

“只要能跟他一起投胎，我没什么要求。”

“这容易，他去逝时，我会亲自超渡，完成你俩心愿。”

那女鬼感激不已：“多谢天师……只可惜我跟他还不能见面。”

“没办法啦，人鬼两殊途，多托几场梦就成了。”毛盾招招手“你去吧，我们还有正事要办。”

“是……”

那女鬼说着就要消失，毛盾又觉得不忍，“喂”了一声把她叫住：“算啦，你随便走动，别再闹事……我是说耍花生那顽皮的事……我还是喜欢看你笑。”

那女子果真破涕而笑：“都是你，阴阳镜一打，我差点魂飞魄散。”

“没办法啦，一时失手，多多包涵。”

待那女子以笑声回答后，毛盾才转向厌铁说：“是小女鬼满可爱，她喜欢看你炼剑，也喜欢逗你，没事了。”

厌铁忽而露出淡淡的慈样笑意，又如父亲对女儿般，那印象似在梦中常见及，忍不住又往水井瞧去。

小女鬼伸舌鬼叫：“老公啊，千万别把我当女儿啊。”

然而厌铁早根深蒂固，看来小女鬼只好暂时忍耐了。

“她冷不冷？浸在水中……”

厌铁不禁想把尸骨捞起来埋了，以免梦中女鬼受冻。

小女鬼为之紧张，还好毛盾自有考虑，他道：“这是灵泉，她在里头受到保护，根本不冷，否则她还有心情出来闹着玩，您就由她去，移了位，对她是一种伤害，那并非她所愿意。”

“那……我多祭点东西让吃得饱些……”厌铁猝而想及毛盾那包东西：“它还在？”

“在，不过我吃了一半……”毛盾颇为不好意思。

“没关系，先祭她再说。”

于是三人开始忙碌，毛盾将烧肉佳看摆上，老柴房奉上美酒，厌铁很快跑到房厅找寻线香及其纸准备来一次大祭。

小女鬼感动得直掉泪，谢个没完，毛盾自也笑脸迎人，好像做了一桩大善事，心情爽得很。折腾一阵，天色将亮，小女鬼在做最后—次流连后，感激地再声道谢，化成一道轻烟，消失井口。

厌铁也在祭拜过后，靠向井口，颇有深意地瞧向里头，口中念念有词，大约全说些梦话。

小女鬼以掀动井水为意，厌铁方自欣喜地点着头，那似乎收了个干女儿般快感直笑，然后他才揪动井边一条麻绳，很快地拉起一张细网，里头装了几根紫红色铁条。

他将铁条掂在手上，似在称重量，也在打量，然后转向老柴房，稍满意道：“九节鞭打造，只要粗细均匀，长短恰到好处，让使用者能运用自如即算上品，这些都弄得差不多，只稍修饰，即可大功告成。”

老柴房欣喜一笑：“你说行即行，那还得了？拭目以待。”

厌铁移目毛盾，若有所觉：“只可惜老教主没提及要给你用，我设计上长了许多，这是唯一缺点。”

毛盾摊摊手：“我也是昨天才知道啊。”

“如果必要，我还可调整……”

厌铁以目光询问两人。老柴房立即说道：“人会长高，兵刃不能有缺陷，削足适履之事不能做，你照设计打造即是。”

厌铁露出知心笑意，点头说道：“那只有请小教主暂时勉为其难使用了。”

毛盾道：“它不是可变成圈圈吗？如果太长，我把它变圈使用便是。”

厌铁点头：“这倒是了，问题将更好解决，我现在就替此鞭做最后处理。”

说着，他很快将九根铁条置于木桌上，然后拿出特殊工具来修饰。

混熟了，毛盾和老柴房也凑过去，欣赏着厌铁精巧手艺。

毛盾这才看清铁鞭造形，每节大约小手臂至指尖长度，粗则由拇指到尾指，最后尾端还要细，整条连接起来，大约三个人身高，像条极细长的小蛇。

每节后边有个凹洞，前端则为鱼叉般打造成尖利勾，只要将勾插入凹洞，立即被扣住而可坚牢连接成鞭，设计上十分理想。

但问题仍困惑着毛盾，他不懂：“如何再取出？”

老柴房颇为得意地解释：“普天之下有一种紫蚕金，它之所以取个‘蚕’字，那是因为它可以造成柔如蚕丝之细线，编成软甲，不输天蚕丝，这条鞭所用的正是紫蚕金，它除了可以柔软若丝，亦可化成坚逾钢铁，而产生此妙用全在于它那遇热则软遇冷则硬的特性。虽然现在硬邦邦扣上去，里头有个卡簧可锁住，但软化成鞭之际，你仍能挥抽自如而不易脱落。你若想分离，还需运用日月神功之日暖热力软化接头，再使出力道，自然可分开。

他征得厌铁同意，抓来三根铁条，先是连扣一起，再运用冷月真气一冻，铁条顿成钢棒直桶地面。

他再抽出，顿将热气逼向铁条，立即现出谈红光影，霎时软化如蚯蚓般破裂，老柴房把它甩成软面条，随又拆开，头尾自行相结扣成圆圈，再把它硬化，立即变成金环，轻轻甩动还发出咔当脆响声。

如此软软硬硬，圈圈条条耍得出神入化，简直把毛盾给唬住了。

“这就是我特地配合日月神功设计的九九连环鞭，你还满意吧？”

“满意，很意。”毛盾决心要学这把戏，光耍着唬人也够威风。

老柴房闻声也觉得很满意，他将铁条交还厌铁，然后伸出食指，挤出一丝血迹，趁此说教：“此招式难的在于克服那利如尖勾的利锋，它很容易伤人，要练它，照样有苦头吃。”

毛盾还是信心十足：“大不了戴手套。”

老柴房不置可否，他轻轻笑着，那笑容却想看看毛盾如何耍怪招。

厌铁还是认真雕琢，不停地将紫蚕全插入火炉中修炼，他忙得满头大汗，两人却帮不上忙。

名柴房趁此解说练此鞭之难处及功夫。

原来此鞭从采矿淬练取金即得花上三月时间，然后之设计，打样，仍得花费数月，尤其紫蚕金韧性极强，敲打起来有如打在面团上，看似变了形，但一个扭捏又变了样，欲打造均匀，岂是那么简单。

其次是条状结合及重量分醒都是大学问，若头重尾轻，或某一环节出差，即可造成运日后运用之缺陷，环扣连接之处还得考虑到连成鞭或是结成环。结果不只自身，还得考虑一三组，二四结，亦是结大环，九环相扣。

说是比炼剑容易，实则难上数倍，天下除了厌铁，又有谁能造成如此神奥的长鞭灵魂。

毛盾早听得头昏眼花，他只能由衷佩服厌铁之巧夺天工，有朝一日，他也打算学学造剑之术。

厌铁终于在一天一夜不眠不休之下，将此鞭修饰完成，那得老柴房测试满意后，他才罢手，随即而来的是最后磨平，还要饮血。

“要我的血？”毛盾颇感新鲜。

厌铁点头：“兵刃有魂有灵，一出炉，自该祭血，它是你的兵刃，当然以你鲜血祭饮最恰当。”

“就像联络感情对吧。”

毛盾好奇重于理论，便伸出右手，厌铁很快以尖刃划出血痕，要他滴在长鞭上，淋了一趟，长鞭沾血，当真像条活蛇般翻动腾掠，毛盾心头亦感受那股血肉相连之气息。

很快的，鲜血已被吸干，整条鞭瞧来更为沉紫晶亮，让人爱不释手。

厌铁道：“它的亮乃暂时性，否则即显俗气，本该置人井中七七四十九天，让它淬炼反璞归真，但两位似乎赶着回去，老柴房您就找个万冷冰泉或寒冰镇它，效果照样不差。”

“都被你猜对了，我们并不能久留，你交代的，我会做到。”柴房稍感伤：“来去匆匆总是伤情，若老酒鬼回来，你多个伴，免得像游魂似的。”

“我早已经得到伴啦！”厌铁颇为得意：“不是收了个干女儿，此后将不寂寞，你有空儿再来吧。”

知心般的心灵，不必说太多，老柴房端起酒坛，一声“我敬你”一饮而尽，厌铁随即陪上一坛。

毛盾则画张符丢落井，算是对小女失作靠别。

老柴房和毛盾终于离去。厌铁有了依靠，冲淡不少离愁，他靠着古井，一切似乎都满足了