与端白庸聊了片刻，皇帝着人上了茶，问：“郡王可品出这是什么茶？”

端白庸品了品，只是觉得味道甘醇，便道：“微臣愚钝，品不出来。”

皇帝哈哈一笑，“这是南汀的草茶，你怎么品不出呢！”

南汀的茶？端白庸一愣，他喝了几十年的南汀茶，都是略有涩味的，却从未喝过如此香醇的。见端白庸愣着，皇帝身边的侍从官上前笑道：“郡王，这的确是南汀的茶，不过炮制的方法不同。南汀一般的草茶炮制简单，所以味道有点苦涩。而郡王方才喝的茶，是将草茶与十三种花瓣共同浸泡，再用烈火炮制而成。所以，口味自然也就不同了。”

端白庸点了点头，若有所思。

那内侍官继续道：“若不经一番烈火的淬炼，如何能进得了这皇城呢！”

端白庸还有些不明白皇帝为何拿着草茶大费周章，端叶映却是听明白了。

端叶映心想，像她与父亲这样在乡野住惯了的人，怎么忽然入了皇家的眼？定然是对皇家有了用处了。然而，她不过是南汀一个寻常的女子，皇家又能从她身上获得什么？祖上虽说也有赫赫军功，但是到了她这一辈，却是没有人再征战沙场了，莫不是要让她一个女子去保家卫国吗？”

果然，只听那内侍官又道：“草茶如此，何况是人。一般的女子，在南汀，不过是相夫教子，潦草一生。到了这京城里，自然有另一番天地，只是，也要经历些淬炼才行。”内侍官是对着端叶映说的，端叶映点了点头，俯身道：“先祖遗风不敢忘记，小女子愿杀敌报国，以报皇恩。”

皇帝忽然朗声大笑，道：“巾帼不让须眉，如果以你一人之力，能换得南境太平，你可愿意。”

原来这就是皇帝召她进京的目的，以一人之力，换得南境太平！端叶映心中如明镜一般，这便是郡主所说的担子了！这副担子太重，但是，论她是否愿意，皇权巍巍，她能拦得住这皇恩浩荡吗？想到此，端叶映跪下，道：“臣女愿意为国效力，死而后已。”

端白庸到现在方才明白发生了什么事，也忙跪下。

皇帝笑了笑，道：“如此甚好，宣旨吧！”

于是，在到了京城的第二日，端叶映这棵野生野长的南汀草茶，沐浴皇恩，摇身一变成了靖南公主，嫁予棠番国太子以结两国之好。

领旨时，端叶映心里说不出是喜是悲，她只觉得自己的一生就此被人写好了结局，已经没有什么悬念了。然而，她所不知道的是，她颠沛动荡的一生才刚刚开始。

南汀郡王端白庸因养育公主有功，赐食邑三百户，赏银千两。听到旨意时，端白庸嘴巴张了张，想要说什么，却没说出来。他身子一软，眼前一黑，扑通一声歪了过去。

等端白庸醒来时，他发现自己正躺在一个雕梁画栋的房屋内。端叶映坐在他床前，兀自出神。

见他醒了，端叶映端过青釉小碗，给他喂了几口汤羹，之后，父女二人只是相互看着，却一句话也没有。

过了许久，端叶映首先打破了沉默，道：“再过一个月，皇帝寿辰时，棠番太子便进京迎娶，父亲回去把母亲接来吧，也许自此一别……”

端白庸点了点头，老泪纵横。