听到男人的回答，王竹赶紧又是一拱手，恭维道：“如今像大哥这般仁慈之人可是不多了。”

男人赶紧上前虚扶了一下王竹，说道：“公子可别这般说，我也只是见他年少罢了。”

王竹直起身，犹豫了片刻，说道：“大哥，您看这样行不行？我将此人造成的损失补偿给您，这事便算了。”

男人听了他的话，回头看向身后的几个男人，见他们都点了头，琢磨了一番，说道：“可以，只是公子确定要为一个不认识的小贼付这钱？”

“小弟确定，大哥说多少钱便可。”王竹笑着回道，其实他此时还是挺担心男人狮子大开口的，毕竟他现在身上只剩276铜币，若是男人要的太多，那便只能拿原糖抵给他了。

男人也不磨叽，开口道：“那公子便拿200铜币吧。”

听到200铜币，王竹的心也放了下来，连忙从钱袋里数好铜币递给男人，说道：“大哥，您数一下。”

男人接过铜币，数了一下，确定数量没有问题，他指着地上的少年说道：“没问题，那此人便交给公子了。”，说完冲其他三个男人招招手，几人便朝巷子外走去。

几个男人走远后，王竹才仔细打量起少年，只见那少年低着头蜷缩在地上，一身破布衣裳，袖子应是刚被打时拉拽坏了，开着一个大口子。

见少年一动不动，他走到少年身旁蹲下身，拍了拍少年的肩膀，问道：“你可还好？”

少年被拍了一下，只是身体抖动一下，没有说话。

见少年未回答，王竹探过头向少年的脸看了一眼，见少年的眼珠在动，他便未继续问，他能理解此刻的少年。

他站起身，从钱袋里掏出20个铜币放到了少年身旁，便转身拎好东西走出了巷子。

前往城门的路上，王竹依旧是走一段路就要停下休息一会儿，此时他刚在路边休息好，正准备拎好东西继续走，他就听到身后传来了碰到什么东西的声音，他转头去看，身后什么都没有，便也没去在意拎起东西继续走。

一路上，王竹总感觉有人跟着自己，每次一回头却看不到可疑的人，只有普通的路人，但他确定肯定有人跟着，穿越后他的听力就特别灵敏。

快走距离城门100米左右时，王竹又清晰的听到了身后有跟着自己的脚步声，他迅速转过身，因为城门附近比较开阔的原因，一转过来他就看到了巷子里的那个少年，虽然在巷子里他并没有看清少年的脸，但那破旧的衣裳，以及袖子上那道口子，使他一眼便认了出来。

王竹向那少年走去，少年光着脚站在原地并没有跑的意思，只是见王竹走过来便立马低下了头，走到少年身旁，王竹问道：“为什么跟着我？”

少年听到王竹的问话，也不回答，只是将头朝下又低了些。

见少年不说话，王竹将声音压低了些，冲少年严肃的说道：“不说就送你去见官。”，说完伸手就假意去抓少年胳膊。

少年听王竹要带他去见官，立马跪了下来，抬起头看着王竹，磕巴着说道：“别，别带我去见官，我，我说。”

王竹低头看向少年，一张长期营养不良干瘦的脸，正双眼含泪的看着自己，左眼角上还有一大片淤青，他沉默了一会儿，问道：“干嘛跟着我？”

少年赶紧又低下了头，开口道：“公子，您，您替我还了钱，又给了我20铜币，我，我不能白拿您的钱，就当您买了我，我给公子当仆人。”

听了少年的话，王竹并未回应，他看了眼少年，琢磨了一番，见少年不像说谎的样子，才说道：“我不需要你给我当仆人，我帮你也没有所求，你快起来，回家去吧。”，说完放下手里的东西去扶少年。

少年听王竹让他回家，眼眶里的眼泪立马落了下来，他也不去管王竹伸过来扶自己的手，直接朝身前的王竹磕起了头，一边磕一边说道：“公子，我，我没有家人了，您就留下我吧，您别看我瘦，我，我能干活的，我吃的也不多。”

见少年如此，王竹也有些懵，也不知该如何应对，毕竟他也从未遇到过这种情况，他赶紧双手托住少年的肩膀，说道：“快别磕了，你先起来，先起来。”，他双手用力试图将少年拉起来，奈何自己太弱，并没有拉起来。

“公子，求您了，您就收下我吧。”少年依旧一边磕头一边说着。

听着少年的哀求声，王竹在心里盘算着，有了白砂糖他未来肯定是不缺钱的，家里多一口人倒也没什么，眼前这个少年也着实可怜，但目前家里就两个房间，带回家让他住哪，肯定是不能让他跟母亲住一起，自己也不想跟别人住一间房，看来要抓紧时间制糖卖钱了，有钱了好赶紧在县城内买个大一点的院子，毕竟以后要继续读书，省的每天村里县城来回跑。

考虑的差不多，王竹冲少年说道：“留下你可以，但家里没有空闲的房间了，你只能睡厨房，你可愿意？”

少年听王竹愿意留下他，立马抬起头，说道：“公子，我，我愿意，我睡哪都行。”，说完少年伸手抹了抹眼角的眼泪。

见少年同意，也不继续哭了，王竹再次伸手去扶少年起来，这次少年并未抗拒，站了起来。

王竹冲站起来的少年问道：“你叫什么，今年多大了，老家哪里的”

“公子，我叫石头，今年16岁，家是阜陵县的。”少年说着，突然哭了起来，继续道：“4年前，我爹病死了，大伯便将我家地跟房子抢了去，我跟娘没地方去只能乞讨，去年一路要饭到了乳阳县，年初，娘也病死了……”

听着石头的叙述，王竹有些动容，这也是个苦命的人啊，感叹了一番后，他说道：“别哭了，你爹娘在天上看着呢，既然活了下来，就好好的活下去。”

石头立马停止了哭声，认真的看着王竹，见石头不哭了，王竹声音立马严肃些，说道：“虽然留下你了，但有一些话，我还是要说清楚的，从此以后你如果再做那些小偷小摸的事，我定是不会轻饶你的。”

石头立马跪下，抬头一脸真诚的看着王竹说道：“公子，您放心，我肯定不会再做那等事了。”

王竹看了一眼石头光着的脚，抬抬手，说道：“起来吧，先带你去买双鞋。”，说完他转身去拎东西。

石头起身后，见王竹双手拎着东西，赶紧去接了过来，王竹也没拒绝，两人便往附近卖鞋的铺子走去。

买好鞋后，王竹和身后穿着新鞋双手拎着东西的石头向城门口走去，到了城门口王竹租了一辆牛车，两人便坐着牛车回山河村了。

……