贝克兰德西北郊区，麋鹿庄园。

这是一座有着上百年历史的庄园了，可以说比大部分新晋贵族的年龄还要大。

但是时运不济人，随着国家内部财富与权力的更迭，这座庄园穷困潦倒的旧主人，某位不知名子爵，被迫出售了这座原本属于家族的基础产业。

莫里·马赫特便收购了麋鹿庄园，这位四十来岁便成为了王国下院议员的鲁恩绅士，在退伍后便投身政坛，一路风生水起地走到议会，有着出身大律师家庭的妻子，还有一位……很高傲又胆大的女儿。

马赫特议员向来很宠爱自己的独生女，所以当海柔尔到庄园度假，又被发疯的老鼠咬伤后，立刻将自己的女儿接回了伯克伦德街的别墅。

至于那只老鼠，仆人们并没能抓到它，海柔尔也不愿意让这件事情闹大，一切便不了了之。

直到今夜，这只袭击了海柔尔的老鼠，曾经被马赫特家的女儿，悄悄供养的“老师”，似乎快撑不住了。

灰毛光滑近乎发亮的老鼠，攀爬至窗户的边缘，它的体积远超普通的老鼠，看上去几乎快赶上普通的猫了。

老鼠猩红的眼睛像是摇曳的烛火，里面充斥着难以分离的野性与情感，最后残存的一丝理智，时隐时现，似乎随时都可能消失。

窗户并未关紧，夏夜的风和煦地从外面吹进来，在绯红月光下，这只老鼠在窗口爬上爬下，重复了数次这样的过程，仿佛就连它自己，也搞不清楚到底想要做什么一般。

它的嘴里时而发出喃喃低语的声音，因为语句太过破碎、模糊，听上去就像是含糊的梦呓，有时候，它发出的又不是详细的语言，而是跟普通老鼠无异的“吱吱”声。

每当这只体型巨大的老鼠“吱吱”叫的时候，厨房的某处屋角就会传来回应，然后便有灰色的老鼠从阴影里窜出，如同朝拜般向着窗口支起身子。

这些老鼠的眼神，几乎是完整地从大老鼠身上复刻出来的，然而它们似乎更加经受不住疯狂。

啃噬的声音在屋里响起，此起彼伏。

这只老鼠贴着桌角啃咬木头，那只靠近椅子咬在椅腿上，墙边与装着东西的布袋也没有放过，所有能被尖牙磨过的东西，统统都趴上了眼睛猩红的老鼠。

而最大的老鼠不断来回爬动，贴着离开别墅的窗户边打转，这样的过程持续了很久，直到椅子腿歪斜得太严重，向着地面倾斜倒下。

“咚！”

这样的声音似乎惊醒了窗边茫然的巨大老鼠，它发出相当尖锐的一声“吱”，随即扭头窜向了窗户外面的方向，掉进了一片种植着三色堇的花圃中。

越来越多的尖叫声从屋里响起，短促却并不高昂，似是在呼应着那只大老鼠的声音。

很快，大批大批的老鼠就爬上了窗口，彼此踩着脑袋，争先恐后地跳向了窗外，想要去追随那只率先离开的大老鼠。

仅有几只老鼠还留在屋内，它们顺应着本能的冲动，不断啃噬厨房内的家具与粮食，享受着一场属于老鼠们的“盛宴”。

椅子砸在地面的声音，吸引了房间外一位进行清扫的女仆，她胆怯地将门打开一条缝隙，往里面窥探的时候，却没有看到过少东西。

这个脸上带着点雀斑的年轻女仆松了口气，又缓缓合上门缝，却没看到在门关紧前，一双又一双鲜红到近乎发光的眼睛，朝着门边的方向转来。

——

伯克伦德街39号。

马赫特议员的家中举行了一场舞会。

莫里·马赫特又穿上了那身方正而精神的橄榄绿军服，上面挂着橘红色的亮眼绶带，佩戴了战斗勋章。

马赫特议员明晃晃地摆出自己军方的出身，那么这场舞会受到邀请的客人，大多数都有着同样的倾向，与军方关系密切。

他身旁站着自己的夫人莉亚娜，这位人到中年却仍然保养得当的贵妇人，穿着露出双肩的浅色长裙，随同自己的丈夫与客人们寒暄。

当道恩·唐泰斯一身正装从外面走进来时，马赫特议员非常热情地接待了他，对自己这位声名鹊起的邻居露出宽慰的笑容，欢迎起这位前往南大陆“做生意”，并成功归来的旅行家。

道恩笑着回复起马赫特议员的话题，主动提及自己送出的礼物，让马赫特议员的心情更好了——在出发前他就随口讲过对河谷葡萄酒的喜爱，没想到对方真的带回鲁恩当作礼物，这样的识相让马赫特议员对道恩更加看好。

不过道恩略略扫视大厅一眼，就问起了另一件事：“海柔尔小姐不在？已经去女子公学读书了吗？”

涉及到女儿的问题，莉亚娜夫人不禁面露愁容：“没有，她只是生病了，公学要到九月才去。”

在道恩顺势的询问下，马赫特议员半是无奈，半是苦恼地解释起来，郊外庄园出现了发疯的老鼠，袭击了他的女儿。

伤口还没彻底愈合，海柔尔也一直心情低落，马赫特议员就没有让她也跟着出席今晚的舞会。