赵皇后不知道这些年她荼毒后宫，害死了多少皇嗣嫔妃，先帝都是一桩桩一件件的看在眼里。

而且他平生最恨的事就是世家把持朝政，世家女在后宫兴风作浪，作为皇帝却可奈何。

因为自魏朝开国以来，每一任帝王的皇后都是世家女出身。

当年前朝苛政，百姓生灵涂炭。高祖皇帝本来是个吃不起饭的庄稼汉，因为受地主豪绅压迫，导致家中老母亲饿死，官府又不管事，因此他才毅然起兵反抗前朝暴政。

彼时世家也不堪前朝皇室的压迫，与高祖暗通款曲，偷偷嫁了女儿给高祖，结为姻亲，又背地里给高祖的反军输送军饷。

高祖起事前原有个原配妻子，是个乡下妇人。后来世家与高祖联姻，她被迫退位让贤，屈尊妃位，封为贤妃，联姻嫁过去的世家女被尊为皇后。

可惜贤妃红颜薄命，没有跟着高祖享几年的福就郁郁而终，逝于三十七岁。

高祖悲恸至极，遂追封她为庄懿皇后，同葬帝陵。

而世家自诩延续百代而不衰，民间也有句俗语：流水的皇帝，铁打的世家。正是形容世家的源远流长，底蕴深厚。

因此他们傲慢成性，兼之又有从龙之功，他们认为若是没有世家，高祖就法成事称帝。

所以更加看不上本朝皇室，认为高祖出身微贱，皇室的后代一样的微贱，不如他们世家血统高贵。

以至于虽然世家想要把持本朝每一代皇帝的中宫之位，借此控制前朝后宫，也只是将家族中的庶女嫁进来。

他们世家的嫡女们根本不屑下嫁到本朝皇室中来，她们大多数都是在世家中流通。

或者嫁的差一点的就嫁给朝臣新贵，以达到通过姻亲关系把控朝臣的目的。

而在如今的众多世家之中，以赵、庄、孙、万四家为首，四家之中又以赵家权势最盛，被尊为世家首位。

先帝在时，世家就权倾朝野，未有能与之势力抗衡者。

经过数十年的争斗，先帝有意地削弱世家势力，扶持清贵与宗室勋贵。

到永康帝手上时，帝党虽有壮大，但也不过堪堪能与其分庭抗礼，多数时候仍然法与之抗衡。

太后收回思绪，正要接着提点钟嫔两句，门外大皇子的宫女雨墨突然神色慌张地冲进来禀报。

太后和钟嫔见雨墨面色急切，都吓了一大跳，以为是沈廷昀出了什么事情，顿时两人心中都咯噔一下。

钟嫔更是一下就从椅子上站了起来，昀儿可是她的心头肉，可千万别是他出了什么事。

只听她斥责雨墨道：“慌慌张张的作甚！把话回禀清楚，可是昀儿出了什么事？！”

雨墨连忙否认，“回禀娘娘，殿下事。”

钟嫔听罢一下子就放下了心，抚着心口坐了下去。

接着又听雨墨语速极快地交代完事情始末：“是宋家姑娘突发高热了！”

“当时大殿下进去见到姑娘还在睡觉，就一直守在旁边盯着她瞧，看着看着发现姑娘脸上红彤彤的，觉得不大对劲。

叫了奶娘来看才发现是发了高热了！殿下赶紧让云书去请了邹太医，又让奴婢来请太后和娘娘去看看宋家姑娘。”

听完雨墨的禀报，两人心又悬了起来，这个月份的小孩子发热可不是闹着玩的，两人赶紧起身，一行人着急忙慌地往偏殿赶去。

殿里邹太医正在查看由奶娘抱着的宋明淑的情况，沈廷昀就坐在旁边的榻上，目光灼灼的盯着，见太后她们来了便起身行礼。

太后开口阻止了正准备跟着行礼的邹太医和奶娘，“不必管这虚礼。邹太医可看出这孩子是怎么了？”

邹太医躬身回话：“回太后，宋姑娘只是有些着了凉，寻常发热，有些低烧。只是年纪太小，不好将药灌下，待臣开了方子将药煎了给奶娘服下，再由奶娘哺喂给宋姑娘，没有意外的话晚些时候便能退烧了。”

太后便让他快些开了方子煎药去，又看了看被奶娘抱着的宋明淑，天可怜见的，可不是脸上都烧得红润润的了。

想必是下面人照顾不周到仔细，若不是昀儿来看望，怕是不知道还要烧多久。

若是这孩子有什么闪失，皇帝如何和宋家交代，如何和那些倒戈帝党的世家交代？

思及此，她心里一紧，大发雷霆道：“好好的怎么会着了凉了！哀家不在的时候，姑娘身边竟连个看顾的人都没有！”

“来人！把偏殿里伺候的宫人拖下去每人打二十大板，叫内务府再送些知道规矩的来！”

说罢她又虚着眼看着抱着宋明淑的奶娘嬷嬷，沉声道：“嬷嬷年纪大了，想必照顾孩子也有些力不从心。看在这些年你没有功劳也有苦劳的份上，放出宫去颐养天年罢。”

奶娘嬷嬷脸色苍白，却不敢辩驳分毫，只得喏喏地谢恩退下。

钟嫔见状上前将宋明淑抱到怀里来，见她烧得可怜，心里也不由升起怜惜之意，暗道一声可怜孩子。

沈廷昀跟着贴到钟嫔身边，伸手用手背轻轻贴了贴宋明淑滚烫的脸蛋，又抬头问钟嫔：“母妃，妹妹会好起来吗？”

“一定会的。昀儿你是不是很喜欢这个妹妹呀？”钟嫔温柔地笑着问道。

沈廷昀认真地点了点头，他第一眼见到这个妹妹心里就很喜欢。他觉得她哪里都小小的，小的让人心里发软。

如果可以的话，他希望这个妹妹能一直留在宫里，他会给她吃最好吃的点心，穿最好看的衣裳，什么都会给她最好的。

太后和钟嫔看到沈廷昀认真的像个小大人一样的样子都不由觉得好笑，笑着逗他道：“这么喜欢呀，那以后妹妹给你做新娘子好不好？”

“嗯！”沈廷昀认真地重重点头，心里也记下了这句话。太后钟嫔却只是笑笑，只以为童言忌，都没把这句话当回事。

到了亥时，宋明淑已然退烧，沉沉睡去了。

太后与钟嫔又敲打了一番新来的奶娘嬷嬷和宫人们，钟嫔也踏着夜色回宫歇息去了。

延禧宫寝宫里，永康帝显然已经在榻上坐着了等了许久了。