冬至之后便是小寒。

今年乐安风雪大，日子过到这会儿反而觉不出冷了，姜染砸县官的事在街头巷尾闹出不小动静。县令大人连夜差遣衙役追刺客，人都进了乐安街了，能没风声传出来？

不过这风一吹就是吹两道，一道是从衙役嘴里传出来的，说这事儿确实就是疯子干的，人也是她砸的，就是因为那九副棺材闹的。二道就是瞎猜，因为付瑶和林执当夜去了付记，也有传闻说，是付瑶和林大人之间吵了嘴，付锦衾作为亲弟看不下去，打了林执。

老百姓爱拿闲话吃茶咽饭，总期待后续再有什么动静传出来。付记却一如既往，该做生意做生意，该不赚钱还不赚钱。

姜染反而有些变化，她最近不大省心，常在梦里梦见一个跟她长得一模一样的人。她喜欢打横躺在空一人的大殿上，哼不成调的小曲儿，擦拭锋利尖锐的三尺剑。翘起的小脚打在椅柱上，像小曲儿的鼓点，声气儿是江南生脆的一场细雨，轻俏落地，有凝珠点水的烂漫，唱得却是雕栏玉彻少年俏，红尘浪里雾生歌。

“原来你也贪恋美人。”姜染听见自己对她说。

她从座上乜下一道视线，有双邪气桀骜的眼睛，比起同好美人的话题，更好奇的是，“为什么不问问这把剑叫什么名字。”

姜染说，“我是做棺材的，喜欢用刻刀，尖头开刃，横平竖直，可使朽木成画。你这个能做什么。”

她掀手翻了个剑花，“剑身两边开刃，剑脊舔血，蚀骨吞肉，生而为杀。”

“太血腥。”姜染摇头。

“你过去最爱就是这个味儿。”她嫌弃她不识货，收剑入鞘，好整以暇看她，“打算疯到什么时候。”

姜染没想到自己的疯名已经传到了梦里，想了一会儿才道，“我不是疯，我只是喜欢简单的生活。”

“多简单？”她问。

“就是扔掉玲珑心，掏走冤仇肺，去掉易怒肝，摘除一身脏腑，得一个空空如也，畅快坦荡。想说什么就去说，想做什么就去做，不必在嘴边挂一把大锁，更不必紧闭心门。”

座上人懒懒一笑，这不是她第一次要抛掉五腹六脏，也不是第一次只打算给自己留一副腔子，可那些操心的，易怒的，重伤的过往，都是她身体的一部分，没有那些便不成活，她说，“你早晚得捡进去缝起来，没人能用一个腔子生活。”

姜染问：“缝进来我会变成什么样。”

她指自己，“我这样。”

“那算了，我不喜欢你。”

“为什么不喜欢。”

“你活得不开心。”还一身疲惫，这殿宇太大，她坐得太高，离地太远，甚至没了人气儿。

姜染说，“你像只鬼。”

那人累了一般仰头看着头顶大殿，幽幽叹息，“你像个没用的废物......”

“你骂谁呢？！”

姜染撸胳膊卷袖，不记得这是第几次被气醒了，每次跟她对话，都会以这种不愉快的对白收场，坐在床上紧握双拳，她想跟那人打一架，可她似乎对她计可施。躁动的经脉每梦见对方一次，便要在周身奔涌一个周天，那种蛰伏在平静之下的诡异力量让她心慌，好像再这么下去，她就要变成另外一个人一样，好像长此以往，很多事情都会面目全非。

天色已近晌午，太阳极大，照得直棂窗上的木棂子都有一种熟透的暖意。

平灵循声进来，问她怎么了，她说没什么，“就是梦见其忍把厨房炸了，菜汤飞上天，落了一场难喝的雨。”

平灵说，“那可真够吓人的。”

“谁说不是呢。”她从不说谎，所以平灵信以为真，她骗过了她，就像骗过了自己，平灵给她梳妆，换衣，她对着镜子打量。

里面的人神色略显呆滞，不及梦中人浓烈鲜艳，可她艳得像血，她宁愿素面朝天。

她抬起一根手指，指着镜子里的人说，“这才是人间该有的颜色。”

平灵笑了，她也笑了。

她是棺材铺掌柜，活人来了，她迎，死人来了，她送。

这生意是沾着人气儿的，白花花的银子换做漫天纸钱，朴朴素素的木头，伴枯骨长眠。除此之外她还有一面更锣和一只更鼓，是乐安小城里脚踏实地的报更人。起手抓住挂在胸前的荷包，那里面装着她报更的银子，昨天刚拿到，包在荷包里捂得正热。她为这点踏实窃喜，也被这种踏实焐热。

她对平灵说，“中午不用等我吃饭了。”

她要请付锦衾到燕归楼吃饭，有肉有酒的那种，不论那些经脉如何跳动，她都只想留在安定里。

可惜今日来得不巧，刚到付记门口就赶上付锦衾出门。

碳色氅衣在石阶上掀云而下，论何时都有金石般端正舒朗的气势，光色烫暖，有人率先走上马车为他掀了帘子，褐色筒靴在衣阙前一闪而逝。

姜染没来得及跟他说话，围着马车绕了半圈，不死心地掀开一侧车帘。

“你要往哪儿去，什么时候回来，我刚领了银子，请你吃好的去。”

车窗里探进她的脑袋，论什么时候都这么法天。

他抬起眼看她，早在余光里见了这个小人儿，他有意视而不见，她却一门心思横冲直撞。

心里汇进一点涩意，面上反而浅淡平常，靠在引枕里懒倦一笑。

“姜掌柜的盛情，付某心领了，今日外出有事，吃饭的事下次再说吧。”

姜染眉尖狠狠一皱，带着疑问打量他的脸，他从没跟她说过这种客套话。

她抓着窗子说，“我刚领了银子，你看看，这是我打了两个月更拿着的，你若是要出去，就告诉我何时回来，你这么跟我客套，我心里怪不舒服的。”

她给他看她的荷包，像个特意跑来邀功的孩子，他捻着佛头珠子看她，每一颗都在手下轻轻地用力。他淡垂下眼，暗暗自嘲，他这样的人竟然也有这样的一天，却终究要硬起心肠。

“说不准，可能三五十天，也可能十天半月。”

所以你别等，也用不着等。

马车随后被牵动，她的手渐渐攀不住窗沿，依旧傻傻跟了几步。

“那我就等你十天半月，这钱我不花，能买壶好酒，三四样好菜。”

他没回话，珠串在他手里遭了难，捏紧一颗硌在手里，两厢都疼。

车辕在地上滚过几个来回，姜染一路目送它消失在街角，踮起脚尖张望，像丢了同伴的小孩子。

“他这是怎么了，病了，急着寻医问药，还是遇上了什么难事。”

她这么想就这么问了，被她问到头上的折玉也自糊涂，付姑奶奶来过之后，他们阁主就不怎么过问酆记的事了，私下想来，许是要收心？觉得长此以往有失体统？也许是——诶，不交往的原因太多，他们本来就不是一条道上的人，一个是天机阁主，一个是混世魔王，他们虽然不知道姜染的来历，但她绝对不是正道一类，这样的两个人，怎么想都不会有以后。

天涯知己，亦或是红尘一双？疯子现在疯，好了以后会是怎样一番模样，两人现在处的好，往后变天了是不是得翻脸。

这些话他哪句都不能跟姜染说。

姜染没从他嘴里要到结果，犹自站了一会儿，便回酆记去了。

到底是怎么了。

明白人有明白人的顾虑，糊涂人有糊涂人的难受，她那一腔子血是热的，吃什么，点什么酒都想好了，他却不领这份情。难受从心缝儿里丝丝缕缕地漫延，渐渐便发展成了堵得慌，她坐在后宅里叹气，人可诉，便拉着平灵念叨，“付锦衾不肯见我，你知道是为什么吗？”

没承想平灵竟然真的知道，一脸笃定地说，“肯定是生您气了。”

“生我气了？”姜染摸不着头脑，“他生我什么气？”

她没惹过他啊，她对底下人吆五喝六，从没对他甩过脸子，他脾气不好，她哄他，她得了银子还想请他。她心心念念除了生意就是他。

“我就差掏我的心肝给他下酒了。”她拍着心口说。

这里边委屈，还堵，越拍越委屈越堵。

平灵正在院子里晒被，刚抖落开就被焦与抢了活。她也没跟他抢，转过脸对姜染说，“您不知道您砸了林大人之后，林大人的夫人就找到付记去了？那动静闹的，就差动手了。您说您砸人干嘛非得叫上付公子，那可是正经八百的亲属关系，林执的内弟，您让他砸他，往后还怎么处。”

平灵很早就跟焦与调查过付记，付锦衾与付瑶、林执这层关系，他们比姜染知道的早。除此之外，他们还知道他们过去是做镖局买卖的，付家上至付锦衾、付瑶，下至伙计都会些功夫。付锦衾想让他们知道都简单明了的摆在了明面上，酆记的人入世不深，头一遭进市井，能查探到的便只是这些了。

姜染压根没想过以付锦衾的身手会躲不开衙门的人，而且，“他是陪我去的，他又没砸，他姐凭什么骂他？！”

平灵说，“他不是陪您去的吗？”

“陪着去怎么了？衙门口砍死囚还有到菜市口看热闹的呢，看热闹的有罪吗？她要是气不过，应该找我这个刽子手啊！”

这话要是让付瑶听见，能活活气死，这不跟付锦衾不讲理的时候一模一样吗？要么说这俩人能玩到一起去呢。

姜染一脸愤懑，这世间事在她这里没那些九曲十八绕，砸林执这事儿她跟付锦衾肯定都没，“杀人犯”搅黄了她九桩生意，石头子砸头都算手下留情。但是她跟付锦衾之间，确实是她连累他挨得骂。这事儿她能想通，蹭蹭几步回到对门，跟折玉说，“我知道他为什么生我的气了，等他回来你记得传话给你们公子，就说这次的事是我欠考虑，下次再有这档子事，我自己去砸，决不拉他下水。我是个没心眼的东西，了也不自知，他大人大量，别跟疯子一般见识。”

她一连解释了好几次，折玉都说会将话带给公子，但他一直没回乐安，据说是北寄一带的生意出了问题。她觉得这话像托词，又找不出确凿的证据，日子一天接一天的过，她等不到他回来，心里就像扎了根刺，几乎要生出气来，但这气跟当初气林执还不是一个气法，林执她能咬牙切齿，这个她说不出来，细品下来倒像是委屈更多。

与此同时，身处官宅大院的付瑶也在琢磨付锦衾，两人虽说同门十载，她仍不敢说完全了解他，他的心思太密，这次却为一个疯子护短。感情这种事瞒不住自己，也瞒不住身边的人，他没拿她当外人，付瑶认定这个苗头不对，第一次在没请示付锦衾的情况，独自做出了一个决定。

子夜梦回之时，付瑶披衣下床，越过身侧睡熟的林执，提起了一身墨色长衣，。街上方才已经报过一次更了，报更人肯定已经回了酆记，付瑶轻车熟路地拢手将头发束成一束，在脸上覆上一张月白面具，一路飞檐走壁，轻巧落进酆记大宅之中。

天机阁弟子最俊的就是轻功，跟刺客门一样，都是杀人不露声色一流。脚下声，落地时连片树叶都没晃动，地上落下一道窈窕纤瘦的影儿，缓步走到一扇门前。

主宅之中只有西屋房门虚掩，门内没掌灯，付瑶切近门缝，看到一双打在罗汉床上的小脚。