刚出得山门这一日的旅途，方向虽是沿筑后川一路西行，但大部路程皆于大大小小的山峰、盆地等人迹罕至处穿行。筑后川支流异常丰富，行不多远总有不知从哪而来的溪流潺潺向南注入。队伍行经之处还会经常遇着冒着热气的汤泉，众人也只觉平常——窃凉峰那条注入筑后川的溪旁亦有得几处，医者一脉的门人曾说常泡汤池有活骨生肌之效，徐靖也去过几次，只觉气味有些特异，其他倒也与寻常热水并不同。

天色渐晚，队伍刚好行经一处宽阔草地，绿草如茵，有溪水自远方密林内缓缓流出，蜿蜒向南而去。秦辞秦戟商议两句便停下队伍，就地造饭休息——白日里都以携带的干粮充饥，入夜势必要吃些热食才行。

需秦辞指挥，两伍护卫自行卸下牵引的牲口，将三架货车首尾相接横在外侧以作屏障，余下的两架车厢亦是退后几丈靠在一起，所有人便可于围成的空地休息。几架大车停放妥当，秦戟便叫上两人，赶着所有牲畜去往稍远地方放牧进食，自有其他护卫娴熟的开始于空地之间生火造饭。

秦辞见众人安顿妥当，不知由何处掏出一支小巧的短笛运气猛的吹动，顿时一阵尖锐却并不刺耳的声响直入云霄，听来与鹰啼相仿。徐靖听得只是一声长响，便知乃是召回斥候之意。这种短笛不少门人都有配备，据说以猛禽腿骨所制，可声传数里，不同长短的笛音组合便可表达不同讯息，短途暗中通信最为方便不过。

等候未几，远处回来两声长响，显然前出的斥候已然收到消息，即将返回。

秦辞收到回信，这才挨着徐靖坐下。刚好看到茅合领着两位青衣门人下得车来——这还是他们今日首次露面，一天的旅程也不知在车厢内忙于何事，竟连如厕都未遇见，徐靖也是啧啧称奇。

茅合领着那两人不住的伸展身体，绕着几架大车走了两圈才于空地之中围坐，徐靖这才看清两位青衣门人的长相。其中一人面目清秀，唇红齿白，应仍在志学之年，身形不矮却十分纤细，予人弱不禁风之感。另一人却是中年之貌，留着八字胡，眼角眉间已见皱纹，倒是一双不大的眼睛时而精光四射，望去很是精明。

经过茅合的介绍，徐靖才知那年轻之人竟是茅利先生庶子，唤作茅诚。茅利先生的风流韵事在山门之内亦是一桩美谈——有赖于多年的走南闯北，茅利先生这么些年可是惹下不少桃花孽债，如今光是山门之内就有一房正妻，两房妾室，山门之外就不得而知了。这茅诚正是二房妾室之子，此次应是随着茅合出来历练。而那中年名叫苏仪，茅合只介绍说是茅氏一名账房。后来秦辞才悄悄告诉徐靖，此苏仪实乃茅氏第一谋士，只是从不在山门显山露水，实有兴国安邦之才，十分了得。双方见礼后也未多言，倒是茅诚自来熟般跑来与徐靖秦辞坐于一道，聊些山门内外的趣事，言谈之间颇有见地，倒真不似混吃等死的庶子。

歇得半刻，徐靖略觉聊，刚好望见远处溪水映出夕阳的金光，便拉起秦辞要去捕些鱼获少待熬汤。秦辞环顾几眼，各护卫虽有忙有闲，但都保持着警惕之姿，又找来王戈嘱咐的两句，才返回车厢背好大弓箭袋随徐靖去往溪边。

茅诚叫着要跟去，徐靖刚面露难色，苏仪已是叫住茅诚，说有事相商，这才替徐靖解了围。