吴国虽然同意越国投降的要求，但是还是担心不能很好的控制越国，所以，吴国提出了很苛刻的条件，这就是越王必须到吴国服役。

为了能够达到控制的目的，吴国要求越王必须到吴国听命，实际上就是扣押的意思，这样吴王就放心了，夫差心里说，我把他们的越王给扣押了，这不就等于占有了越国了吗，既然能够这样解决问题，何必非要刀兵相见，伍子胥这个人杀气太重，非要灭国，这并非是最好的方式。

所以，吴王夫差对伍子胥说：

“我听说，诛杀投降的人和杀害俘虏，都是不吉祥的事情，而且会祸及后代三世的，我并不是喜欢越国而不杀他，我是敬畏老天爷的追究，所以，才采取教化越国的行为，来赦免他的罪行。”

伍子胥出来后仰天长叹：

“越十年生聚，而十年教训，二十年之外，吴其为沼乎。”

什么意思？

就是说：之后如果越王勾践回国后，为了复兴越国，就会率领着越国的夫妇们，一起繁殖越国的人口，女子到了十七岁不出嫁，父母有罪；男子到了二十岁不娶妻，父母有罪；即将分娩的女子，上报政府，由政府免费派人生产。

生了女孩奖励两壶酒，一头猪；生下男孩，两壶酒，一只狗；生双胞胎的，官方给予食物喂养；三胞胎的，政府直接安排乳母帮助喂养。

这个样子下去，十年，越国的人口就会激增。

这就是：越十年生聚。

越国再同时进行训练和教导部队，只要二十年的功夫，吴国就是沼泽之地了。

这就是：二十年之外，吴其为沼乎。

伍子胥看的很准，也看的很长远，但是也无能为力。

于是，越王勾践和大臣范蠡，一起到了吴国服刑，甘当吴国的俘虏，为越国保留一点生存的契机。

当然，服刑的生活很艰苦，这是必须要忍耐的，尤其是过惯了贵族生活的王族和大臣，这就是一种过人的毅力，勾践做到了。

勾践夫妇在吴国住在茅草屋里面，勾践穿着樵夫的衣服，夫人穿着粗布的衣服，抬大粪，养马，妻子抬水洒扫，三年期间没有一点怨恨的颜色。

吴王在高台上，看着夫妇两人的状态，有些不忍，而且勾践夫妇和范蠡在一起，即便是这样的落魄，也都不失君臣的礼节，上下有序，彬彬有礼。于是，吴王动了阴测之心，就想放了勾践，此时，伍子胥又建议：

“当年桀纣囚禁商汤而不杀他，商纣囚禁周文王而不杀他，就这样天道，还发生了大逆转。让这些被囚禁的人，复兴并取得了成功，转祸为福。

所以夏朝被商朝灭亡，商朝被周朝所灭。现在大王囚禁了越王而不杀他，我很担心这样的事情再次的发生。”

吴王觉着也对，需要考察一下勾践的衷心，到底他是不是臣服了吴国，这样才能释放他，否则就一直扣押着他。

所以，吴王就称病为由，拒绝接见勾践，从此再也没有接见过越王，这样一来，之前所谓释放越王的事情也就撂下了，没有下文了。每每遇到越王求见的时候，夫差都会派人搪塞到：“我现在病了，等我病好了以后，就释放你们，耐心的等着吧。”

越王勾践一看，这样不行啊，没有出头之日，看来还得从敌人薄弱的地方入手，于是就又找到了吴国的太宰伯嚭说：