金窝银窝不如自己的草窝。
胡家父女，依旧住在北城壁水巷的金来客栈里。
一家人整理财物。
除了胡青黛的包袱，家里只剩下两只暗沉的金钗，外加碎银几两。
胡青黛提议把自己那些首饰卖了买房子。
胡景林说：“这些首饰都是好的，卖出去容易，再买回来可就难了，市面上少有卖的，留着给你做嫁妆吧。咱家还没到山穷水尽的地步。”
买房子的事就此搁置不提了。
胡景林把那两只旧金钗当了，作为日用之资。
安顿好妻女，他就出门去找事情做，逢药铺，医馆都要进去问一问招不招人。
丰京城下辖三县，以皇宫为中心画一个十字，竖线以东，为东城，住着勋贵和官员。
竖线以西，横线以南为西城，西城商贾云集。
横线以北为北城，是贩夫走卒，三教九流的集散地。
东贵西富北贫。
北城这边医馆颇多，全是家族小馆，轻易不招外人，找了几日都没有收获。
眼看坐吃山空，他心中焦虑，不得已托客栈伙计寻了根竹竿。在竹竿上挑一帘，帘上书“疑难杂症”。
每日用过早饭，就背了药箱，举了竹竿，满街转去，生意时有时的。
金来客栈靠近北门，北边来的骡马贩子，短衣帮行脚客商住在这里。
汗味熏得整个客栈臭烘烘的。
杨氏闷闷不乐。
胡青黛闲来事，就把自己和父母房间的卫生都打扫了一遍。
桌椅、门窗、墙壁、地上，打来水用抹布一寸一寸的都给擦拭干净了。
又找个晴好的日子，把被套床单拆下来，里头棉被晾在后院太阳底下暴晒。
被套床单客栈里不提供换洗服务。
胡青黛管厨下要了些草木灰，提个篮子，到北门外护城河里洗了晾干。
晚上杨氏躺在舒舒服服、干干净净的被窝里，心情稍微好一点。
但早晨一出门，客栈里还是充斥着一股酸腐味，她的眉头又皱了起来，退回了房间。
“青黛你去楼下吃饭吧，给我带点回来就行。”
胡青黛只好自己下楼，早饭后她又打水把店里的桌椅板凳、栏杆地面，统统擦洗了一遍。
“哟，胡姑娘这可怎么敢当？！要不我请你晚饭得了？”
金掌柜见了擦洗一新的客栈，十分高兴。
胡青黛笑道：“我闲着也是闲着，干干净净的住着也舒心。掌柜的，你也别请我吃饭了，咱们谈个生意你看怎样？”
胡青黛眼见着父亲日日辛劳，自己也帮不上忙，就跟客栈掌柜商议，给住在这里的客人们提供织补和浆洗服务，所得的报酬同掌柜五五分账。
为保客源，收费极低，一个铜板一件。
金掌柜一听，一件衣服白得半文铜钱，哪有不同意的？
当时就在柜台挂上浆洗的牌子，讲明厨下的草木灰任由她取用。
正说着楼上下来一位客人，做行脚商的，浑身上下散发着酸臭味。
胡青黛笑盈盈的迎上去，“客人，本店回馈顾客，免费提供浆洗缝补服务，可有需要？”
那行脚商也能闻见自己身上的味，一听说免费给洗衣服，眼睛一亮，“真的免费？”
“店家免费，但一件衣服收一文钱给洗衣裳的小妹做工钱。”
那行脚商道：“还是收费嘛，你这个小姑娘不老实，你是店里的伙计吗？”
胡青黛立刻将行脚商拉到一边，低声道：“不瞒大叔，我也是住店的，就住楼上乙字号房。我们一家三口失了财物，流落客栈，父亲做游医的，没什么生意。我们母女想着给店里的客人洗洗衣裳，赚个饭钱。您到外头去洗，一件衣服两文钱，店里就收一文，已经非常实惠了。不瞒您说，一件衣服，我就赚半文，另外半文归店里。”
她摆出一副可怜兮兮的表情看着那行脚商，“不知大叔可否做成我这单生意？”
行脚商心一软就答应了：“好吧，我这就上去换衣服！洗得好我给你宣传宣传！我还有刚结识的朋友也住这里。”
“好嘞！今儿天气好，衣裳干得快，大约傍晚就把干净的衣服给您送回来。”
开了单，生意就来了。
天气晴朗的日子，杨氏窝在客房里织补，胡青黛外出浆洗。
每日有几个铜板的收入，仅够母女俩一顿粗茶淡饭钱。
刚起洗衣这个念头的时候，杨氏并不赞成，在她看来这是贱业，怕将来女儿不好说婆家。
“娘，咱们都流落在最破的客栈里了，还讲究那些做什么？爹爹每天那样辛苦，我什么也不做，心里不得劲。”
杨氏不再反对。
也许是凭自己双手挣来的钱吃饭有魔力，没几日杨氏就恢复了生机，有了精神，不再是往日惫懒的样子。
北门外的护城河是自然河流，河流在北门外拐一个大弯转向东流，甩出一大片鹅卵石滩在河堤下。
每日胡青黛都是在这里的河滩上洗衣服的。
她用大的石头在浅水区筑水坝围了两个大圈，下游污衣圈，浸泡脏衣，上游净衣圈用作漂洗。
这一日天气晴朗，清晨的太阳还不是很毒，她又提着一大篮脏衣服来到护城河边刷洗。
她洗衣服是懒得用手的，直接脱了鞋，裤脚挽得老高，裙摆上提，用绳子系在屁股下面一点，往水中一跳，踩在衣服上，两条大白腿上下翻飞。
若是杨氏看到她这副样子，非得晕死过去不可。
可是胡青黛毫不在意，叉着腰，脚下动作不停。
随着她的动作，一股浑浊的污水从污衣圈里流出。
洗衣的第二步，是把这些初洗的衣服捞出来，放在旁边的一个桌面大小的大石上。
大石内凹，承接住湿衣服的流水，小小的一洼。
她在水洼里撒上草木灰，搅拌成黑灰色，然后把湿衣服放进去拌匀，依旧是用脚踩。
这一步主要是去异味和一些顽固污汁。
踩了一阵子，她打算静置一会儿，让污汁充分溶解。
这是她的空闲时光。
在水里洗干净腿脚，放下裤脚和裙子，吸上绣鞋，上河堤上柳树下乘凉。
风和日暖，柳丝飘摇。
好巧不巧，今日第一团柳荫下斜卧着一个老头，半闭着眼，灰衣黑帽，白须飘飘，颇有几分仙风道骨的模样。
柳树上靠着一根竹竿，上挑一个纸招，写着“知天改命”四个大字。
那招牌跟胡景林的有几分相似，胡青黛不由得多看了几眼。
老头把眼一睁，将胡青黛一瞧，大惊坐正，“哎呀不得了！我观姑娘面相，乃是天生富贵之相啊！”
这是街上算命的揽客之语，若有人信了跟他多聊几句，他便将人夸得飘飘然，趁客人得意忘形之际，指出客人人生中一点小小的不足之处。
这点不足之处虽小却足以影响大局，不过也没关系，算命人可改。
不过嘛，需要收银子代为打点四方鬼神。
胡青黛不知这些套路，单纯只觉得这算命老头徒有其表，算得不准。
“呵呵！富贵之相！老头！你见过天生富贵之相的人来河边替人洗衣服的么？”
算命老头当然不承认自己走眼。
“姑娘一时身处困顿，那必是有缘故的，可否报一下生辰八字？”
“老头你算是可以的，不过嘛我可身分文，给不起卦金。”
胡青黛打定主意一文不拔。
老头扫了一眼她一身行头。
一身旧麻布衣裙，连头上的锥髻也只插了根木棍，千真万确身分文。
闲着也是闲着。
老头顺了一下胸前的白胡子，道：“晨起老头我打了一卦，算到今日出北门，逢木见水，必有财神爷降临。小老儿今日会发一笔小财，姑娘的卦金就免了。左右事，我免费为姑娘算一卦，替姑娘问问前程。”
玄武门远在一射之外，进出的均是布衣，卖菜的，卖牲畜的，卖柴火的，忙忙碌碌的，看起来都没有做财神的资质。
看这老头的模样也懒得上前招揽生意。
近处么，只有一个在岸边放风筝的小童，再旁人。
胡青黛笑道：“老头，这里除了我，就只有那个小孩了，哪里有什么财神？只怕你早晨的卦不灵啊。”
算命老头神神秘秘道：“姑娘，人生常啊！谁也不知道哪片云彩会下雨。小老儿的卦，向来灵得很。来！来！小姑娘快报上生辰八字。”
胡青黛少女心性，对未知也充满好奇，于是向老头报了生辰八字。
老头掐指半天，看了又看胡青黛面相、手相，满脸疑惑：“不对呀，永丰十年六月初五？你有没有记？”
“你这老头作怪得很，算不出来就说算不出来，谁会记自己生辰呢？”
话音刚落小童的风筝就挂到了柳树上，“哗啦”一声响。
胡青黛戏谑道：“老头，财神到了！”
小童四五岁模样，生得虎头虎脑，一双黑漆漆的大眼睛怯生生地看人。
“姐姐，风筝，我要。”
看了一圈也没看到小童的家人，胡青黛只好爬柳树，替他取风筝，小童在树下拍手叫好。
胡青黛山中长大，爬树嘛是小菜一碟。
她跳下柳树，看向手中风筝，线条杂乱，颜色失当，鸟嘴歪斜，两只鸟眼大小不一，勉强看得出画的是只燕子，脱口而出：“这只风筝好丑！”
这话可闯了祸。
那小童“哇！”的一声大哭，转身就奔北门里跑了，燕子风筝也不要了。
胡青黛懵了，对算命老头摊手道：“我可没有欺负他！”
算命老头还在掐指：“人生常啊！你的生辰没记么？甲子乙丑......”
胡青黛不理他，丢了风筝在岸上，自去河里洗衣服了。
把草木灰腌制过的衣服统统推到污衣圈了，故技重施的跳进去踩。
等污水净了，就一件件捞起来检查，洗干净的就扔到前方净衣圈里。
在净衣圈里展开，水面涮两下，就捞起拧干放进竹篮里了。
刚拧干几件，就听得岸上有人喊她：“喂，洗衣服的臭丫头!凭什么说我们家风筝丑啊？!”
胡青黛抬头一瞧，一个系着五颜六色围裙的少妇，拉着那刚刚哭着跑掉的小童气势汹汹地站在岸上。
原来是搬救兵去了。
看那少妇的围裙上，斑斑点点的都是颜料痕迹，想来那风筝就是出自这少妇之手。