周护法踱着步思考着，然后蹲下来仔细查看伤口，发现被杀弟子身上的佩剑都没有拔出，这说明来者要么是熟人，要么就是绝世高手，弟子根本来不及反应。综合种种情况，周护法脑子里渐渐清晰起来：攻击者应该在后面一路尾随，待他们从谷底离开后，再从崖上下来，看守因为来者是熟人，因而没有任何防备而被袭击。那么现在这些恶徒去了哪里呢？他们这么做的目的又是什么呢？刚才从谷口返回时路上没有遇到任何人，难道......周护法脑子里突然闪过一个不详的念头，心下一惊，暗叫一声不好，手一挥，带领几名弟子风一般往峡谷外冲。当他们越过送别张岳他们的亭子不远，风中隐隐传来打斗叫骂之声，他低吼一声：“快！”脚底加力，朝前奔去，不多时，他远远看到两拨人正在拼杀，靠近仔细一看，几人大吃一惊，只见张岳和李福春紧紧护在宁王身边，徐坤和一个持剑的蒙面人正在奋力拼杀，地上躺着十来个蒙面人，血迹斑斑。徐坤和蒙面人出招都异常狠辣，直取对方要害，一刀一剑上下翻飞、火花四溅，蒙面人渐渐不敌，徐坤瞅准时机，刀使剑招，直接刺向对方胸口，蒙面人急忙挥剑往下挡隔，却不料对方是虚招，刺到一半，却手腕一翻，刀锋直接扫向对方咽喉，蒙面人力道法收回，眼见刀尖已到眼前，只好身子往后一仰，虽然避过了刀锋，脸上的蒙面巾却被锋利的刀尖挑破，露出的真容让在场的人都没有料到，原来是冷长老。

冷长老见事已败露，趁着徐坤迟疑的瞬间，往后一跃，拔腿就跑，只听见孙大林一声大喊：“我瞎了眼，竟然和这个狼心狗肺的东西喝酒，徐坤，你下来，让我来杀了他！”随即用力一纵，腾空跃起挡住了冷长老的去路，吼声如雷：“你这狗贼，原来醉酒都是装的，我让你装、让你装！”手上的大刀虎虎生风，直接砍了过来，冷长老急忙举剑相迎。

徐坤随即退了出来，转头看到冲过来的周护法，随即身形一紧，周护法还在惊愕间，一股劲风夹着浓烈的血腥味直扑面门，徐坤沾满鲜血的刀尖已经到了自己面前。“前后夹击，你们木亢堂安排得真不！”徐坤咬牙切齿，凶狠的眼里布满杀机，死死盯着周护法，刀上的血迹反射着令人心悸的红光，宁王和张岳没有制止，都在旁边冷眼看着，从神色看得出来，他们也是非常气愤。

“恩公误会，误会了！”周护法急喊，“我是回去里时发现绳梯被毁，担心有情况，于是急急赶来，真不是什么前后夹击。恩公对鄙堂有再造之恩，我们没齿不忘，这......这......”他一时不知如何是好。

“原本我们以为遇到了拦路的劫匪，却不成想是你们，我最恨的就是你们这些恩将仇报之人！”

“恩公，恩公请听我说。”刀尖的寒气逼近，周护法的鼻尖渗出血来，他大喊起来，眼睛可怜巴巴地望向张岳，他已见识了徐坤的身手，知道对方一旦动手，自己根本没有还手之力。

“坤儿，且先听他一说。”

听到张岳发话，周护法稍微松了口气，他理了下思路，“送走恩公后，我准备返回堂内复命，却发现留下看护绳梯的弟子被杀、绳梯被毁，不知道发生了什么事。担心发生对恩公不利之事，于是赶紧追上来，没想到会是冷长老杀了我的弟子，但我对天发誓，确实不知道他为何要这么做？”顿了顿，他继续说道：“如果真要谋害恩公，林子里遍布机关，那里不是更好下手，何必如此大费周章？”

“哼，你们真是煞费苦心，料想我们在林子里必定会高度戒备，不容易得手，二来如果在你们自己地盘内加害我们，将来传到江湖上，说木亢堂谋杀救命恩人，那以后还怎么在江湖上立足？”对于徐坤，说这么多话已经是极其罕见了，如果不是张岳制止，他早已一刀砍死了周护法。

周护法不知说什么才好，思考了片刻，像想起什么事似的，朝徐坤道：“恩公，能否让我看下那些蒙面之人，是否都是鄙堂弟子？”

徐坤料想周护法耍不了什么花招，于是收回了刀，周护法走过去撤掉了蒙面人的面纱，发现这些人确实都是堂内弟子，其中一人还是和他一般的护法，名叫冷新。半路截杀恩人，此事太出乎他的意料，他一时想不明白这是为何，在他看来，论是总堂主，还是黄长老、冷长老，都对张岳一行的救命之恩感恩戴德，眼前冷长老却率领堂中弟子截杀张岳，到底是堂里的安排还是他个人的行为？若是个人行为，冷长老的地位在堂内仅次于黄长老，举足轻重，张岳一行除了解药，身上再其它任何值钱之物，冷长老所为何来？若说是堂里的安排，他却论如何都不相信，入堂十多年了，从总堂主到堂里兄弟平日里最看重一个“义”字，所行之事都堂堂正正、清清白白，今天为何要恩将仇报？为何要到这里来动手？难道真如徐坤的分析？再者，毁掉绳梯，杀死看护的弟子，目的就是不让他们回到堂里去，难道他自己也在被灭口之列？这其中是不是还有什么他所不知的大阴谋？他越想越乱，越想越后怕，浑身冰冷僵在原地。

那边，冷长老已经明显落于下风，在孙大林势大力沉的攻击之下苦苦招架着，漏洞频现，勉强接了几招后，孙大林一声大喝，身形暴涨，手举大刀饿虎扑食般的砍下来，冷长老举剑相抗，只听一声脆响，长剑断为两截，冷长老双膝跪地，眼看孙大林的刀就要砍掉他的脖子了。

“不要杀他！”张岳一声断喝，孙大林的刀生生收手，一脚将冷长老踢倒，张岳和宁王走了过去，“我们好心相救，你却要致我们于死地，你得给我们一个说法。”一路少言寡语的宁王，一开口却带着一股不容抗拒的威严。

“冷长老，这到底是怎么回事？”周护法走了过来，痛苦万分，论此事是堂里组织还是冷长老个人的所为，对木亢堂来说都不是好事，他身为护法，觉得脸面尽失。

冷长老爬起来，坐起身子，斜睨了周护法一眼，抬头看着宁王，挑衅地说道：“不要说什么了，要杀要剐悉听尊便！”

“呸，你还来劲了！”孙大林手起刀落，一刀扎穿了冷长老的手掌，冷长老疼得全身发抖，但牙关紧闭，不吭一声，孙大林被彻底的激怒了，用力转动手中钢刀，冷长老的手骨咔咔作响，纷纷折断，紧绷的脸因为剧痛扭曲得吓人。突然，他大叫一声，大口地喘气，被咬破的嘴唇渗出血来，“也罢，冷某敢作敢当，反正都是死，唉。”

“你还敢作敢当，真是不要脸的东西，临死了还要往自己脸上贴金。”最愤怒的是孙大林，先前冷长老和自己称兄道弟，现在却做出这种阴谋之事，他觉得受到了莫大的欺骗。冷长老没有理会孙大林的嘲讽，自顾自地说起来。

在张岳一行离开木亢堂的前夜，冷长老已上床休息，突然传来极其轻微的敲门声，“谁？”冷长老厉声问道，“叔，是我。”门外传来熟悉的声音，他听出来是贴身心腹、亲侄子冷新，他急忙起身下床，一打开房门，冷新就闪了进来，反手把房门关严。

“上次和北夏人一战，你就不见了踪影，我还以为你已经战死了。”冷长老又惊又喜，他非常宠爱这个侄子，不单单是血脉的关系，冷新头脑聪明、为人活泛，功夫也不，在堂内担任护法，对冷长老言听计从。上次迎战北夏人，总堂主安排身体不适的冷长老留守，冷新因为外出也没有参战，但自那以后却杳音讯，生不见人死不见尸，今夜突然回来，冷长老自然高兴得很，把冷新全身上下看了个遍，一眼发现了他脸上的伤痕，着急起来：“怎么回事？这是在哪伤的？”

“叔，就一点皮外伤，没伤着骨头，没事，您坐。”冷新满脸嬉笑，扶着冷长老在桌边坐下，拿起一件衣服给他披上，然后挨着冷长老坐下，端起桌上的茶碗一饮而尽。