两个家丁赶紧跑进来，郭攀朝他们吼道：“赶紧和二小姐去找大印，快点！”两人从未见过郭攀如此强势，非常惊讶，却也不敢怠慢，立即行动起来。

突然，后屋传来萧霓的尖叫：“找到了，找到大印了，哈哈哈！”边说边举着大印跑出来，郭攀心下狂喜，却不忘问道：“没吧？”

“没，你看！”萧霓把大印举到他眼前，郭攀仔细看起来，确实没，正是大将军印。他不禁狂笑起来。

李知廷睁开眼睛，长叹一声，嘴里说道：“皇上，知廷能，辜负了皇上重托，罪该万死！”话一说完，身体用力往前一倾，抵在他咽喉的匕首噗嗤一声刺进了他的脖子，嘴里、鼻孔里立刻流出殷红的鲜血，魁伟的身体随即瘫软在椅子上。

郭攀和萧霓都被这突然的变故吓了一跳，他们相互看了看，萧霓嘟囔道：“他自己死了更好，免得我们不好处置。赶紧走吧，爹还在等我们好消息呢！”说着，头也不回地走了。

“好的，走吧！”郭攀咽了口唾沫，看了一眼怒目圆睁的李知廷，转身赶紧跟了出去。

萧霓讲得绘声绘色，似乎是在讲述刚在戏院看过的一场精彩大戏，郭攀在旁边偶尔插句嘴，欣赏着看着夫人的表演。吴雨清却听得心惊肉跳，她实在法想象自己的女儿和女婿原来去做这个事了，她指着萧霓，声音发颤地责问：“霓儿，你们，你们是疯了吗？怎么能干出这种犯上作乱的事来？”

母亲的话朝正在兴头上的萧霓泼了一瓢冷水，她怔了一下，强辩道：“我这不是为了我们家嘛！”

“鬼话！”一向温婉的吴雨清忍不住骂出了脏话，“你看看你们都变成什么样子了，竟然去杀人了，而且杀的还是朝廷的大员，天啊！”看着母亲发怒了，萧霓虽然心里不服气，但也不敢顶嘴了，郭攀则下意识地往萧霓身后躲。

“郭攀，你这个逆贼！”徐坤怒火中烧，他嚯地站起身，手指郭攀骂起来，原本苍白瘦削的脸颊因为极度愤怒而涨得通红，他尊重的老帅和心爱的姑娘转眼就没了，他怎能不怒火中烧？孙大林几位将军也是又惊又怒，指着郭攀破口大骂。张岳对郭攀两口子的所作所为心下惊骇，但他马上想到了更严重的问题：萧刚现在拿到了大印，肯定会要求包括武税军在内的全城守军按照他的谋划去做，去实现他的复国梦想。此时他才明白今天这宴席是真正的鸿门宴，自己如果不按照萧刚的意思行事，李知廷就是下场，该怎么办？他强迫自己镇定下来，紧张思考着对策。

啪！突然，萧刚猛地一拍桌子，膳厅窗子边的帷幔后闪出几个人，站在张岳、徐坤几人后面，杀气腾腾。“爹，你…你这是要做什么？”萧云眼见张岳处境凶险，紧张地抓着母亲的胳膊，朝萧刚喊起来。吴雨清安慰着女儿，她已经明白丈夫要做什么，但是却能为力，她铁青着脸，胸口激烈地起伏着。

萧刚没有理会吴雨清和萧云，他站起身，缓缓说道：“事到如今，我也就不瞒大家了。萧某已经决定了脱离大杭自立，华拖元帅答应了不会再攻打扬州，如此，扬州城将能免除一场兵灾。萧某不才，却也愿意效法祖上梁朝武皇帝，带领全城百姓过上安宁的日子。”木赤再次恭贺道：“萧将军光复大梁的伟业就要实现了，可喜可贺！”

张岳这才彻底明白萧刚拥兵自重、割据称王的打算，他盯着木赤说道：“如果我没猜，这位木先生应该是华拖的人吧？”

他的话让大家都吃了一惊，木赤则微笑点点头。张岳继续说：“萧将军，你这是拿全城百姓为筹码，去实现你个人的理想。你身为武税军的统领，竟然和杀我同胞、毁我家园的敌人勾搭在一起，对得起死难的兄弟们吗？”

家族几百年的宏愿即将在他手上实现的萧刚志得意满，他没有在意张岳的责难，摆了摆手说道：“不，张岳将军，这不仅是我个人的理想，今天我之所以请众位将军前来，就是看重诸位的才能，希望和诸位一起共图大业，共享荣华。”

吴雨清长叹一声，萧刚奇怪地问道：“夫人，我们的伟业就要实现了，夫人为何叹息？”

吴雨清愠怒地说：“没想到老爷一直在谋划这样的事，我却一点都不知情。”

萧刚也为刻意隐瞒着妻子有点过意不去，他有些难为情地说：“夫人，为夫不是故意要瞒着，而是怕夫人知道太多而担心。”

吴雨清没有理会萧刚的话，她看了一眼两个女儿，痛心地说道：“这不会是我们萧家光宗耀祖的时刻，相反是一场灾难，老爷！”

正在兴头上的萧刚被泼了一盆冷水，他对吴雨清的话很是不满，“夫人，这件事我谋划了几十年，现在时机已经成熟，夫人却说出如此不吉利的话，真是不该。”

吴雨清忧心如焚，她抓着丈夫的胳膊，急切地说：“老爷，北夏人是豺狼，整个大杭都挡不住北兵队，一个扬州怎么可能独善其身？现在北夏人是答应你了，那不过是缓兵之计，如果他们过了江，临安必定不保，说句大逆不道的话，恐怕用不了多久，整个大杭都是他们的了，到时候他们再回过头来打扬州，一座孤城能有何作为？老爷，你可要想清楚啊！”

萧刚非常不满吴雨清的说教，他发怒了，“夫人所虑，萧某岂能不知？但自古凡成大事者，谁能没有任何风险？梁高祖武皇帝不就是以扬州为基地，成就的帝业吗？”

吴雨清痛心疾首地苦劝：“老爷，这条路走不得，如今形势和高祖武皇帝那时候不一样，起事绝难成功，北夏人不会安什么好心，老爷千万别被蒙蔽了。我们家族和城里成千上万人的生命就在老爷的一念之间，现在回头还来得及，老爷！”

吴雨清虽为女流，平日里也不会主动去干预萧刚军队和生意上的事，但实际上她时刻密切关注着关乎家族的重要事情。开始时，萧刚遇到了麻烦，也会和她说起，非是疏解心中的烦闷，但她往往能站在局外人的视角上进行分析、提出中肯意见，这使得萧刚对她越来越尊重，很多事情都会主动和她商量。但即便如此，她却很懂得把握分寸，萧刚不说的事，她绝不主动提起。如此一来，萧刚对她越发尊重。现在，她如此声嘶力竭地反对萧刚的决定，自从嫁入萧家以来还是第一次，萧刚心里也触动了，他站着没有说话，旁边的木赤心里暗暗赞叹吴雨清的见地，但更时刻记着自己的使命，于是他提醒萧刚：“萧将军，华拖宰相亲口承诺之事，将军尽可放心。机会是留给有准备之人，将军准备、隐忍了这么多年，不就是为了今天吗？”接着他又似乎漫不经心地说了句：“李知廷大帅已经不在了，大杭朝已经没有了将军的立身之地，绝对不能犹豫，将军应该牢牢抓住这个机会，我北夏大军定会助将军一臂之力！”说完，他意味深长地看了一眼郭攀。