袁从真所讲的这些，张玄歧生平闻所未闻，一时大开眼界，只觉得毒蜂的所作所为，极尽奸险残忍之能事，可见造化的冷血无情。但是细想之下，毒蜂虽毒，天敌也多，对于细小的虫子，它们能够随意摆布，生杀予夺，对于体型更大的生灵，却只能逆来顺受，听天由命。——由此想来，它们的这种天性和作为，不过是为生存所迫，似乎也无可厚非。

只是，张玄歧见袁从真的话语之中，对毒蜂的所作所为似乎颇为欣赏，心里不由得别扭起来。

袁从真似乎清楚他心中的感受，悠悠地说道：“世间万物，生来便都很艰难。别说这毒蜂、青虫难逃造化的摆布，即便是我们生而为人，比这毒蜂、青虫可是好得多了，那又怎样……”

张玄歧见她忽然大发感慨，而且这感慨显得颇为深沉苍凉，与她的年纪全然不符，心中隐隐觉得哪里不对，却又一时说不出所以然来，只好闭口不言，随着袁从真寻路上山。

赤城山远看山形甚是陡峭，有些地方几乎便是直上直下，不像是有路径可以上山的样子。但是走到近前，才发现岩间石壁之上，隐藏了一溜浅浅的石阶，曲曲折折，盘旋而上，直通山顶。

只是，这些石阶宽不过半个脚掌，每一级之间，高则接近两尺，大概历来极少有人攀登，不少地方长满了滑溜的青苔，教人难以立足。加上四周又没有栏杆铁索可供攀援，光秃秃地立在悬崖峭壁之上，寻常人见了，只会感叹开凿石阶之人的神工鬼斧，或者以为这石阶乃是神仙遗迹，断然不敢冒险攀登上山。

张玄歧与袁从真并非常人，二人身形轻灵，缓缓拾阶上山，只在青苔上留下浅浅的足迹，并不费力。这样忽忽走了将近两个时辰，已经接近山顶，此处山风渐渐大了起来，吹得二人衣带当风，遍体清凉。

张玄歧回望下去，此前经过的那一片密林，如同绿色的毡垫一般，在眼前展开，一直铺到天际的尽头，抬眼向上看，眼前石阶的尽头，已经隐约可见山顶的火红色巨岩。

张玄歧远看赤城山的时候，觉得山顶像是人工修筑而成的一个巨大的石堡，相对山体而言并不太大，这时来到近前，才发觉这并非人工建造的石堡，而是赤城山天然形成的山巅，形状独特，一眼看不清全貌。那石阶到了此处，便渐渐地分出许多条岔路，似乎是通向山顶不同的方向。

袁从真轻车熟路，带着张玄歧走上其中一条岔路，来到山顶附近的一处孔洞之前。张玄歧随着她进洞，在石洞中穿行。这一处石洞，像是山体中天然形成的溶洞，外面看起来毫不起眼，曲曲折折地走上一段，里面却是别有洞天。每个石洞之中，瞧着似乎都是独门独户，有如独立的庭院一般，各种起居陈设，一应俱全，但是上下左右前后，又都有孔道通了出去，似乎是与上下左右其他的石洞相连。瞧上去，似乎赤城山火红色的山巅整个被掏空了，里面都是大大小小的石洞，如同蜂巢一般，四通八达，连为一体。

张玄歧跟着袁从真在石洞中忽上忽下、忽左忽右地穿行了一阵。这些石洞及通道有明有暗，明亮的地方跟山外没有分别，幽暗的地方却是几乎伸手不见五指。袁从真一路走来，脚下毫不迟疑，倒像是她认路不是靠眼睛去看，而另有高明的方式似的。

张玄歧跟在她的身后，走了一会，便觉得晕头转向，迷失了方向。他心中忍不住嘀咕起来：这赤城山山巅之中的石洞，简直跟蜂巢一模一样，难不成便是跟那奸险残忍的毒蜂学的，故意建造成这个样子大名鼎鼎的赤城山巢云宫，难道竟是一个筑在山体之中的巨大蜂巢赤城山的一众弟子，居于蜂巢之中，难不成竟是一群毒蜂

二人在石洞里穿行了好一阵，眼前忽然开朗，来到了一个大厅之中。那大厅原本漆黑一片，张玄歧准备点燃犀角照明。谁知道，二人一进去，身上竟然发出了光芒，把身体四周给照亮了。只见这个大厅高逾五丈，显得极为空旷，看情形应该是深入了赤城山山巅的深处，虽然黑暗无光，但是空气却是流动如常，让人毫无憋闷之感。

张玄歧心中讶异不已，忍不住抬头细看，依稀可见，大厅的顶端，是天然粗糙的穹顶，悬挂着许多巨大的钟乳石，四周并没有明显可见的通风孔道。张玄歧看到这里，心里不由得啧啧称奇。

只听袁从真说道：“此处是我赤城山的清心殿。祖师严令，大殿之内，不能点燃明火，只以弟子的内火照明，以便于祛除内火，清净身心。大殿之内，如果点燃明火，便会引发内火，导致心火焚身。这一点，你要记住了！”张玄歧点头答应。

清心殿的一侧，立着一块巨大的石碑。张玄歧走上前细看，只见这块石碑立在大殿之中，高度直逼清心殿顶端的石壁，显得有些突兀，像是从别处搬过来的。石碑纹饰古拙，上面刻了几行篆书大字，大概是年代已久，字迹已经有些斑驳了，写的是：

道术之要，修心为上。