刘朝忠见状，急忙闪身躲到一处石墩背后，向外观瞧。时间不大，就见一百多名全副武装的捕快急匆匆向府衙门口跑去。为首之人刘朝忠认得，正是府中的捕头人送绰号“人见愁”——贺通。

贺通这人伶俐聪敏，待人接物圆滑世故，在金陵城中可谓是左右逢源、黑白通吃。只因其祖上是前朝的降将，出身不正，本是当不了公职的，可他却从小便向往那一身官服行头。长大成人后，既不读书、也不经商，一心就想着什么时候能吃公粮、当大官，于是散尽家财、施展浑身解数，上下游说、四处活动，竟托人拜倒了寇怀仁的门下。寇督军大笔一挥，他终于如愿以偿，从一个市井无赖摇身一变，成了金陵城的捕快。

虽然只是个巡街游城的小吏，但贺通对待这份差事却十分用心，每日兢兢业业、早出晚归在金陵城内游走巡视。以往那些一起嬉笑打闹的发小，见他一本正经耀武扬威地走街串巷，一开始还出言讥讽，甚至故意滋事拿他取乐，虽有些过格举动，但本意都是与他玩笑。可没想到贺通根本不念旧情，翻脸比翻书还快，亲自带着同僚将这些调皮捣蛋的发小一网打尽。

贺通大义灭亲一事，很快就在街头巷尾传开了。剩下的那些流氓混混一看，心中暗自琢磨道：“这姓贺的真狠啊，一起穿开裆裤的伙伴都给送大牢里了，我可得小心点，要是什么事犯在他手里，肯定吃不了兜着走。”因此，只要听说今日贺通执勤当班，金陵城内偷鸡摸狗、作奸犯科的地痞盲流一大半都偃旗息鼓、回家带娃去了。也有个别不信邪、不长眼的非要顶风作案，只要被贺通遇到，一律抓无赦。不仅如此，贺通还带人去这些犯案的混混家里，从上到下翻个底朝天，看见值钱贵重的东西，不容分说统统拿走，对外则宣称是这混混多年来的非法所得，一律充公。实则二一添作五，交给官府一小部分，剩下的就被他们坐地分赃、中饱私囊了。

如此一来，贺通不仅在捕快队伍中树立了威信，很快上级也知道了这个“为民除害”的小吏，再加上投机专营、溜须拍马本就是贺通的看家本领，于是乎，短短三年时间，贺通便从一个刚入门的小捕快，一跃升为金陵城的总捕头。

对贺通这人刘朝忠当然有所耳闻，只不过道不同、不相为谋，刘朝忠不屑与这般阿谀奉承之徒为伍，在平时尽量与其避而远之，就算偶尔碰见，也仅是点头之交而已。

今日刘朝忠一身狼狈、衣衫褴褛，遇见贺通自然要避而远之。见这百十来号人气势汹汹而来，急忙压低了身子，躲在石墩后面，大气也不敢出。

好在片刻之后，那一大群捕快便已不见踪影。刘朝忠虽不知贺通等人去向何处，但这帮人深夜集结出动，想必是有大事。

刘朝忠暗忖道：“我这次出城虽然摧毁了一车雷火弹，但带出去的人马也都损伤殆尽，若这般冒然回去，难免会凶多吉少。如此说来，不如我悄悄跟上贺通他们，看看能不能帮上什么忙，也好将功折罪。”

想到这，身形一长，从石敦后转出，蹑足潜踪，悄声跟上了贺通的队伍。

话说，贺通深夜将自己的亲信全部集合到金陵府，是因为接到了一条密令。当天贺通原本休班在家，掌灯之时，闲来无事正准备去怡红楼喝花酒，刚走出家门，忽然发现街角的茶摊处有一伙儿庄稼汉打扮的人正在东张西望。

凭着自己三年多的捕快经验，贺通一眼就看出这几个人不是简单的农民，他们在这的目的也不是喝茶，而是为了等什么人。