赵家不把他当外人，赵盾也把他当成弟弟。但是，寄人篱下，没有父母倚靠，早早就清楚自己所处的地位。相应的，为人处事必定小心翼翼，举止客气拘礼。到了冲动的年纪，他有什么本钱恣意？就算有想法，也得隐忍。如今，成了家，已是独立成长。可是，未来的路还长得很，又怎敢放肆？

“身世凄楚，何谈任性？”臾骈同意郤缺的说法。

“苦难会令人一蹶不振，也可能是前进的助力。”赵盾说道。

他想起，父亲再次踏上流亡之路之后的自己。那八年，日日是煎熬，夜夜是折磨。希望点燃，失望泼水而至。母亲受苦，自己受累。还有心魔作祟，仇恨吞噬善良。所有这些，在当时是孤苦无援，水深火热。如今想来，早已云淡风轻。

种种经历，虽给他带来痛苦，同样也磨砺了他。将他淬炼成后来那个不到最后头关，绝不放弃的赵盾。回头看时，好想感激当年父亲的出走和命运的考验。经历即财富，需要时间发掘宝藏。

“正是。”臾骈想起刚才提到的事，“那个画图明志，上书自荐的小吏，出身比韩厥低了不知多少。他一直力求上进，修身练内功。无奈，多年不得志，怀才不遇。可是他从未放弃，也不沉沦放任，反而严加约束自己。终于等到云开雾散，学有所用。”

臾骈没有说自己，他怕自卖自夸。

当年那个雄心勃勃的他，被狐偃弃置不用时，曾想过一走了之。可是，一旦走了，他便脱离序列，永无机会出头。如若不走，被视为敝屣，混吃等死。等到年老力弱，很可能被人扫地出门，下场凄惨。左右为难，欲罢不能。那时候的他，郁闷、压抑、惆怅、无奈。

好容易得到赵老将军的垂青，终于见到曙光。不想，竟被狐射姑当众羞辱，说他忘恩负义。他自认，没有做对不起狐氏的事情。只是一心想要谋个好前程，获得升迁机会。这本是常人所想，无可厚非。

不料，却落得这样的骂名。当时，他气愤难平，屈辱感冲破全身，真想跟狐射姑来个决斗。最后，他还是忍住了。他曾有机会对付狐射姑的家眷。众人劝他，他不仁，你可不义。他又忍住了。

结果，他熬到今天的成就——整个家族第一个位列六卿的人，也是目前为止家族中官阶最高的一个。他真正实现了光耀祖宗。

这不是最重要的。最重要的是，在这个位置上，他可以光明正大的为不平事挺身而出，理直气壮的为草根阶层代言。

这一点，于他来言，才是终极理想。过往种种受累侮辱，算得了什么？那些小怨小仇，不去跨越，何来今日的一展鸿图？

“没有千锤百炼，何来名刀神剑？”郤缺是过来人，感同深受。“刚才说的平遥县令，就是因为三番几次被命运捉弄，才更珍惜现在。”想起那夜两人喝酒相对落泪，他又激动难耐。“他对我说，现在的日子，没有小时候的锦衣玉食，也非任意撒泼耍赖都有人原宥，却是最踏实的日子。”

“一早出门，去到田间看百姓耕地播种。走到集市，看贩夫走卒走街窜巷，吆喝叫卖。他便觉得，治下的百姓安居乐业，与有荣焉。”说完，郤缺深深叹息。

“今日在座的，都是吃苦受累过的。并非只有光鲜亮丽。”赵盾在翟国的遭遇，大略跟两位将军兼知音聊起过。两位将军的出身际遇，早已对他敞开胸怀。“来——”赵盾叫人斟酒，说道：“今日的第四杯，也是最后一杯，为‘艰难困苦，玉汝于成’干杯！”

只听得“锵”的一声，三个杯子在空中碰撞交汇。杯中液体晶莹透亮，流入咽喉。过往心酸，就此别过。