回到宾馆，陆林北做的第一件事就是快步走进卫生间，抱着马桶吐了一会，直到吐无可吐，仍然无法驱逐留在脑海中的场景：叶子上半身袒露，斜躺在沙发上，两眼圆睁，但是暗淡无光，双唇张开，但是再也没办法“多嘴多舌”。

陆林北拽起自己的身体，洗了把脸，走出卫生间。

陈慢迟抱着女儿坐在沙发上，问道：“是叶子吗？”

“嗯，他……遇害了。”陆林北必须说出这个词，好让自己接受现实。

陈慢迟虽然早有预感，脸色还是变得苍白，“怎么会这样？他明明……明明……”

“嗯，他明明奉命来杀我，这是农场对他的考验，过了这一关，他将获得重用。可我早有准备，骗取他的信任，咱们会联手将他制服，扣为人质，然后等待转机的到来，但我没想杀他。”

“当然，再怎么样那也是叶子，虽然他有坏心思，但是咱们都没想过要杀他……会是谁？”

“我现在猜不出来，脑子有点乱。”

“休息一会吧，我知道与你无关，这就够了，至于其他人怎么想，并不重要。”

陆林北勉强挤出笑容，走进卧室，和衣倒在床上，万分疲惫，却不想睡觉，他明白，“其他人怎么想”其实非常重要。

外面又有人敲门，陆林北根本没注意到，等陈慢迟进屋查看，他才回忆起刚才似乎有声音，于是起身道：“是向家兄弟？”

“嗯。”

“我去跟他们谈一谈，你留下照顾晓星。”

“但是……”

“放心，他们还是普权会的忠实成员，值得信任。”

“那你也一定要小心。”

陆林北能够露出自然的笑容，“我会的。”

向家兄弟站在门外，“抱歉又来打扰，但是事情紧急，不得不又来找陆少校。”

“明白，我也正要找你们，抱歉，我之前的表现不够专业。”

“能得到陆少校的帮助，是我们最大的幸运。”

三人离开宾馆，到附近的一家小店门外找位置坐下，各点一杯饮料，向家兄弟并不需要吃喝，但是需要对自己的机器人身躯稍加掩饰——即便是在普权会内部，对程序人和机器人也存在一些争议。

一口饮料进入嘴里，熟悉的味道不期而至，陆林北突然想起来，几个小时前，他就是在这里与陆叶舟聊天，等候结果的到来。

向家兄弟没有催促，也没有提问，陆林北喝了几口饮料，开始讲述自己所知的大部分事实，“陆叶舟来明光市有两个任务，一是与这里的高层人物谈判，接受他们的投降，至于具体的联系人是谁，我不知道。另一项任务与我有关，他要监督我交出宇宙飞船，确定无误之后，他应该会杀死我。这是规矩，农场向来如此，绝不原谅背叛者，在调查员的圈子里，不接受幡然悔悟这种事情，背叛就是背叛，处决背叛者尚在其次，重要的是给其他人一个警告。叶子是我的朋友，由他来执行任务，是一种考验，通过的人会得到奖赏。”

陆林北忍不住想，枚忘真拒绝接受这种考验。

向家兄弟道：“他有透露过，或者表现出遭到追杀的迹象吗？”

“没有，他表现得非常自在，还交了至少一位女朋友，就在这里，大概四个小时前，一名女子走过来，泼了他一脸饮料，然后转身离开，什么也没说，叶子追上去……那是我最后一次见到他。”

陆林北不想只是说，看向兄弟二人，“你们肯定一直在监视陆叶舟，对后来发生的事情比我更清楚。”

“嗯，我们看到了陆叶舟，也看到了那名女子，他们先是吵了一架，然后一块回公寓，大概一个小时以后，女子离开，我们通过仪器证实陆叶舟那时还活着。”

“你们上当了，陆叶舟是被毒杀的，凶手离开的时候，他还有生命体征，但是已经无药可救。你们什么时候发现异常的？”

“女子走后又一个小时，陆叶舟心跳停止，我们才觉得不对劲儿，闯进屋内，已经晚了。初步调查显示，导致死亡的不是毒药，而是那款游戏。”

“嗯？”

“没错，就是那款游戏，它还存在，而且变得更加危险，说是‘毒药’也没错，因为这正是它的诸多名称之一。陆叶舟很可能先是进入游戏，在不自觉的状态下，身体被注射镇静剂，导致他没办法及时醒来，只能留在游戏里。游戏里肯定发生过一些事情，不停地刺激心跳——类似的事情已经发生过多起，玩家在游戏里死亡，同时也在真实世界中死亡。”

“肯定是她。”陆林北喃喃道。

“陆少校有怀疑目标吗？”

“关竹前，肯定是她设计杀死陆叶舟。女人和游戏，是叶子的两大最爱，而关竹前的手法，正是利用暗杀目标的喜好。”

“我们听说过关竹前的名字，她是大王星的间谍。”

“她是甲子星融合人，早就改换效忠对象，她也乘坐那艘飞船来到翟王星，目前在哪我不知道。”

“一名甲子星融合人，即便是在理事会的地盘上，也应该受到严密监视，还有能力策划一起暗杀？”

陆林北微笑道：“关竹前在翟王星早就建立一个情报网，她有办法绕过监视，重新掌握这个网络。但是这不重要了，真正的大事即将发生。你们还在寻找马徉徉吧？”

“对。”

“让他来告诉你们一切吧。”陆林北收起笑容，终究敌不过悲伤的侵袭，即便叶子心怀歹意，仍然是他最好的朋友。