中庭里这一位身着甲胄，披赤色大氅的将军，正是北宫错。北宫错温厚宽平，敦厚，平素儒雅随和，有气敢任，敬重贤才，知人善任，博学多才，战功累累。曾直曲塞，广河南，破祁连，通西域，靡北胡。飚勇纷纭，长驱六举，电击雷震，按榆溪旧塞，绝梓领，梁北河，讨蒲泥，破符离，斩轻锐之卒，捕伏听者三千七十一级，执讯获丑，驱马牛羊百有馀万，全甲兵而还。夫用兵之法，全军为上，破军次之。全甲兵而还，乃是神威大将军。

老皇帝大喜，援引古诗：“薄伐玁狁，至于晋阳（太原），出车彭彭，城彼朔方”，将高阙以南的河套地，命名为朔方郡。

鹿胡骨单于被杀，伊稚黠夺位，发动十多万骑兵向汉塞开来，到达时符奚庐山时，抓到夏人，听闻北宫错统领四万骑兵驻守五原、朔方，遂引兵而去。饮马翰海，封狼居山，西规大河，列郡祁连。自此北宫错驻扎的陇西、北地、雁门、代郡、云中，匈奴都不太敢进犯。

当日伊稚黠夺位，张郁青协助稽胡王於单逃出，（此情节在编辑过程中遗失，后补！）韩归夏、张郁青、郭公仲也有并肩作战之谊，因此两人与张郁青交谈甚欢。

北宫错道：“九月蹛林之会，集结诸部，课校人畜，以劫掠，此乃匈奴之习。自张郁青传来消息后，本帅立即派斥候探听军情。此次右贤王以为襜褴王报仇为名，要大匜朝交出韩归夏和稽胡王的人头，纠集诸部五十万众南下，居延王、沮渠王部十万自鸡鹿塞犯朔方、五原，乌珠王部十万犯云中和定襄，右贤王以及鲜卑宇文族十五万犯雁门。”

苏陵道：“今上饰子女以配单于，金币文绣赂之甚厚，单于待命慢，侵盗亡已。”

马赞道：“云中五郡以河南地为核心，云中城更是重中之重，守住阴山便是我军底线。”

归义胡人头领纷纷点头。辉渠部仆多、仆雷父子便居住在满夷谷，其它诸部也分布在阴山诸郡，自然知道阴山防线的重要性。

王恢笑道：“太子常言，向使扶苏拒乱命而不从，蒙恬起大军而趋咸阳，板荡中国，清除佞臣，则秦社稷未必倾覆，而宗庙可得。新秦中之地（河套）则不必蒙胡腥百年。今幸得大将军复我国土。”

平城之围，王恢进退失度，因罪贬为庶人，幸得太子再度举荐放得复雁门太守之职，常感念太子之恩。

苏陵道：“还须提防鲜卑、乌桓。”

王恢道：“鲜卑与乌桓，为匈奴迫，献质子，纳皮布税，如今又为扶余王次仲所牵制，不足为虑。”

北宫错道：“今秋举兵来犯。我阴山驻军仅有十五万，还要分守各处关隘，实在凶险之极。”

马赞道：“朔方、五原、云中、定襄各有守兵五万余，可守十日。”

苏陵道：“如今草原雨水少，漠西干涸，水草不足，诸部所图皆朔方、五原的粮食人口。我们可坚壁清野，坚守城池，诸部无所得，必退。”

王恢道：“雁门关曾数番被破坏，近几年索然有所修补，但是若要抗击二十万大军日夜攻城，恐难坚守。但是这雁门关一破，敌兵则长驱而入，狼孟（忻州）、晋阳（太原）则无可防守。”

陶猛道：“关中蝗灾大起，蜚北至定襄。关中树大中空，我们云中五郡的粮草，半数来自阴山六郡，半数源自西河。这云中五郡的屯田和水利就是我们生存之本，大将军多年心血早就，一旦舍弃，不知何日能恢复。更重要的是那群御史和朝中乱臣，又要以丢失国土之罪弹劾大将军。”

王恢道：“前有五十万虎狼之师，后有阴险之辈，要援无援，要粮无粮，要饷无饷。我真心为大将军为难！”

苏陵道：“不如向燕王求救，看能支援与否？”

北宫错道：“辽地战事纷争，燕王诸将必不会冒险调兵。”

马赞道：“事已至此，我等愿随大将军浴血奋战，事有不逮，以残躯共赴国难尔。”

郭公仲道：“我晋中百姓在大将军庇护下能和平生活这么多年，已经十分感激。若果真是大劫难逃，我西河霍山派愿与大将军共生死。”

卤公孺、苏三、车冲、孟林鸿等人异口同声道：“同生共死，在所不辞。”

北宫错道：“谢诸位义士。”

稽胡王於单见众人诚心归属北宫错，脸色不变，眼神却是一跳，心中自叹：“华夏人依旧是血肉相连，我匈奴终究不为之认同。”

北宫错道：“我们应顺单于之欲，诱而致之边。吾选枭骑壮士，阴伏而处以为之备，审遮险阻以为其戒，吾势力已定。或营其左，或营其右，或当其前，或绝其后，单于可擒，百全可取。”

北宫错说完，停顿扫视众人。众人皆知北宫错已有成算，皆沉默不语。