柳之咏笑道：“若果真襄兄有坐怀不乱之高洁，又何必如此气急败坏呢！”

雨公子大怒，甩手而去。

柳之咏笑道：“雨公子，慢走！看您那纤弱之躯，莫要气坏了身材”

自此每隔三日，薛姼姼便接柳之咏入谷对弈，每次对弈后便觉筋疲力尽，元气不继，幸亏内丹术修炼有成，不至于元气大伤。烛之狐下棋之时，多加指点，柳之咏天资聪颖，往往能变通创出奇招，烛之狐大为高兴。一连下了半月，棋谱已经进入极限，最后一关实难突破。

烛之狐道：“老夫以为小子能推进棋局五六分便是满意，未料进入八九分，这最后一关实难突破，老夫也力有不逮。小子切参详几日再论。”

一日柳之咏返回馆舍却见有人牵着马车竟在馆舍前等待。

那人道：“我家主人伍被在家中设宴，特邀柳公子。”

伍府在寿春城东南，柳之咏登车自小巷慢行来到一座三进大院，白墙黑瓦，简朴宽阔。两人走进后院，只见亭中摆了一桌小宴，两人正在桌前交谈。一个身高八尺，紫色劲装，剑眉怒目，乃是左吴。一个身材矮小，灰色直缀，脸庞干瘦，两撇焦黄的小胡子，乃是伍被。

伍被道：“这是冶炼名家左吴。”柳之咏行晚辈之礼拜见。

左吴道：“北人南来，甚是稀少。这小子一来便抢了四才子的风头，难怪要遭他们报复。我乃邯郸人，于北人感觉十分亲切。”

柳之咏道：“南人抵触北人，是何缘由？”

左吴道：“南北之争，自古有之，地狱相轻，天性使之然。伍中郎乃江东人，我乃北人，同遭排挤，虽然名列淮南八公，却依旧是不被信任之列。”

柳之咏道：“若晚辈幸为淮南王所用，还请前辈多多关照提携。”

左吴道：“听说你上了薛姼姼的马车？”

柳之咏道：“是。”

左吴道：“年轻人，薛姼姼乃淮南第一美人，追求她的公子哥多如牛毛。你怕是要大祸来临。”

柳之咏道：“如何避祸，还请先生赐教。”

左吴道：“我听说你曾被人一剑刺破脾肺，我看看你的伤口。”

柳之咏当即掀衣，左吴和伍被仔细看他伤口，皆面有凝重之色。

左吴叹气道：“缅铁长剑，剑体柔韧，最适合诡异凌厉之剑法。但缅铁产自苗疆，来之不易，老夫幸得少量，仅铸两把。一把献于淮南王，另外一把赠予雷被。”

伍被道：“楚淮一家，所以霹雳堂雷被才能被聘为淮南第一武学宗师。霹雳堂五年前投靠楚王，与楚墨翟鞠平了排教、岳阳洞庭帮、豫章鄱阳帮、鄂州邓家堡、潭州铁掌帮（秦将韩忠）、湘西（言家）僵尸门等江湖帮派。武学宗派九华派、黄山派依靠镇南王庇护，庐山派出仕楚王枪棒教头，唯有武夷派和衡山派苦力支撑，五年年前衡山派被霹雳堂灭门，唯有孽徒麻长休判门投靠雷被，剑谱为霹雳堂所得。从此雷被剑术大进，霹雳堂从一个火器门派几乎一跃成为武学宗派。”

柳之咏道：“泗水梅花庄惨案，凶手短矮身材，十分精装，左腿跛足。”

左吴道：“不错，正是麻长休。雷被即便要为难泰山派，却又为何一定要灭门梅花庄？”