“当然是招徕为淮南王的门客。”

“上古五大氏：有巢氏、燧人氏、伏羲氏、神农氏、轩辕氏。我涂山氏。”

柳之咏问：“我曾闻上古四大狐国，以狐为图腾，分别是涡淮河口涂山氏、河内纯狐氏、淇滨有苏氏、泗水源青丘氏。禹三十未娶，行到涂山，有九尾白狐九尾造访。禹曰：‘白者，吾之服也；其九尾者，王者之证也。吾娶也，必有应矣。’涂山之歌曰：绥绥白狐，九尾庞庞；我家嘉夷，来宾为王。成家成室，我造彼昌；天人之际，于兹则行。明矣哉!”禹因娶涂山，谓之女娇。”

“我涂山氏有上古神剑——涂山剑，乃三苗九黎的巫术克星，近淮南王招巴人鬼道四大尸祖，唯恐我涂山剑再现，因此四处搜寻涂山剑。我父亲惨死，涂山剑终究被淮南王所得。淮南王素来以文士招募食客，我潜回寿春，本欲在缱绻阁和棋会上崭露头角，进入淮南王府，觑机复仇，却总被你抢了先机。”

柳之咏道：“我如此罪过，何以补偿？”

“复仇之事艰难，吉凶难料，你可愿……”

“我与你一样承受不白之冤，敝履荣华，浮云生死，生死何惧？况且四大尸祖为祸泰山派，师门之仇岂能不报。”

“此事不可急躁，公子徐图之。”

柳之咏道：“若欲获得信任还须破解烛之狐的棋谱，最近几日一直再为此事头疼。”

“合肥巢湖，有巢氏之方国故土，烛之狐有巢氏之后裔，修道于豫章龙虎山，近年被淮南王重金聘约至寿春。此人交代的任务，便是公子的考验，可取信于淮南王。”

“对弈之事，有何所图？”

“烂柯山之事，我听闻霸道芈布囚于烂柯山仙室。”

柳之咏每次下棋都会头疼欲裂，需要修养数日。这一日，他在城南散步，忽见路边一年轻樵夫挑柴贩卖，一时没有主顾，蹲在路边用树枝在地面乱画。柳之咏扫了一眼，竟是纵横十九的棋盘。

柳之咏叹道：“淮南果真是人文荟萃，连樵夫也好对弈之事。”

那樵夫道：“俺哪里懂这个。俺在玉柱山砍柴，时常见一个白胡子老头在那里如此左右手对弈，我学了几分。”

柳之咏寻思：“天柱山号称江淮第一山，或许真有高人，不如我到天柱山游览，即便不见神仙，山水之间，豁然开朗也未可知。”

大别山万山丛中，一峰高耸，峻拔高耸，直插云霄，势如擎天之柱，故有天柱之名。天柱山为江淮之扞蔽，空青积翠，万仞如翔，可仰摩云霄，俯瞰广野，实为淮南江北诸山之冠。道家把天下名山洞府封为三十六洞天，七十二福地，天柱山乃第十四洞天，第五十七福地。

柳之咏在天柱山游览数日，夜宿山林之间，日食野果山泉，只见山中云铺幽谷，雾掩危崖，云天海浪，瑰丽奇绝，心情舒朗。他见天柱晴雪，万年不消，施展轻功，登临玉柱顶，只见万年积雪竟是满山白石，不由哑然失笑。

白石坡向阳的一个山涧，竟有一块半亩大的平台上，三间茅屋背山面水而建，屋前是一块数丈宽的空地。空地四周是四五块花畦莱圃，周围竹林茂盛，松柏挺立，十步外是潺潺溪水留下，俨然一派世外桃园气息。

只见一名名青衣长袍老正在石台之上，刻画什么，那老者清癯高瘦，仪范清泠，颇有孤傲自赏之意。他双剑挥动，一道道剑气过去，便有一道剑痕。

他叹道：“抚长剑，任清风，松涛明月何凄凄？人间难觅知音，纵行九州，亦复何益？”