他奋力挤过刚刚挖开的空隙，趁所有人跑出去查看状况，俯身藏在一排配置好的实验药水架后。安妮已经被捆紧丢在墙角，可怜的克拉克先生也躺在榻上人事不省。

威廉在脑海中快速整理了一个营救计划。他必须在极短的时间内割断安妮身上的绳子将她送入风道；再折返回去扛起克拉克先生，由安妮接应一起带他离开。

但愿一切都来得及。他小声祈祷着，借助各种实验台的掩护不断靠近安妮。安妮也看到了他，刹那的惊讶过后，她立刻会意向威廉来的方向小心挪动。

“我先送你上去，听话。”威廉拔出随身携带的短刀割断麻绳，拉起安妮向木架后退去，一边小声嘱咐。“等会儿我把你爸爸带过来，你帮忙跟我一起把他弄上去。”

“你们——来人！”

两个原本跑出去的炼金术士突然折回来，正好撞见威廉带着安妮离开。其中一人高声呼叫，试图唤回更多同伙。

绝不能让他再这么喊下去。“安妮快走！”威廉一咬牙，反握短刀迎面冲出，心里已经做好准备要不计一切代价拖住他们。

一声玻璃的脆响，灰色浓烟霎时充斥整个房间。

威廉吃了一惊，对面的炼金术士竟然也是一惊。他顾不得多想，抓紧机会反手用刀柄狠狠敲在那人头上，干脆利落地将他打倒。

还有一个！威廉持刀四顾，绷紧身体随时准备扑出去。他看不清周围的环境，但料想对方也同样视野模糊。离奇的是那人既未喊叫，也未发起进攻。

烟尘稍淡，一道身披黑袍的人影如鬼魂般显现。威廉摸不清他的意图，保持蓄势待发的姿势与他对峙。

那人隔着面具与他对视了短短一瞬，旋即转身离开。

眼见那身影即将重新没入烟雾，威廉心中忽然仿佛一道电光闪过。他踏前一步追出，疾声低呼：“艾萨克——！？”

黑色的身影滞了一滞。他没回头，更没有回应，反而加快脚步离开。

威廉一瞬间想要追上去问个清楚，但心底另一个克制的声音又在告诉他现在必须做更重要的事。

没错，做更重要的事。他收住踏出的脚步，折身返回卧榻边扛起克拉克先生，向木架的方向蹒跚行去。烟雾依然在干扰视线，但也能为他们提供隐蔽身形的机会。

“安妮？……安妮？”威廉小声呼唤女孩的名字，期望能通过她回应的声音判断风道的方向。可是他期待的回应并没有来。

“安——！”他再度出声时，肚子上忽然挨了一拳。紧接着胸口、小腿、面颊，雨点般的拳脚从迷雾中探出来，精准地落在他身上。一记膝击让威廉失去重心倒地，克拉克先生也随即从手上松脱。

他摸索着想要找到克拉克先生，却给人一脚踩住手掌。“兔崽子，你可给我们找了个大麻烦！”巡保头子冷冰冰的声音在头顶响起。威廉试图抬头看清他的脸，但紧接着又是一脚踏上脸颊。

温热的血顺着鼻腔倒灌进嘴里，呛得他大声咳嗽。全身上下都有裂开的伤口，背后挨过鞭刑的旧伤也一并发作，剧痛仿佛要将他撕裂。威廉感觉自己的呼吸要接不上了，他最后一个念头是找他的刀。

母亲的轻声哼唱似乎再度萦绕耳际。他第一次如此抗拒陷入白色的安逸的沈眠。

懦弱的男孩……

玻璃罐子里装着滚滚先生的尸体……

不……

拔出心中的利剑……

对……利剑。可是他的剑……在哪里？

为了保护那些在乎他、他也在乎的人，他需要一把剑……

一把真正的剑。能给他力量、帮助他守护朋友的剑——

不要睡过去！他感受到了火，大火。仓库烧起的大火已经逼近这里，如果睡过去，真的就全完了。不能睡！

威廉梗起脖子，双手撑着地面试图站起来。马上就有两个人左右扑上来按倒他，在他肩头狠狠补了几拳。威廉不放弃，他扭动身体挣脱出来，还要再起身。他猛地发力，跌跌撞撞走了几步，立刻又被旁边的人扭翻。

“放开！放开我！”威廉龇着带血的牙齿，喉咙里发出野兽一般的咆哮。他身上压着好几个成年男人，只有一只手伸出来用力拍打着地面。“放手！”他抹了把脸，满手鲜红，忽然意识到自己一定满脸是血。

巡保们惊讶于这个少年身上忽然爆发出的力量，他只留一条胳膊在外面还在拖着他们匍匐前进。他们有种错觉，仿佛自己按住的是一只被逼上末路的野兽。

有人突然捂着手高声痛呼——威廉抓住空隙转头咬在他手背上，留下了深深的血痕。巡保们阵势一乱，困兽犹斗的少年趁势甩开他们，扑向暗室一侧挂满武器的墙壁。

威廉头昏眼花，失血和耳鸣令他连身体平衡都难以维持。但他被意念支使着坚持不倒下，双手在墙壁上摸索。

然后他握住了剑。

那是一把双刃长剑，几乎有他半个身体长。凭借他如今的状态，无论如何也难以将其挥动。

纵使如此，威廉依然像垂溺之人抓住救命稻草一般死死将它攥紧。

“你们这些、这些混账！你们过来啊！”他几乎是拄着那把剑声嘶力竭地呐喊。

少年站在自己的一滩血里摇摇欲坠，又倔强地不肯松手倒地。他试图挥舞手里的剑，却因力竭只能在身前划出一个小小的扇面。

十字架不能救赎的，要用剑来守护。

他如今执剑在手，无论如何也要保护那些他在乎的人。

“我绝不让你们伤害她！”

炙热的火浪从仓库一侧平推而来，暗室内连续几声巨响，轰隆声几乎要震裂耳膜。

强劲的冲击波将威廉击飞，正好从敞开的铁门一侧推出房间，飞尘碎石劈头盖脸砸在他身上。

不……不能睡……

不能再当懦弱的男孩……

他抱着剑，想动弹身体，可四肢百骸仿佛都已停止运转。

那个鬼魂般飘忽的黑衣人影又来了。他站在威廉面前，居高临下俯视着他。

最后他半跪下来，伸手去拿他怀里的剑。