“跟她干一架！你这个孬种！”好几个声音忿忿不平地指责道。

威廉无奈地一摊手。“没办法，她手里有枪。我可不想英年早逝。”他摆出一副愁眉苦脸的神情，“就这样，我们两个倒大霉的皇家海军给她劫持到了郑氏的相柳号上。她打算拿我去跟我叔叔交换她们被拿走的宝贝。”

“美女多吗？”有不怕死的好事者大声问。在场的船长们一年到头都是跟臭烘烘的男人们挤在海盗船上，绝大部分人估计这辈子都没有此等艳福。

“漂亮的也有，不过都不好惹。”威廉赶紧帮这位发问者打消他危险的念头。“我们很荣幸地得到了郑远舟女士的接见。她认为拿我当人质的点子是无稽之谈，但她拒绝放我们回去——因为这可能招来英国皇家海军的报复。”

“自私自利的女人！”

“但她做得有道理！”

人群中开始出现不同的声音彼此争论。

“所以后来我跟查尔斯就被扣在船上做苦工。喂猪、浇菜，拣鸡蛋、给猫铲屎……啥都干。始终有人监视我们，防止我们搞小动作。”

“最后你们泡到妞了吗？”船长们关注的重点显然已经彻底跑偏。

威廉把头摇得像拨浪鼓。“没有没有，哪里敢。”

男人们失望透顶，都鄙夷地嘘他和查尔斯。

“当我跟查尔斯绝望地以为就要在船上干一辈子苦工的时候，鲁昂船长驾着他的船出现了。”威廉说，“我们本想趁着混乱找回自己的衣服逃走，没料到衣服没找着，倒翻出来一叠写着奇怪内容的信——就是各位急吼吼想要弄到手的那一份。”

“交出来！”鲁昂船长挥舞着手里的火枪大喊。

“很遗憾我没法把东西交给您了。”威廉抱歉地说，“那个时候刚好郑春盈小姐也想夺回那叠信纸，场面有一些……呃，混乱。混乱中查尔斯落水了。他不会游泳，而我没法眼睁睁看着朋友淹死。”

鲁昂船长急火攻心，咬牙切齿地端起枪瞄准威廉：“见鬼！你是什么意思！？”

小春听到这话脸色也变了。她举起双枪一边冲着鲁昂船长，另一边瞄准威廉。

“我曾经想过伪造一份蒙混过关，”威廉从怀里掏出一把被泡得稀烂的碎纸渣，“但这恐怕会激起诸位更大的怒火。”

“混账！去死吧！”

鲁昂船长没有耐心再听他说下去，立即扣下扳机。

威廉早有预料，抱头躲过这一枪。他举起双手高喊：“杀了我你就真拿不到了！”

鲁昂船长也被身边的人拦下来，他收起枪没好气地盯着正大放厥词的金发小子。

看鲁昂船长缓过来，威廉稍微松了口气。他重新直起腰板，“巧就巧在，这信上的内容是我跟我朋友写的。”

“少在这胡说八道！”小春柳眉倒竖，开口驳斥道。

这说法太过离奇，连刚才对威廉和查尔斯抱有同情的船长们也纷纷发声质疑。

“诸位船长，你们没有看过信上的内容，或许并不知道我在说什么。”威廉好整以暇地环视众人，“但争夺这叠信纸的人肯定多多少少听说过一个词，‘翡翠石板’。”

此言一出，当事各方都安静下来。

威廉瞥了一眼郑远舟的神色，“传说中炼金术的终极奥秘，点石成金、炼制长生不老药的秘密法门——这正是那叠信纸上记录的内容。”

郑夫人笑了一声：“逼崽子，你倒是想了个保命的好办法。”

威廉也陪着笑脸，恭恭敬敬地说，“实在是没有办法的办法。”

郑夫人又忽地不笑了。

她打个哈欠磕了磕烟杆子，没回头地吩咐道：

“大姑娘，让她们动手。”