萧平安本想劝璩毓秀回去嘉定府，璩毓秀却是坚决不肯，定要随诸人齐去百花谷，更搬出林管家来。林管家名叫林贵之，在璩家多年，璩家的生意多半都经他手，恰恰也接过百花谷“水容丹”的生意，在贵州还认识个经常去百花谷贩药的商人。

云锦书与众人商议也说，绛仙草乃是机密大事，众人若是上门直言，多半要被一顿乱棍打了出来。但若借口大量购买“水容丹”，与百花谷做长久生意，想是不难混进谷去，到时再见机行事不迟。如此一来，自是顺理成章，璩毓秀主仆也与众人一道上路。

全瑾瑜肚子上伤势不轻，走不了路，众人雇了滑竿抬他，即便如此，一路也是叫苦不迭。

如此一来，众人走的也慢，六日后才离了山区，又行半日，进了贵州城。

贵州原称矩州，更名还不到百年。其名源于贵山，因在贵山之阳（南）而得名，但这贵山究竟指的是那一座山，却是众说纷纭，贵州周围山实在太多，典籍描述又多半含糊不清。黔中有天无三日晴，地无三尺平之说，贵州也是如此。几人一路行来，便是出了山区，地势也是连绵起伏，走的辛苦。

贵州城墙不高，城中更是寒酸，与成都府当真是比也不能比。在不少人眼中，此地仍是蛮夷之地。战国时夜郎国便曾统治此地，中原称之“荆蛮”，多是苗族、仡佬族、布依族和彝族。宋初，彝族“石人部落”首领普贵献城归顺，太祖册封其为矩州刺史，此后城中汉人才逐渐增多。

几人入城，云锦书和全瑾瑜见城下围了群人，知是榜文所在，也上前去看。

城中各处城门、官府、闹市皆有张贴榜文之处，传递朝廷要事，官府指令，榜下还有人代为念榜。据史料载，靖康元年十一月二十五日，宋金战事告急，京城出黄榜，告谕士庶：“金人游骑已及郊畿。”消息一出，自然是“士庶读之，莫不惊惧”。此等消息也敢直言不讳，也不知是宋人太过耿直，还是消息根本隐瞒不住。

此处只有三张榜文，一张最为陈旧，日晒雨淋，字迹都已模糊，还是去年年末，朝廷改年号的榜文。一张乃是不久之前，官府下令，放灯三日的文书。还有一张最新，刚刚贴出，笔墨犹新，内容却是严禁在城中放羊放猪，随地大小便，违者刑责。

全瑾瑜和云锦书看了，也是莞尔。这贵州城委实有些不像样子，几人刚刚进城，就看到街上各种牲口横行，处处脏乱，张贴榜文的城墙之下，也是一股尿骚味道。想这城中官员也是忍无可忍。

沐云烟和璩毓秀见满街来来往往之人，服饰各异，与汉人大是不同，也觉新奇，指指点点，说说笑笑。不知怎地，这一路过来，这两个女子倒是结成了一对密友，整日聚在一起，说不上三句话，就要笑上一阵。

寻了个客栈住下，林贵之自去寻那贩卖“水容丹”的商人。其余众人山中闷的久了，虽是有些疲乏，但觉此地别样风貌，建筑人文都与别处不同，还是去街上看个新奇。

萧平安也抽空去了趟朱雀阁，此间的“朱雀阁”简陋之极，就是个小小的杂货铺子，即便有人指点，萧平安也险险错过。那铺子主人见了他，更觉意外，如同看见了什么稀罕物事，拉着萧平安问长问短。阁中也无他的书信，想是前番通过书信，师傅师娘知他无事，也就放下心来，衡山派门下弟子出外历练，数年不归山的也不算稀奇。

等他回去客栈，其余几人还一个未归。到了天黑，才陆续回来，沐云烟和璩毓秀兴高采烈，云锦书和全瑾瑜抱着大包小包，一脸苦笑。

林贵之却是回来最晚，这大半日，他倒是干成了不少事。先去见了那贩卖“水容丹”的商人，请他引见百花谷的商家。贵州城中便有百花谷洽谈生意的店铺，寻常商务在店中便可谈。林贵之从商多年，不管是气质谈吐，都是不凡，又有当地富商作保，与那百花谷的管事当面一聊，彼此也是有意，又约了明日带璩家主人再去面谈。

林贵之倒不是骗人，这其实也是璩毓秀的意思。之前璩家做的生意很多，但都是粮食、布匹、茶酒之类。璩毓秀却觉女人的生意大有可为，胭脂水粉，衣服饰品，鞋袜针绣，都是好卖的很。眼下有这个机会，倒真想把“水容丹”也弄些来卖，更想把整个川中的货源都抓在自己手里。

次日璩毓秀与林贵之一道出门，天晚才归。

众人打算以璩家做生意的名头混进谷去，耐心等了四日。这天晚些时候，璩毓秀与林贵之满面春风回来，手中已多了一封荐书。荐书乃是百花谷此间管事亲笔，以此为凭，请璩家主人去百花谷，与族中管事的长老详谈水容丹一事。诸人见事情出乎意料的顺利，也都是欣喜不已。

第五日一早，众人离了贵州城，雇了辆马车，直奔黔灵山。山在贵州城东南二十余里，远远望去，锐峰岌嶪，秀插层宵，气势不凡。此处山中冬季常绿的树木不少，远远看去，黄绿相间，倒比川中之山多了几分颜色。按那商人所说，众人需入山，行至九里坡，寻一处道观，那道观后有一道索桥，要去百花谷，必经此处。

辗转数百里，如今眼见黔灵山在望，几人却都有些患得患失，喜忧参半之感，既喜得已到此处，又忧不知此行能否如愿。

贵州城外，地势也是忽高忽低，更是时常绕路，远不止二十里，车行了小半日，临近正午时分，才到了山脚之下。众人叫马车回去，步行入了山中。山道上也不见行人，却比川中山上多了些绿意，山中泉水潺潺，鸟鸣声声，风景倒也秀丽。