萧平安再见师傅师娘，其中悲喜，自不必提。

自船上取下棺木，两人也不再渡河，一路回返，去到华家河镇上。萧登楼和洛思琴身上有伤，又急着与萧平安说话，便在镇中寻个客栈住下歇息。

此地距信阳已有百里之遥，况且金人并未南下，此前一直是宋军主动渡河而击。但即便如此，这镇上的百姓，也是跑了十之五六。街上只寥寥数个行人，都是老弱病残之躯，神情木然，死气沉沉。

就连这客栈的主人家，也是早已携家带口，逃之夭夭，剩下个独眼瘸腿的老翁维持。这老翁如同朽木，身上好似不带一丝生气。

整个镇上也寻不出什么吃食，好在萧登楼两人身上还带着些干粮，三人分吃了些。

互道离别之事，萧登楼夫妇听闻萧平安真的是被天台剑派掳去，更有派中八袋大弟子楚乔人被囚困八九年，两人都是怒不可遏。只是萧平安思前想后，终究未敢将掌门大师伯飞针刺马一事说出。他越来越是明白，为何韩谦礼连大师伯的名字也是绝口不提。此事实在非同小可，抖露出来，衡山派必是一场大地震。心道，我还是寻个稳妥的机会再提，眼下可不是时候。

说起下步打算，萧登楼夫妇决定先送楚乔人棺木回衡山派。点苍与天台剑派一直暗通款曲，此中大有文章。须得早叫门中知道，以作应对。

萧平安自要跟着师傅师娘回去，洛思琴却道：“你先别急，你那好朋友宋源宝和秋白羽也不信你死了，一直在寻你下落。我下山之前，也有支会，他们回信说眼下正在信阳，你不妨先去信阳，见过两人再说。”

萧平安摸摸脑袋，道：“小元宝待我真好，不过我先回衡山，他来衡山见我也是一样。许久没回去，不知道子瞻如何了？”天台山在信阳东南，离信阳城还有一百六十余里。

洛思琴道：“子瞻一切都好，断条胳膊，也未叫他灰心丧气，如今练武，比往日还要用功。派中无事，你也不必急着回去。”忽然一笑，道：“宋源宝身边还有两个女子，也是出来寻你，一个沐云烟，一个叫什么叶素心。”

萧平安忽然之间满脸通红，连手脚也不知该往哪里放了，支支吾吾好半天，终于道：“小宝义气深重，我还是去信阳会他一会吧。”

萧登楼、洛思琴都觉好笑，但知他面薄，自己身为师长，也不好看他笑话，强忍笑意，取出长歌剑，道：“这是你的宝剑，拿回去吧，这次莫要再丢了。时候不早，你先回屋歇息去吧。”

萧平安大喜，拿过长歌剑，告辞出门。站在门前，想到沐云烟和叶素心竟都出来找寻自己，脸上又是一阵发烫，傻傻在门口站了好一会。等回过神来，忽听屋内萧登楼和洛思琴忍不住发笑，却又拼命压抑，似有什么欢喜之事。萧平安大惑不解，心道，师傅师娘有甚开心事，为何不说与我也高兴高兴。

拍拍脑袋，方才自己太过激动，语无伦次，好像忘了些什么，一时又想不起来，只觉应也是重要。想了半天，还是想不起来，摇摇头，反正师傅师娘就在隔壁，想起来再说不迟。

睡到半夜，忽闻骚乱之声。萧平安甚是警觉，披衣来到屋外，见院中萧登楼、洛思琴两人已经站在院中。三人出门，循声而去。那镇子不大，就中间一条主街，前后六七排房子。

行不多远，就见街心数人正围着两人厮杀，边上还站着三人，显是见己方占优，也不急着出手。萧平安眼快，一眼瞧的清楚，中间两人竟是宋源宝与秋白羽。两人以少打多，已是落在下风。

萧平安心中大喜，脚下飞快，闪身到了近前，高兴道：“小元宝，是你么！”

宋源宝正与人打的热闹，猛闻有人喊自己名字，抽身扭头一看，登时大喜，精神一振，道：“萧大哥，你真没死，太好了，太好了，快来帮我揍人。”话音未落，却是忍不住湿了眼眶。

萧平安也是欢喜，道：“好！”上前就要助拳。

旁观三人见萧平安身法奇快，再看身后萧登楼和洛思琴两人，面色都是一变，其中一人喝道：“且住！”此人显是个头目，一声喝令，围攻几人立刻散开。

萧平安见几人退开，也不以为意。他瞥了两眼，这几人武功都不是自己之敌，何况身后还有师傅师娘。急着与宋源宝寒暄，抢到身前，一把将他抱起，两人哈哈大笑，都是欢喜不尽。一旁秋白羽也上前见礼。他与萧平安原本颇有罅隙，但共经开封府之事，又得萧平安相助大荒落，早已尽释前嫌，如今也是好友。

原来萧登楼夫妇顾念宋源宝等人情谊深重，一直帮着寻找萧平安下落，一得消息，也是飞鸽传书告知。洛思琴想的周到，也怕宋源宝义气用事，不管不顾，去寻天台剑派的麻烦，故而信中只说萧平安应是未曾遇难，正在信阳天台山一带。却不知宋源宝等人就在信阳不远，反比他两人来的还快。

但宋源宝和秋白羽两人一无头绪，天台山又是广大，岂能寻到萧平安踪迹，兜兜转转，却不想今日路上却正撞见秦广。

宋源宝在临安与沈放结识，也曾去过流民营，自然认得这威风将军。上前一问，听说萧登楼和洛思琴夫妇在此，当即不顾天黑，赶来相见。谁知半夜到了镇上，却是遇到仇家。