此间庄家乃是信阳城有名的员外，更是已经连赢十一场，见上来一个少年，倒也不轻视，道：“虫儿拿出来瞧瞧。”寻常赌斗，为示公允，也为吸引旁人下注，多选体型相差不大者互斗，庄家斗虫甚多，要先看看来斗人的虫儿如何。

宋源宝大喇喇打开罐子，旁边众人立刻一阵哄笑。宋源宝抓来这虫却是瘦小，黑不溜秋，黑的又不纯正，蔫头巴脑，趴在罐中动也不动。

在场皆是行家，鉴别蟋蟀的优劣，从头形开始，头色，脑线，眼，须，脸，牙，水须，项，翅，衬衣，腰背肉身，腿脚，铃门，尾，整个蟋蟀的外形，分为十六部分，各处都有讲究。

萧平安倒也抓过一些蟋蟀，勉强能分个好坏，但左看右看也瞧不出这只有何特异之处。蟋蟀争斗，都是头撞牙咬，故而头、牙最为关键。寻常相蟋蟀，有一窍门，就是看顶额之色，不管青、黄、紫、白，额部颜色一定要深于顶部，有道是“头色不分，必为下品”。此外蟋蟀体分六色，按优劣排列，乃是青、紫、黄、红、白、黑，各色又有讲究。黑色本已垫底，宋源宝这只还黑的乌七八糟。

总而言之，眼下宋源宝拿出这只，四个字便能概况，便是“一无是处”。

听旁人哄笑，宋源宝一翻白眼，道：“笑什么，知道我哪里人不，山东南皮县！黑面无敌巡山小钻风！天下十大名蟀之首，见过没见过！”

山东南皮县便是如今的山东德州宁津县，以出产好蟋蟀闻名。但这名字却吓不住人，有人笑道：“后生，你人是南皮县，这虫儿是南郭县的吧！”

那庄家拿起宋源宝面前罐子，看了几眼，正想说话，忽然身后一人凑上前来，耳语几句。那庄家点了点头，回身说了几句，身后那人应声而去。

宋源宝瞧着有些古怪，伸手去拿罐子，道：“你不敢赌是不是，虫儿还来。”

却有一人大踏步过来，先出一手，拿过罐子，随手一倾，倒了蟋蟀落地，跟上一脚，踩个稀烂。

宋源宝辛辛苦苦抓来的黑面无敌巡山小钻风就这般一命呜呼，按理说他该暴怒才是，此际宋源宝却是脚往后蹭，竟是想溜。

踩死黑面无敌巡山小钻风那人膀大腰圆，敞开着怀，一张雷公脸，横眉立目，粗声大气道：“臭小子，你用蛇蝎蜈蚣之尿浸泡此虫，旁虫自然不敢近身。念你年幼，这次放你一马，下次敢再来，打断你们狗腿！”此人言语凶狠，却没动手的意思，显是有人知道几人来历，多半还是李家的面子，这才高高举起，轻轻落下，否则公然在此出鬼被人瞧出，哪有这么便宜。

四人灰溜溜出了赌坊，秋白羽没好气道：“这便是你的无上妙法？你果然是块成功路上的绊脚石！”

柴九所定三日之限，其实只有两日。按杨熏炫报来的消息，蝗灾蔓延到信阳境内，也就是再过一日之事。两三日之后，这除蝗的效果如何，便是可见端倪。

本就两日功夫，就这般被宋源宝挥霍大半日，秋白羽一路不断数落。宋源宝自知理亏，却又不胜其烦，抽个空子跑了，说去查探一下旁人如何。

萧平安看他猴子一般，转眼没了踪迹，也觉无奈，问沈放道：“兄弟你足智多谋，可还有什么法子？”

沈放笑道：“咱们沿街走走看看再说，知己知彼，方能百战不殆。”

三人在城中闲逛，见大大小小的商铺只有一半还开着，都是门庭冷落，至于粮店之类，早是关门大吉。

绕过一个街口，忽觉对面沐云烟慌慌张张跑来，远远瞧见三人，大喜过望，急忙招手，唤几人过去，道：“你们快来，那边一个怪老头，正找天台剑派的麻烦，杀了好几个了，好怕人，吓死我了。”

萧平安看她额头微汗，粉颊生晕，红扑扑透着些许兴奋，却没有半分害怕的意思，奇道：“什么怪老头，盛秋煌么？”

沐云烟连连摇头，道：“盛秋煌我还不认识么？咱们快去看看，去晚了人家就打完了。”

萧平安眉头一皱，他跟天台剑派结的梁子可大了，只不过眼下未曾挑明，师傅师娘也叮嘱暂时莫要与尔等撕破脸，天台剑派被人打了，他高兴还来不及，可不会相帮。不过眼下外人看来，毕竟三派会盟，自己过去看热闹似乎又是不好。