御书房。

武则天手指轻叩御案，用探寻的目光望着张易之：

“子唯，告诉朕那佛光是怎么回事？”

五毛钱特效罢了……张易之眉毛未动，神色淡淡：

“也许是臣平日里行善积德，有幸被佛祖眷顾。”

“呵…”短促的笑声，武则天瞪了他一眼，也没追问的意思，转移话题道：

“天下寺庙已经彻底屈服了，你上次提的福利机构……”

“这就屈服了？”

张易之截住她的话，目光带着讥诮嘲讽：

“陛下，自佛教传入中国以来，有过两次灭佛。”

“北魏太武帝勒令和尚还俗，下令诛杀长安僧人；北周武帝毁灭天下佛寺。”

“可结果呢？佛教依然活得滋润！”

此话，让武则天陷入沉默。

半晌，她直直盯着张易之：“那你是打算屠杀天下僧尼？”

说这话时，她都感觉陡然间有恐怖的寒气，自脊梁骨直窜天灵盖。

她这一生，杀伐决断，不管身处逆境顺境，不管是早年作为一个命运操于他人之手的才人，还是如今高高在上唯我独尊的帝王……

一直以来都是无情冷血，为达目的不择手段！

可眼前这个人，竟然比她还狠！

张易之脸上没有多余情绪，平静道：“屠杀是绝不可能的，世间上百万僧人，其中至少有几十万个壮汉。

“他们不事生产，每天大鱼大肉，比平常兵士更健壮魁梧。”

“敲木鱼是僧人，拿起武器就是反贼了。”

“如果臣真下了屠杀令，更会成为一些野心家鼓噪谋反的借口。”

“到时候天下大乱，苦的也是百姓。”

听完他理性的分析，武则天满意颔首，起身踱步道：

“宗教一旦失去世俗的管控，所犯的罪孽大抵等于他们宣扬的地狱恶行。”

“朕想通了，以后会愈加警惕，将佛教圈在牢笼中才不会失衡。”

顿了顿，她转头道：

“朕派人估算了一下税收，整个神都城大概能收三百万贯，其中两百万贯用于加防军事，一百万贯着手建立福利部门。”

张易之：“……”

他凝噎无语，表情僵硬地点头。

我在前头砍人，你翘着二郎腿在后方数钱……

武则天神情略显尴尬，也不加以掩饰，直言道：

“朕那是信任你的能力，你出马必定手到擒来。”

张易之不置可否，“陛下，臣赞同你的提议，可以开始在神都城建立福利机构。”

武则天神色微喜，她承认自己有点好大喜功。亦不满足于千古第一女皇帝，她不想后世评价她的时候，带着一个“女”字。

她要做千古一帝，超越秦皇汉武的大帝！

就好像周礼社会，礼记中宣扬的——

“人不独亲其亲，不独子其子，孝慈之道广也。使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者，皆有所养，无匮乏也。”

那不仅能真正赢的民心，更能彰显她仁君之名！

不过一瞬间。

她笑容滞住，旋即逐渐消失，疑惑道：

“为什么只是神都城？”

张易之没有正面回答，而是轻描淡写的说道：“维持福利部门，其实只需要两个方面。”

“继续。”武则天凝神倾听。

张易之抿一口茶润了润喉，声音严肃道：

“其一，钱财，福利机构是没有丝毫利润，国家需要不断去填这个无底洞。”

“第二，执行力度，倘若地方上阴奉阳违，甚至私底下贪墨救济粮布，朝廷毫无办法。”

武则天脸色阴沉，怒声道：“没有办法？朕将他们剥皮抽筋！”

“陛下，你还是没有琢磨出关键点。”张易之站起身，低沉着嗓音道：

“贪欲是无法杜绝的，再苛刻严峻的律法，也阻拦不了官吏伸手。”

“不过这倒是次要，主要是——为他人作嫁衣。”

“何解？”

武则天思绪有些跟不上他的节奏。

张易之俊美的脸庞笼罩着寒霜，一字一句道：“门阀望族！”

他眯了眯眼，继续道：“其势力根植地方，他们会不吝啬钱财投入，就为赢得当地民心，从而巩固基本盘。”

“打个比方，朝廷在清河郡修建一个慈幼局，抬头看着门前石柱，最上方捐赠人的名字皆姓崔！”

“到时候百姓只会对清河崔氏感激涕零。”

嚯！

武则天脸色更加难看，“跟朕实施的政策一样，什么都绕不过这群世家！”

张易之沉默不语。

皇权跟世家天然对立，门阀望族掌握了太多资源和影响力。

这矛盾非常尖锐，唯有彻底打压门阀望族，甚至是消灭！

搬走这只绊脚石，才能在天下贯彻皇权的意志。

就比如说这次僧税变革。

因为门阀望族是传承儒家，他们极力抵触佛教，所以张易之大开杀戒时，没有官员碍手碍脚。

可一旦涉及到世家的根本利益，那就没这么容易。

武则天汹涌的怒火，几乎要冲出胸膛，冷笑连连：“朕一定要灭掉门阀望族！”

“陛下，会有机会的。”张易之脸上没有一丝多余的表情：“不出手则已，一出手就要一网尽扫！”

耳畔传来的凛然杀意，让武则天心头微暖。

她轻轻颔首，眼神变得温和：“你我君臣协力。”

略顿，便回到那个话题，“福利机构先在神都城内试行，也能看看效果。”

张易之嗯了一声，正待说话。

武则天似是想起什么，声音里透着冷意：

“对了，已经第三天了，还有四天就要开城门，那些豢养死士的反贼呢？”

张易之闻言神情不变，嘴角含着笑容：

“让他们逃出去。”

武则天没说话，审视他片刻，重重哼了一声：

“要处于可控范围，倘若出现任何意外，朕唯你是问！”

对方好像是一面镜子，望着其不怀好意的笑容，武则天就想起了她自己。

一旦露出这副模样，必然藏着阴谋诡计。

……

在宫里陪武则天闲聊了一个时辰，张易之告辞回府。

马车里。

张易之斜卧锦榻，他一直在思考问题。

面具女子的真实身份？

李裹儿不可能无缘无故提起，她绝对知道内幕。

要不要逼问？

倘若不说就用调教的手段，在牢狱里严刑拷打……

不过他很快否决了这个想法。

张易之掀开车帘，凝视着街边巷道的血迹，久久没有移走目光。

车里的裴旻屏住呼吸，生怕惊扰到深沉莫测的公子。

“裴小子，你闻到了什么？”张易之突然问。

裴旻抽了抽鼻子，满脸疑惑道：“没闻到。”

张易之神情淡淡：“血腥味，神都城真血腥，天都是猩红色的。”

“是。”裴旻听得云里雾里，只能敷衍应和。

天分明快黑了，也许自己不懂公子的思想吧……

张易之放下车帘，半阖着眼休憩。

这个世道，杀戮永远是最直接有用的手段。

他早已站在悬崖边上，与天下势力为敌。

那又如何？

不管是索命门门主、满朝权贵，亦或是门阀世家这种庞然大物。

当他再次举起屠刀的那一刻，没有妥协，只有你死我活。

张易之坚信，就算苍穹被鲜血染红，自己依旧会傲然挺立在尸山血海里。

……

回到家，张易之陪家人在厅里吃晚膳。

小麦芽把脑袋凑到张易之眼前，瞪圆了眼睛，就这样直勾勾盯着。

“大锅，你真是佛祖呀，原来我是佛祖的妹妹。”

“所以呢？”臧氏瞪了一眼蠢女儿。

傻乎乎的小麦芽歪着脑袋想了半天，高傲的扬着下巴：

“所以学堂已经配不上我的身份了，这书不读也罢。”

张易之懒得搭理蠢东西，侧头看着臧氏：“陛下要建立几个福利机构，咱家也捐点钱吧。”

哦？

张昌宗放下筷子，“捐多少。”

“这个数。”张易之伸出一个巴掌。

小麦芽掰着手指数了数，惊呼出声：“呀，要五个金豆子啊？”

“张窈窕，你要让咱家出糗是么？”臧氏板着脸，眉眼寒霜。

好歹也是大户人家，不能落了场面，至少要捐这个数。

“五千贯！”臧氏抬头挺胸，浑身的阔气尽显无疑。

张昌宗点头：“附和，这个数目刚刚好。”

“少了。”