却说萧成汉，号为萧氏；陈霸萧，号陈。朝拓跋称魏，后又分东两魏：高洋东魏，号齐；宇文泰魏，称周，自下复又三分。

时有年轻武人，姓罗名艺，字子延，京兆云阳人，后父罗允刚开罪官员，举家迁往益州成都，不久父母染病双亡，罗艺少时曾学过一武艺，为了谋生，就闯荡江湖，打板卖艺。年，他孤身来到河登封县境内一个叫姜家集的地方。时他身无分文，吃饭要饭钱，住店要店钱，没有办法，得饿肚在大街上摆场卖艺。时围观之人足有二三，罗艺大喜，饭钱店钱不在话下。

他打了趟拳，又练了一趟枪。待他练完，围观之人皆都散了，剩一个老逗留，笑捋着胡子在旁观。罗艺心中懊恼，甚是不爽，边收东边嘟哝：“不处的人如小气，完就走，真是饱汉不饿汉饥，这不是拿我卖艺的穷开心吗？”他这里嘟嘟囔囔，没走的个老头儿倒听乐了曰：“小子！汝勿怨他人完不给钱，汝需晓得汝之值不值钱，小子！实话告！处名曰姜家集，是大枪的老窝儿，男女老少行八作都会扎枪，就连十来岁的小孩练一趟枪也胜于，如何给钱？如不信，吾给扎几枪。”说罢。挽起袖口，拿起枪，“啪啪啪啪”一练，罗艺得眼花缭乱，不禁叫！老说：“小子！吾汝肚中饥饿，有了怨气才有说，随我到家里吧！吾家里有饭菜，可供吃饱。”

罗艺遂跟着来到老家中。老家境宽裕，房子有后院、内宅，也有一两个仆人丫环侍候。饭后，老仆人院厢房收拾出来，让罗艺住下。夜晚无，老和罗艺谈，罗艺身老述说。老见罗艺身长八尺，官端，为人老实，说：“小子！我们这个姜家集，姓姜极多，老汉亦姓姜，叫姜善，乃是大汉护国姜伯约十一玄孙。家财不多，算吃穿不愁。汝既无处安身，如若汝愿，就在我家住下，有儿就干点，没儿自练武艺，比跑江湖打卖艺、饥一顿饱一顿。”罗艺听了大喜，谢过姜善住下。

姜善膝下无子，有一个女，名姜桂芝。姜家老两口都有一身武艺，是祖传花枪，更是有独到之处。姜桂芝自幼跟随父、母练艺，也是巾帼英雄。罗艺住下后，姜善见他人还伶，便答应教枪法。罗艺对姜善尊敬，练功也刻苦，姜善喜欢他，后将女儿姜桂芝许配罗艺为妻，小夫妻完婚之后，罗艺又和妻子学枪法。

老姜家的“虎断魂枪”当时是下一绝，罗艺的枪法练成，静极思动，觉着大丈夫在方，到乱之中，出一番业。他这番思和姜善一说，姜善赞同：“汝有这个，吾不拦，给盘缠，望功成名就时，媳妇，共享富贵，吾之心愿。切记防二人，二人乃是的师兄。一个是周一猛将伍腾，字章，绝技‘绝三枪’；一个是齐大将秦彝，绝技‘撒手锏’，吾传授于汝的‘马枪’需多练习，不到万不得已，切莫用。”罗艺谨记在心。罗艺走时，姜桂芝送罗艺至姜家集村口，姜桂芝曰：“这一走，不何年何月才能来，为妻已经身怀有孕，这个作爹的临走应给孩子起个名字。”时罗艺见树林里的松树，就说：“男的，就叫个罗松；女的，唤作罗林吧！”

夫妻分之后，罗艺在江湖上闯荡了几年。一日，他来到齐的国都邺城，在街上打开场子卖艺，围了不少人观，一阵阵的叫。恰齐领军大将秦旭下朝过处，见武艺超群，就罗艺带府中，让当府中的总教头，后来又见为人诚实，又将长女秦胜珠许他为妻。罗艺当时该秦旭说自己已有妻室，他舍不得这锦绣，心思若成将门之婿，将来必有官作，日后当宗耀祖。便瞒了婚，时秦旭择吉日挑良辰为他们夫妻完婚。领军大将女儿结婚，礼仪隆，举国庆贺，就连齐帝亦送礼物。罗艺关门师兄秦彝携妻带子来祝贺。罗艺自作将府门婿后，青云上，一作到幽州燕山，他凭胯下马、掌中枪，收罗不少下英雄，从罗家枪法威震下，时人称罗艺为“赛子龙”，艺占了幽燕一十六州，坐镇府，成一方霸主不。

时周主国富兵，起兵吞齐。封护卫大将军杨忠为元帅，弟杨林为行军都总，发大兵六十万，侵伐齐。这杨林生得面如傅粉，两黄眉，身长尺，腰大十围。善两囚龙棒，每一二十斤，有万夫不当之勇，在大隋称八杰。逢州州，逢府夺府，兵到济，离城扎寨。当时镇守济的是是武卫大将军秦彝。夫人宁氏，妹名胜珠，远嫁勋爵燕罗艺为妻。宁夫人生一子，名唤太郎，是隋唐十三杰。时年方岁。

齐主差秦彝领兵镇守济，父旭在晋阳护驾。周兵大至，齐主出奔檀州，留秦旭和高延宗守。与周兵持月余，延宗擒，杨林奋勇打破城池，秦旭孤军力战而死。周兵得了晋阳，起兵复犯济，探子飞报入城，秦彝闻报，声大哭，欲报父仇，点兵出战。

有齐主差丞高阿古，协助守城，他惧杨林威武，急止：“将军勿忙，晋阳已破，孤城难守，为今之计，速速开城投降！”秦彝：“主恐我兵单力弱，故令丞协助，奈何偷生无？”阿古：“将军不见，周兵势大，守孤城，亦徒劳耳！”秦彝：“我父子誓死国家，尽臣节。”遂传令紧守城门，自己私衙，见夫人：“我父在晋阳，难尽节，今周兵已至城下，高丞决投降。我我家受国恩，岂可偷生？若战败，我当以死报国，见人于地下。儿子太郎，我今托孤于汝，切勿轻生。可将家传金装锏留下，以为日后存念，秦氏一脉，赖全，我死瞑目！”

在悲泣之际，忽听面金鼓震，军声鼎沸，来高阿古已开城门投降了。秦彝连忙出厅上马，手浑铁枪，欲交战，见周兵如潮水涌来。部下虽有数兵，怎挡得杨林这员骁将，将他大杀一阵，秦彝部下十不存一。杀得血透袍，箭攒遍，尚执短刀，连杀数人。杨林抢入，他刺死，杨林遂得了秦彝盔甲。

时城中鼎沸，宁夫人收拾细软，同秦安走出私衙。婢家奴，俱乱窜，单剩太郎母子二人，东跑走，无处安身。走到一条僻静小巷，已是黄昏时候，家家闭户，听得一家有小儿啼哭，遂连忙叩问。却走出个妇人，抱着三岁孩儿，门一开，见夫人不是下人，连忙进，关了门，问：“这样兵荒马乱，娘子是哪里来的？”夫人难实，哭诉一遍。妇人：“来是夫人，失敬了！我家丈夫有德，不幸早丧，妾身莫氏，有子一郎，无他人。夫人何不在权住，候乱定再处？”宁夫人称谢，就在家住下。

不几日，杨忠收拾册籍，安民退兵。宁夫人将所带金珠变换，就在离城不远的斑鸠镇上觅了所房子，与莫氏一同居住。却喜两姓孩子，都是一对顽皮，甚是。太郎长成十岁，生得河目口，燕项虎头。宁夫人将他送入馆中攻书，生为他名秦琼，字叔宝。一郎名咬金，字节。后济年荒，咬金母子了夫人，自往历城了。这是后话。