看着周围朋友期盼与担忧的目光，兰斯洛脸皮再怎么厚，也无法说出这样的话，自然是摇头。

“那么…您愿意为了稷下人民献出脑袋吗？”

太过直接的问题，让兰斯洛几乎变了脸色，最后却仍是摇头。答案已经很明显了，如果会答应，在白起逼问时就已经答应，何必等到此刻。

“所以，我们没有别的选择，殿下你亦然，现在唯一的生路，只有我们重新奉你为王，来与敌人对抗了。”

兰斯洛不得不佩服眼前这个老人，他没有说错，稷下百姓既无力抵抗城外攻击，又不可能宰掉自己去求和，那唯一的生路，就只剩与自己合力抗敌了。

没有半分的场面话，一切都是因应局势不得不然，这样子的合作，似乎比较稳当…

“好吧！我同意，以后就请你们多多帮忙吧！”

听闻兰斯洛允诺，一众闲人大声欢呼，纷纷冲出屋外，赶着将这好消息通传。

门外传来大声欢呼，白德昭将门推开，只见大批人群不知何时已经涌满庭院，朝自己欢呼。

“亲王殿下没有放弃我们，他确实是个人物啊！”

“我们以前误会亲王殿下了，如果他没有把菁英调去北门天关，一定已经伤亡在核弹攻击里，亲王殿下救了我们的儿女，他是一个高瞻远瞩的强人啊！”

“一直以来，亲王殿下都在守护稷下，让这样的人成王，才是实至名归啊！”

“请亲王殿下领导我们，打倒那个邪恶的凶手吧！”

“正义必胜！雷因斯必胜！”

热切的欢呼声，不仅是庭院，甚至从围墙外也大声响起，看这情形，恐怕有数千人包围住这所宅院，在得到自己的允诺后，开心高呼。

会有这样的结果，主要是在强大压力下，人们别无选择的结果。不久前兰斯洛在稷下学宫大会中，对爱菱高声鼓励的形象，多少也起了些作用，随着爱菱的重获拥戴而水涨船高，同时，听命于小草的魔导公会，也派人在群众中呐喊兼施术，进一步左右人群情绪，产生了这样的场面。

盛情难却，兰斯洛站起身来，挥手致意，以实际动作抚平人民的不安。

若在半个月之前，他获得这样的真心拥戴，肯定作梦都会笑出来，引以为生平自豪。但面对这些欢呼的此刻，他却清楚记得，之前这些人是如何在台下嘘着自己，大声斥骂…

种种的感觉，让他没有半分欢欣，反而在掌声中感到空虚、不真实。这样的反应，算是成长吗？

大舅子啊！你想让我看到的东西，就是这样吗？现在你已经如愿以偿地在这些人心中扮演邪恶魔头的角色了，如果说这就是你所期望的，那我就照着你的期望，和你来场正邪大对抗吧…

不过…真是好空虚啊…

——稷下学宫的大会后，太研院整体大权尽数落入爱菱手中，尽管没有正式的文书认可，但当众多研究员将她高高抛起，大声欢呼的刹那，她等若已实质地取得了太研院院长之位。

长久以来，稷下学宫等若是女王以外，雷因斯。蒂伦最重要的精神重镇，其一举一动立即造成国内重大影响，而学宫内各派系，素来以太研院马首是瞻，当学宫宫主梅琳不在，太研院院长确实就有着主宰整个学宫的能力，现在这位置落入爱菱手里，单是政治意义便已非常重大，更别说太研院本身拥有的强大实力。

原本估计此事会遭到代院长白军泽的强烈反弹，但是回到太研院的白军泽，面如死灰，在众人说话之前，抢先宣布，由此刻起再不过问学院中事，将归隐山林，栽花种草，一切大小事务交由特别小组负责人处理。

事情会有如此戏剧化转变，委实出人意料，研究员们多是以为这位长老终于体察民意，晓得大势所趋，主动退让，却不知道白军泽是有苦说不出。

为了解释那段播音误会，白军泽大费唇舌，向家主申辩，但坐回沙发椅上的白无忌，闭目连说出一十二条罪责，斥责这位长辈的无能，多年来对太研院毫无建树。

听出家主语句中有改朝换代的意思，白军泽仍不放弃，战战兢兢地跪在地上，希望能保住目前的权位，并期盼家主念着同宗香火之情，勿让太研院落入外人之手，一个银发老人，跪伏在地，哀声连连，这场面确实是教人不忍，无奈，负责做出决定的，是个从来不靠同情心做事的辣手份子。

无声无息，白家的最高领导人亲临现场，白无忌起身施礼后，等待兄长的裁决。

“不想摘掉帽子没关系，就连脑袋也一起摘吧；不喜欢栽花种草也无所谓，明年自然会有人去他坟头打理花草的。”

光是想到当年白起在恶魔岛上，几乎杀尽所有白家长辈的辣手，就足以让白军泽冷汗涔涔，现在本人站在他跟前，散发着强大压迫感，怎不教他心胆俱裂？当下明白自己没有抗辩余地，老实接受了最高领导人的裁示。

距离太研院院长之位只差一步，所欠者仅是正式任命，所有研究员自是希望爱菱能完成这道手续，名正言顺地管理太研院。然而，谁有权任命太研院院长之职呢？

以体制上而言，过去都是雷因斯女王钦点，但这些人事命令要能成立，最终还是得要白家家主点头，现下女王驾崩，众人都是同样意见，希望爱菱能够取得当家主白无忌的认同，稳稳坐上太研院院长之位。

爱菱对这点倒不是很在意，反正本代白家家主她既不认识，也不晓得对方此刻在哪，就算想做什么也没用，更何况，比起白无忌，她更想见师兄兰斯洛，设法相助于他。

在自己最困苦的时候，是兰斯洛师兄挺身而出，给自己指引了方向，给予勇气，现在他遇到了困难，自己若袖手旁观，那还算得上人吗？

而从实际层面来看，要在白起的威胁下存活，缺少兰斯洛的力量是不行的，太古魔道兵器尚未发展至可以独当一面的地步，直接与天位高手交锋，只有暂阻一时三刻之效，没多大意义。

从研究员们的口中，知道师兄已经重登亲王之位，要领导大家对抗外敌，这是值得欣喜的事，目前的稷下，不能再承受内部对立了。

想着想着，爱菱尚未来得及出访兰斯洛，对方却已先来到太研院，要争取她的支持。

对太研院来说，兰斯洛实在不是一个让他们喜欢的访客，但昨晚的广播，让他们晓得兰斯洛与爱菱之间的关系亲密，爱屋及乌，至少在礼貌上，他们只得客客气气地摆出笑脸，不仅如此，他们为兰斯洛与爱菱准备的特别会客室，装潢得富丽堂皇，正中间那张大床看了就实在让人很想躺上去。

“这些家伙在想什么啊？他们以为我是来这里睡觉的吗？”兰斯洛皱着眉头，纳闷自己所受到的待遇。

爱菱不发一言，自怀中掏出一枝钢笔，在尾端一按，干扰电波发出去，登时听见外头的连声哀叫，这是上趟受到白三先生提点后的作品，不带着这样东西，恐怕自已在太研院所说的每一句话都会被人作成记录。当初在看太研院藏书时，曾一度对他们的名人语录如此完整而惊叹，却想不到那些每本厚得可以吓死人的名人语录，竟是如此记录法。

两人的谈话，并没有朝正规方向发展，由于想找一两句家常话来寒暄，兰斯洛提出了一个问题。

“丫头啊，你今早在大会上喊的那声师兄，是指我吗？我什么时候变成你师兄了？”

这问题让爱菱觉得讶异，随即释然，开始向师兄解释理由。从林中相遇、旅行授艺，到众人共闯阿朗巴特山，全部讲了出来，只是不敢提最后的结果。

“师傅曾说，拥有另外半面铁牌的人，就是我的师兄，我要协助于他，现在兰斯洛先生你持有铁牌，自然就是我师兄了，讲起来真的很巧呢！不管是师傅还是你，都在我最需要帮助的时候，出现在我面前…”

万万想不到事情有此变化，兰斯洛嘴巴大张，却是讲不出话。

“这么说…你和那个死要钱的认识？”

“死要钱？我小弟韩特吗？师兄你也认识他吗？”

“你、你不会完全不知道吧？他替白天行当保镖，围城以来和我乒乒乓乓地不知道打了多少次了，你怎么会不知道？”

这回轮到爱菱吃惊了，她确实是不晓得。整日难得离开太研院，将所有时间投注在研究工作上，外界消息她没有很去关心，虽然听说白天行一方雇用了天位高手，却一直把那人当作是白起，没有想到应该人在自由都市的韩特，会跑到雷因斯来当佣兵。

兰斯洛心里的惊讶更盛，怎样也想不到，那个说话嚣张、不可一世的臭老头，竟然有这么大的来头。

（日…日贤者皇太极？那老头有这么厉害？怎么一点都看不出来？以前在山上的时候，他根本不像有天位力量的样子啊…还有，这么一来，我岂不是变成贤者的…的…了吗？）难以为自己与他的关系下个定义名词，兰斯洛猛抓头发，心中却委实百感交集，一下子是自豪，一下子又是惭愧，自己之前还想要回山，向那老头展示自己闯出的成绩呢！以他的眼界，如果看到自己只凭这么点东西，就沾沾自喜，肯定会嗤之以鼻。

不过，这老头还真闲啊！一大把年纪了，还陪着小女孩东奔西跑，精力也旺盛得过头了吧！

“喂！丫头，你说，你们曾经一起闯过阿朗巴特山，在那之后，臭老头上哪里去了呢？我不想以后找他找不到人啊…咦？你这是什么表情？”

被触及伤心往事，爱菱再也忍不住，低着头，眼泪不停地流下，却也知道终究是得把话讲出来，当下啜泣着小声小声地说着。

“师…师兄…你…见不到师傅了…他老人家已经…已经在阿朗巴特山过世了…”

“什么？！”

兰斯洛惊得跳了起来，两手抓紧爱菱肩头，要她把话说清楚，却在她描述最后那场大战，皇太极交代遗言、过世的种种情境时，一颗心猛往下沉，意识一片空白，浑浑噩噩，什么也看不见、听不见…

（那个老头子…怎么可能就这样死了…）完全没有心理准备，这打击对兰斯洛是超乎想像的沉重，而爱菱只能看着他，不停地掉着眼泪。

种种情形，看在外头偷窥的一众研究员眼中，自是有着不同的解释。无法窃听，仅能看到影像的他们，只有看图说故事的份。

“喂，里面现在到底是什么情形啊？”

“这还不简单，女的讲了一句话以后，男的整个人就呆在那里，如果不是要结婚，那肯定就是…有了嘛！”

“有了？他们两个？嗯…这也难怪，每次见面就玩枪，玩过来玩过去，就算有了也不奇怪，但是，为什么爱菱大人一直掉眼泪呢？”

“这…如果不是亲王殿下不肯娶她，就一定是要她…堕胎了。”

“什么？这可不行啊！这样残忍的事，我们一定要设法劝阻啊！爱菱大人的孩子，一定是一个很可爱的太古魔道天才，不能浪费啊！”

“那要怎么做？发动全太研院联名上奏，请他们不惜一切把孩子生下来吗？”

“………”