息城低头一看，一夜之间，他竟然两鬓飞霜。

“少年仍未老，岁月忽已晚。不碍的，世间之人终是要老去，即便是帝王之身也不能免。”他看着青城和曼殊淡淡一笑。他们两个突然红了眼。

他不过刚刚二十出头的年纪，竟在这一夕之间有了人生迟暮的感觉。

大队人马默默地走在回京的路上。在队伍的最后，跟着一顶轿撵，里面躺着沉在梦中的青城！

“陛下，前面百里就是京城了！”唐将军来向他禀报。

息城半躺在轿撵里，让人打了轿帘：“即是得胜，为何没有鼓乐？”

“陛下！”唐将军面有难色。

“我三军将士拼死疆场，岂能因一人之故，泯灭将士之功？传旨下去，敲得胜鼓！”轿帘落下，皇帝的轿辇复又向前行去。

“陛下！”唐将军拱手立在路旁，看着皇帝的轿辇踯躅前行。

得胜鼓声声动地，三军将士高奏凯乐得胜还朝。只有他，躺在轿撵里，呕血不止！

城门外，三岁的太子带领满朝文武依次列开跪迎君王还朝！没有人知道他是如何地痛彻心扉！

皇城里早得了皇帝班师的消息。

留守的皇妃杜兰溪和谈忘忧身穿朝服立于皇城外候着皇帝的车驾。

远远地，皇帝的御辇来了，后面还跟着一顶同样的轿辇，只是那轿前的纱灯，已覆上了一层白纱。

皇帝直接被抬进了未央宫，而另一顶轿子，却进了长乐宫的大门。

太子和皇妃们来见过皇帝。

“元儿，过来……到父皇这里来。”息城坐在榻上冲儿子招了招手。

这个三岁的小儿如今已是太子了。他出征，他替他监国。

元儿见父亲召唤他，便起身来到他跟前，“父皇，娘亲为何没随父皇一起回来？元儿想娘亲了。”

出征那天，他对元儿说，让他好好监国，他去接娘亲回来！如今却只有他一人活着回来了。

看着儿子眼含泪花，他歉意地拉过儿子，“元儿，是父皇不好，没有给元儿接回娘亲！是父皇不好！”

抱着太子，息城终于能放心地流下眼泪了，太子和皇妃们也终于能痛快地哭出来了。

许是悲痛太过，他又开始咳嗽起来。咳着咳着又开始呕血。

宫里顿时乱作一团。

御医早已侯在一旁，给皇帝诊过脉后，请皇上静养。息城躺在榻上，冲周围的人摆了摆手。

“都下去吧！”

皇妃们带着太子退了出去。

傍晚时分，宫里传出旨意：册封长乐公主为皇后，以后礼葬入皇陵。

皇宫内外一片缟素。

入夜时分。

息城在一阵咳嗽声中醒来，昏暗的烛光里，忘忧正坐在榻旁抹眼泪。

“小丫头，朕还没死呢，你就开始哭。”他拉了忘忧的衣角，强扯了个笑脸出来，身上没有一丝力气。

“陛下，你醒了？要不要喝点水？”忘忧见他醒来，慌忙端过碗来。

“你又要喂我吃什么？”

想起他那些年被忘忧喂的奇奇怪怪的东西，他轻轻笑开了。

“皇上。”忘忧也勉勉强强扯出点笑容来，这句话她听了好多年。

如今他面色苍白如纸，却还顾念着让他们宽心，忘忧深吸了一口气。

“那时候五妹管朕叫相公。”他好怀念在客栈度过的那些岁月。

“皇上，那时候忘忧还小，不懂事。”忘忧笑着笑着眼泪就下来了。

“五妹，你可后悔进宫？”

自盈儿走后，他们看他的眼神都变了。那里，他读出了他们对君王的敬畏。他真的变成了一个孤家寡人。

“皇上，忘忧不后悔。忘忧只是不明白，皇上即是不舍公主，为何却不后退换人？”这句话憋在她心里很久，终于是不吐不快。

“换人？谈何容易？”

息城叹了口气，“两军相争勇者胜。一旦后退，必将动摇军心，导致几十万大军一溃千里。

朕怎能因一人之私，置三军将士性命于不顾？我南息国倾举国之力征讨暮图王，一旦战败，百姓必将重陷水火。以前的努力便全都没有了。”

“可是……”