“家里的小东西，毋须担心的。”李中易放下茶盏，抓了一小撮瓜子在手里，含笑安慰竹娘，“伺候丽娘的乳嬷嬷以及丫鬟婆子们，都是在开封那边的老人儿，从接生到喂奶，到照顾长大，自有完整的规矩，另外，还有她们祖父亲手教养的三名医婆子，就近伺候着，断无照看不周之理。”

竹娘闻言后，不禁幽幽一叹，她跟在折赛花身边的那些年，被她砍下的脑袋，没有两百颗，也有一百多颗。

在开封的时候，竹娘听得道的高僧说过，杀人太多有伤阴德，恐怕会祸及子嗣？

古人，大多比较迷信。尤其是内宅的女性，包括薛夫人和折赛花在内，也不例外，她们都信佛。

以薛夫人为首，楚国公府每年白送给大相国寺的布施银钱，至少过万贯。

然而，李中易却是典型的唯物主义者，从来不信鬼神。

只是，家中的女人们平日关在宅门里，实在是闲得没事做，她们花钱买个开心乐意，李中易也只能睁一眼闭一眼，只当不知道的。

“唉，爷，以前奴家不太明白儿行千里母担忧的道理，如今，奴家算是知道了，什么叫作母女连心。”竹娘一副萎靡不振的模样，让李中易心里颇有些不是个滋味。

李中易柔声说：“竹娘，说正经的，今日不同于往昔，我身边的近卫多达几千人。趁现在骑兵营还没登船完毕，船队还没出发，你不如回家里照看着丽娘？”

竹娘没好气的瞪着李中易，摇着头说：“奴家心里放不下丽娘，但更担心您的安危。算了，不提这些了，奴家去巡视暗卫布置的情况了。”

见竹娘起身欲走，李中易手疾的将拉住她的右手，将她硬拖进怀中，死死的搂紧，情意绵绵的说：“我绝不是想赶你走的意思，千万别误会，我是担心……”

竹娘抬手捂住李中易的嘴，温柔的将螓首靠进他的肩窝，红着眼圈说：“大郎，你别说了，我知道，我都知道的……”

李中易搂着竹娘，好一阵甜言蜜语的哄她开心，直到她展颜笑了，这才松开怀抱，由着她去了舱外。

目送竹娘离开舱室之后，李中易穿过卧室，信步踱入书房。这里是他在船上办公的机要所在，没有他的亲口吩咐，包括竹娘在内，任何人都不得擅入。

坐在小案几前的叶晓兰，装作全神贯注投入公文的样子，其实，她的心早就飞远了。

这次，李中易没带韩湘兰来给她添堵，叶晓兰明面上摆出一副宠辱不惊的淡定模样，心里其实美滋滋的。

单独伺候在李中易身旁的机会，对于叶晓兰而言是莫大的幸福，却是韩湘兰的灾难，她岂能不喜？

李中易只看叶晓兰绷直了背脊，就知道她如今已经开心得忘却了自我，又在神游天外。

说实话，李中易带上叶晓兰一起北上，或多或少是因为她生了四郎。只是，如今看来，叶晓兰的尾巴又翘了起来，搞不好就是个恃宠而娇的局面。

李中易略微琢磨了一下，随即走到舱外，吩咐身边的近卫，赶紧快马回城，去把内伤惨重的韩湘兰过来。

垄断必出妖孽，竞争才是王道！

叶晓兰明明听见了李中易那熟悉的脚步声，却没见他说话，心里多少有些奇怪。问题是，叶晓兰一向是怕极了李中易，从来不敢多嘴多舌，即使满腹狐疑，也只得闷在心里。

到了用午膳的时间，叶晓兰随便找了个借口，从书房里出来，想往李中易的身边凑，“爷，贱妾坐月子的时候，闲着没事，新学了几道菜品，不如就由贱妾下厨，亲手做来给您尝尝？”

李中易从公文上抬头，瞥了眼满面堆笑的叶晓兰，刚欲说话，就听见舱门外传来了悦耳的女声，“爷，奴家最拿手的麻辣豆腐做成了。”

你妹，韩湘兰那个贱婢的声音，就算是隔开二百丈远，叶晓兰也绝对不可能听错的。

李中易不露声色的注意到，叶晓兰的嫩颊瞬间失了血色，惨白惨白的，令人触目惊心。

嘿嘿，这就对了嘛，有竞争才有选择，才不至于让内书房这么重要的地界，被叶晓兰一人所独自掌握。

李中易克制住暗爽的心情，故意没吱声，韩湘兰迈开妙曼的身姿，提着食盒飘到李中易的身侧，甜甜的说：“爷，您今日个起身很早，八成是饿了吧？”

李中易察觉到，叶晓兰的脸色眨眼间恢复了正常，他暗觉好笑，人生如戏，戏如人生，演得好不好，演得妙不妙，就端看演员们的道行了，嘿嘿。

浩浩荡荡的船队，破浪而行，直奔北边的榆关而去。

伴随着，时不时的传来清脆的铜铃声，李中易的这顿午膳，吃得很香。他不仅连饮了几杯酒，更将韩湘兰亲手做的麻辣豆腐，吃了个精光大吉，连残汤都泡了开水喝下肚内。

一旁侍膳的叶晓兰，看似笑面春风，心里恨不得生吃了做妖做怪的韩湘兰。只可惜，哪怕是借她八百个胆子，也不敢在李太岁的头上动土。

和李中易在一起的日子也不算短了，连男娃儿都生了，叶晓兰岂能不知道男人的脾气？

有人的地方，就有江湖，就有社会。在老李家的后宅之中，女人之间的明争暗斗，自是人之常情，在所难免。

一般情况下，李中易也懒得去理会女人之间的明争暗斗。只是，李中易绝对不会容忍，女人们越过底线，肆无忌惮的撕破脸皮，搅得家宅不宁。

“爷，您这些日子眼看着瘦多了，奴家伺候您小憩如何？”

韩湘兰原本以为生下女儿后失了宠，却不料，李中易居然中途发话，命她随行侍奉，情不自禁的大喜若狂，岂能不使出十八般武艺，将男人伺候得妥妥贴贴？

骚蹄子，浪狐狸精，慢了半拍的叶晓兰，差点咬碎了满口银牙，恨不得将当面争宠的韩湘兰，彻底的撕成碎片。