唐御初又闷头吃起了那碗又香又酸的凉拌面来，耳边响起了苏慕白说得那番话。

其实，他们也觉得楚二姑娘不错，比京城中这么多的贵女都好，但是婚姻大事还是得听王爷自己的。

他三两口把那碗凉拌面也吃光了，喝水漱了漱口，这下彻底饱了。

“秦世子，能不能找到王爷？”唐御初再问道，其实心里隐约已经有了答案。

秦曜又摸了摸下巴，目光再次朝舆图上的赫兰戈壁看去，收起了唇畔玩味的笑意，正色道：“难。”

顿了一下后，他解释道：“想要找九哥，势必要出动不少人，分几路找，可如此大张旗鼓，兴师动众，恐怕是会惊动敌军。”

他们本来是打算速战速决，在十天内解决了蔺国人。一旦走漏了风声，让蔺国人有了提防，他们也可以化整为零，那么势必将边境的百姓置于一种危险的境地，也势必会加重将士们的死伤。

战场上，最忌讳的就是泄露军情。

一点点的差错，就有可能付出数百、数千甚至是数万人命为代价。

这一点无论是秦曜，还是唐御初皆是最清楚不过的。

唐御初：“……”

唐御初默然，觉得自己又饿了，先问元宝道：“有糕点吗？”

元宝：“……”

元宝觉得这位唐校尉简直是饿死鬼投胎，回了个“有”，就下去取糕点了。

唐御初破罐子破摔地问道：“秦世子，那怎么办？”

他头也大了，心道：就该让薛风演来的，那么头疼的人就不是他了！

秦曜摊摊手，他也不知道啊。

两人面面相看。

没一会儿，捧着香喷喷、热腾腾的糖霜小米糕的元宝又回来了，打破了这里的沉寂。

秦曜也捏了块小米糕吃，道：“我和九哥算过了，这仗最快九、十天就打完了，等九哥回来吧。”

九、十天……

唐御初默默地算了算，也就是说，王爷回到这里，大概还要再一两天，然后他们再赶回京城，恐怕就真的来不及了。

唐御初发泄似的吃起了小米糕，心里再次感慨：这里的厨子果然手艺好。

秦曜没心没肺地笑了，“老唐，你好几天没睡了吧？”

“你就安心在这里先住着，船到桥头自然直！”

“反正也不是什么坏事是不是？”

秦曜美滋滋地吃着糕点，胡思乱想着：就像是他曾经在京城看过的那些个话本子，如果是坏事，那还得逆天改命什么的，大喊一句“我命由我不由天”云云。

可现在这是好事，是喜事啊。

照他看，他们就该顺应天命……其实那丫头嫁给九哥真挺好的。

唐御初觉得秦曜说得也不无道理，下意识地点了点头。

元宝插嘴道：“唐校尉，您的营帐已经备好了。”

唐御初感觉床榻似乎在向他招手，心里纠结了一阵，还是觉得他们不能替王爷做主，改口道：“我还是得去找找。”

“既然不能大张旗鼓，就偷偷摸摸去找吧。”

秦曜也怕唐御初活活累死在西北，就道：“我派一些人手帮你一起找吧。”

于是，一炷香后，唐御初就带着五个乔装打扮的南阳军将士轻装简行地上路了。

他们希望在顾玦与大军进入赫兰戈壁前追上人，然而，等他追到赫兰戈壁，早就是月上柳梢头了。

夜晚的戈壁一片荒凉与沉寂，寒风瑟瑟，仿佛一下子进入寒秋似的。

望着那漫无边际的戈壁荒漠，唐御初仿佛被倒了一桶冷水似的，他算是明白秦曜为什么说“难”了。凭他们几个人要在这里找到王爷，无异于大海捞针。

唐御初在戈壁里足足找了三天，终于还是放弃了，返回了南阳军大营。

他心里有种感觉：估计他们家王爷真要娶王妃了！

对于这一切，楚千尘自然是一无所知。

这才不到辰初，她已经起了身，正在看昨天半夜刚做好的大造丸。

晾了半夜后，这大造丸算是彻底完工了。

她用了那么多的药材，最后也只做了区区十颗指头大小的褐色药丸。

楚千尘小心翼翼地用银镊子把药丸收进了一个粉彩小瓷瓶里。

清晨的晨曦中，这个小瓷瓶闪着莹润的光泽，恍如一颗明珠。

楚千尘唇角弯弯地以指尖摩挲着小瓷瓶，心里计划着：等王爷回京，服下这大造丸，再仔细调养上一段时间，她就可以给他动刀，把胸口的隐患取出来了。

楚千尘仔细地把它锁进了抽屉的暗格中，算算日子，薛风演他们也快得到王爷的消息了吧。

小书房外，响起了一个恭敬死板的女音：“姑娘。”

“进来吧。”楚千尘慢慢地伸了个懒腰，语调慵懒地说道。

门帘被人打起，一个三十余岁、身形瘦削的宫女就低眉顺眼进来了，正是殷太后“赏”给楚千尘的兰若。

兰若也看到楚千尘伸懒腰的样子，默默地偏开了目光，只当做没看到，请示道：“姑娘，是不是要去正院了？”

瞧着兰若毕恭毕敬的样子，与刚来侯府那日判若两人，琥珀心里又是一阵唏嘘：这位兰若姑姑显然比严嬷嬷要识趣得多，也比她少吃了苦头。

“走吧。”楚千尘抚了抚衣袖，信步走了出去。

琥珀先跟上，兰若识相地跟在了琥珀的后方，拎得清自己在琬琰院的地位。

沈氏早就免了楚千尘的晨昏定省，今天楚千尘之所以这么早就起了身，就是为了随沈氏去一趟穆国公府。

兰若也要随行，不过她清楚自己的位置，楚千尘带她出门完全是做给皇后看的。

因此，她进了正院，就识趣地在廊下候着；

待主子们上了马车后，她也没敢进车厢同坐；

等抵达了穆国公府，她更是识趣得没跟着去见穆国公夫人，乖乖地与随行的婆子丫鬟们一起在侯府的马车边候着，目送沈氏与楚千尘朝内院走去。

她的目光落在了楚千尘鬓角那朵累金嵌红宝石的珠花上，眸光闪烁。

她可以确信，在楚千尘今早进正院见沈氏之前，她头上还没这朵珠花，这朵内造的珠花到底是谁给她的，显而易见。

侯夫人待这个庶女简直比嫡女还好。

很快，沈氏与楚千尘的身影就消失在了照壁后，兰若也就收回了视线，腰杆依旧挺得笔直，浑身上下散发着一种生人勿进的气息。

沈氏与楚千尘在一个管事嬷嬷的引领下，来到了正院。

穆国公夫人早就在次间里等着她们了，就坐在一张紫檀木万字不断头罗汉床上，精神矍铄，笑容满面。

她一眨不眨地望着沈氏身后的楚千，目光似乎凝固在她身上，许久都没有丝毫的晃动。

沈氏一向敏锐，察觉到母亲看着楚千尘出了神，脚下的步履缓了缓，又若无其事地往前走去。

“母亲，”沈氏走到穆国公夫人跟前，福了福，“您还记得尘姐儿吧？”

楚千尘也屈膝福了下去。

“记得记得。”穆国公夫人立刻把楚千尘给扶了起来，摘了个镯子给她戴上，“上次没给你见面礼。”

楚千尘落落大方地谢过了，不卑不亢。

穆国公夫人看着楚千尘的眼眸幽深了几分，含笑赞道：“这玉镯子还是你们小姑娘家家戴要好看多了。”

说着，她脸上的笑容更深，对沈氏道：“看着这些小辈啊，我就觉得自己也年轻了好几岁。”

“是啊。”沈氏凑趣地附和道，“尘姐儿什么都好，就是打扮得太素净了。”

穆国公夫人深以为然，对着老嬷嬷招了招手，吩咐她去拿自己的首饰匣子。

穆国公夫人让沈氏和楚千尘都坐下，略带惋惜地叹道：“阿芷，尘姐儿这么乖巧，又这么漂亮，我怎么从前从来没有见她。”

穆国公夫人也是去过侯府看过女儿的，女儿也会把庶女们叫来给她请安，毕竟从礼数上说，沈氏膝下的这些庶女也都是国公夫人的外孙女。

但是，在万寿宴以前，穆国公夫人却从来没有见过楚千尘。

沈氏淡淡道：“她姨娘从前身子不好，隔三差五地染风寒，尘姐儿是个好孩子，时常去给她端茶煮药。”

沈氏这话乍一听没问题，可但凡是个有脑子的，就能听出端倪来。

姜姨娘不过是姨娘，就是身子真不好，端茶煮药也有丫鬟伺候，再说了，不过是伤风咳嗽的小病，哪里需要侯府的姑娘亲自去给她一个姨娘在床头侍疾。

穆国公夫人的眸光幽幽闪了一下，笑道：“我倒是知道一个擅长治风寒的，回头我写给你。”

楚千尘神色怔怔。

这才几个月而已，她几乎都快忘了，从前，她和嫡母并不亲近。

记忆中，姜姨娘一直翻来覆去地告诉她，嫡母不喜她：

“哎，你父亲与我自小青梅竹马，感情不比旁人，夫人心里一直有根刺……”

“后来，我又比夫人早半月怀上身孕，夫人因此对我更为不喜……连带你也被夫人迁怒了。”

“你要远着夫人点。”

“夫人不喜欢你，我一直记得，她满月时，我把你抱去给她看，她看你的眼神，就像在看尘埃，厌恶得紧。”

“尘姐儿，你投生在我肚子里，是你的命不好。你也别怪夫人不喜你……”

“……”

但是，这几个月来，她有眼睛，也有心，能看得到，也能体会得到。

嫡母待她与楚千凰几乎一般无二，并不像姜姨娘口口声声说的那样，姜姨娘说嫡母嫉妒她有父亲的宠爱，可是楚千尘看得分明，嫡母对父亲淡如水，甚至说不上恋慕。